陈墨已经退到门槛内，依旧只将门开了三分，自己站在那片阴影里。
鼠须瘦子翻了下簿子，露出夸张的表情：“哎哟，渡厄斋小陈掌柜是吧？让我瞧瞧……啧啧，这可欠了不止卫生费。还有滞纳的利息……”他掰着手指头算，眼睛却瞟着陈墨。
刀疤脸这时走上前，取代了鼠须瘦子的位置。
“小子，恢复的不错啊。怎么样，考虑清楚了？是准备大洋，还是……那本册子？”
陈墨抬起头，脸色在门内阴影中显得更加苍白。
“刀疤哥，六块大洋实在凑不出。至于祖传的手艺，不敢轻泄。”
“不敢？”刀疤脸嗤笑，却没有立刻发怒，反而像是早就料到，话语中甚至带着点为你着想的口吻。
“小子，不是哥哥我逼你。你看看这条街，谁容易？可规矩就是规矩。”
“陈师傅失踪，你年纪小，身子又不好，守着这铺子，能挣几个钱？够你看病抓药吗？够你吃饭吗？”
他压低声音，让语气显得更推心置腹，“帮主是爱才，看重你们陈家的手艺。献上去，换个安稳，有什么不好？”
“难道非要等到铺子被砸了，人被打残了……嗯？”他故意没说完，留下令人心悸的空白。
“就是啊，小陈掌柜，”鼠须瘦子在旁边帮腔，眼睛滴溜溜转，“别那么死心眼。手艺是死的，人是活的。听刀疤哥一句劝，也是为你好。”
一个唱红脸，一个唱白脸，软硬兼施，话里话外堵死了陈墨其他退路，还披着一层替你考虑的外衣。
这就是他们的智慧，比单纯的打骂更让人窒息，更难以直接反抗。
陈墨沉默着，右手在袖中轻轻摩挲着一柄冰冷的刻刀，思考了几秒钟，才从怀里摸出一个干瘪的钱袋，倒出里面仅有的几十个铜板和一块颜色黯淡的大洋。
这差不多是他目前能拿出来极限了。
“刀疤哥，徐先生，”他把钱捧在手里，声音听不出喜怒，“只有这些。这个月的卫生费，我先交上。其他的……再容我几天。”
刀疤脸看着他掌心那点寒酸的财物，脸色彻底沉了下来，眼神变得危险。
似乎在权衡现在发作是否值得。
最终，他冷哼一声，一把抓过那些铜板和大洋，掂了掂，扔给身后的鼠须瘦子。
“最后给你三天。”
刀疤脸伸出三根手指，在陈墨眼前晃了晃，“就三天。到时候，要么看到五块足色大洋，要么看到我要的东西，否则……”
他目光阴冷的扫过渡厄斋的招牌和门板，“你就提前给自己扎个好点的房子吧！”
说完，他狠狠朝地上啐了一口，带着人转身，骂骂咧咧走向下一家。
陈墨站在门后的阴影里，面无表情看着他们走远。
对面福寿棺材铺的刘老板放下手里的旱烟杆，踱了出来，脸上堆起惯常对待丧家那种混合着同情与疏离的表情：“小陈啊，你看看这事闹的……刀疤脸那话，可不好听啊。你身子怎么样？还能撑住吧？”
话是关心，脚却停在自家台阶上，没再往前。
陈墨看着周围街坊那些假惺惺的表情，不由有些腻味，“刘叔，您能不能先借我一点，应应急？我打下借条，等有了生意，一定尽快还上。”
空气仿佛凝滞了一瞬。