马克笑道：“开个玩笑。”
“船上有人拿鱼枪远程打，你拿鱼叉，不让它们靠近船板。”
马克从船舱角落里抽出一把鱼叉，塞到西伦手上。
叉杆是铁制的，份量不轻，三股叉尖磨得锃亮。
“监察水下，守住船侧。”
马克拍了拍他的肩，笑了一声。
“放轻松，一般没啥事儿。水底下那些东西，看见咱们的船，大多数都躲着走。”
上午。
船在河面上慢慢走了两个多小时。
风浪不大，船身微微摇晃，西伦扶着船帮站了一会儿，就适应了脚下的节奏。
没碰上异种，也没碰上大鱼。
网撒下去三回，拉上来的都是拇指粗的河虾和巴掌大的白鳞鱼。
起网的汉子抖开渔网，鱼虾哗啦啦倒进木桶里，成色不差。
“今天运气好！”
汉子咧着嘴笑，露出一口缺了两颗的黄牙。
“这批白鳞能卖个好价钱。”
旁边几个人也跟着乐呵起来，船上的气氛松快了不少。
傍晚收船靠岸，马克招呼大伙儿去棚子底下喝两杯。
粗瓷碗倒上廉价的麦酒，几碟盐煮花生往桌上一摆，水手们围着坐了一圈。
西伦不怎么喝酒，但没拒绝。
他端起碗抿了一口，麦酒味道寡淡，带着一股子粮食发酵的酸气。
“新来的叉手，敬一个！”
起网的汉子举碗过来，脸上已经泛红了。
西伦碰了一下，把碗里的酒闷了半口。
马克坐在对面，一边剥花生一边打量西伦。
“第一天，还行。”
他把花生壳扔到地上，端起碗。
“明天照常，早上六点开船。”
“咱们一般早上起船，也有晚上的，看具体情况，天气之类的。”
西伦点头。
碗里的酒喝完了，他没续。
周围水手们的笑声和骂声混在一起，有人拍桌子讲荤段子，有人拿鱼虾的数量打赌。
西伦坐在角落，安静地听着。
暗蓝色的河面在远处沉默地流淌，偶尔有什么东西在水底翻了个身，泛起一圈涟漪，转瞬消失。
......
砰。
搏击俱乐部三楼，两只利爪撞在一起。
气力交错，沉闷的震荡声在大厅里扩散开来。
西伦和对面的身影各退半步，他轻轻捏了捏手心，将掌面浮现的暗金光泽收敛回骨节之间。
“你输了！”西伦平静道。
对面的肯奇愣了一下：
“我还没输。”
修瑟斯站在一旁，双臂抱胸，语气淡漠道：
“肯奇，你已经输了。”
肯奇低下头。
碰过的掌心上，一道细缝正沿着皮肉裂开，鲜血从缝隙里渗出来，沿着指缝往下淌。
他盯着那道伤口，脸上的表情从困惑变成了难以置信。
整整半年的呼吸法修炼，加上家里人省吃俭用挤出来的洗练材料，第四组的底子，结果面对一个入门不到三个月的新人——
不到十招，就输了。
肯奇攥紧拳头，没再说话，转身走下台。
西伦跳下演武台，拿起搭在长凳上的粗布毛巾擦了擦掌心。
周围的议论声压都压不住。
“五连胜了吧？”
“确实是五连胜，九组的，一路赢到第四组。”
“分组是按气力深浅来的，他和法伦才练了八周，第四组的人练了半年……”
“半年，照样被他几爪撕开，这搏击术进度为免有些太快了吧。”
“明天再打，就是前三组了。”
西伦没搭理这些声音，拿毛巾擦了把汗，目光淡淡扫过前排。
欧文坐在长凳上，双手撑着膝盖，眉头拧得死紧。
我居然可能要输给西伦？
他从来没想过这种可能。
自己入门六个月，跟着雷恩导师从零开始练起，资源虽说不算顶尖，但也绝对不差。
西伦进俱乐部的时候，他已经在这儿待了半年。
结果呢？
方才那几爪，肯奇被死死压制，连招架的余地都没有。
如果明天西伦继续往上打——
旁边一个学员凑过来，压低声音。
“欧文，你明天好好准备准备，说不定……你可能会输给西伦。”
欧文冷哼一声：
“不用你提醒我。”
西伦完成对练后没有离开，在角落的木桩前又加练了一阵爪功。
气力沿着掌骨向外推送，五指收拢，指节间那股熟悉的痒意若隐若现。
他没有压制，而是顺着那个方向微微引导。
暗金色光泽在掌面上浮了一层，掌心的温度往上走了两度。
这种感觉越来越清晰了。
入门之后，每一次出爪都能察觉到细微的变化——气力的走向更顺畅，发力的时机更精准，爪型的稳定性在一次次重复中不断巩固。
按修瑟斯讲的三层境界来套，练形、练皮、练骨。
西伦在心里做了个比较。
练形约等于熟练，练皮约等于专家，练骨约等于大师。
视网膜深处，淡红色的数据流跳动了一下。
暗爪功进度正在缓慢攀升。
【技艺：多罗克暗爪功（入门）】
【进度：10/100】
“大概十天，就会进入练形。”
他收回爪型，活动了一下手腕，拿起外套披上，离开了训练室。
晚上。
灰水河的夜风又湿又冷，河面黑沉沉的，看不见底，只有岸边挂着的几盏油灯在风里摇晃。
船身拍打着浪花，马克从船舱里钻出来，吐了口气。
“今天走一趟夜船。”
西伦点了下头，踩着跳板上了船。
鱼叉就插在船帮边的木架上，他抽出来握在手里，拇指沿着叉杆慢慢摩挲。
三股叉尖磨得很亮。
他没用过鱼叉，不过水上作业，多一截攻击距离总归是好事。
等天色彻底暗下来，人员到齐，马克一声令下，缆绳解开，船缓缓驶离岸边。
西伦站在船侧，看着脚下的河水。
暗沉无光，只有船头劈开水面时翻起的白沫。
水底幽幽寂静，偶尔有气泡从深处冒上来，又无声地破开。
“马克先生。”
西伦开口。
“晚上出船，很危险吧。”
马克靠在舵轮边，手里捏着一只铜制酒壶，拧开盖子灌了一口。
“危险自然是危险的。”
他把酒壶盖拧上，往腰带里一插。
“可是非凡者的工作，哪一项不危险？”
风从河面上吹过来，带着腥味，马克的声音被风扯得有些散。
“非凡者让我这个贫民窟出来的小子，赚到了一辈子都赚不到的钱。”
“但如果可以——”
他顿了一下。
“我希望我的孩子可以读书，以后去当个医生，作家之类的，安全的工作。”
西伦没说话，静静听着。
马克继续道：“非凡者掌握的力量，注定了他们要在生死边缘徘徊，才能赚到那份钱。你想想，如果一份工作毫无危险，又薪酬丰厚，那为什么非要让非凡者来干？”
西伦想了想。
“我之前在白鸦码头当监工，似乎并无危险。”
马克笑了。
“既然没有危险，那你们的职位流动么？”
西伦一怔。
他的监工位置，是从摩根手上抢来的。
摩根死了。
最近死的监工和区督都不少。
被灰水河里蛇形异种杀的安祸区督，被苏贝尔熊杀的修锁区督——两个区督，都死了。
这么算，危险确实不小。
马克又灌了口酒。
“咱们这一行，风险还要再高一截。应付风浪水阻，水下有异种，灰水河上甚至还有海盗流窜。”
“海盗？”
西伦转头。
“灰水河上怎么可能有海盗？”