他无力地垂下握刀的手，那股虚张声势的狠劲彻底泄了气，“怎么比老子的还破？你是把这衣服当砂纸用了吗？”
两人站在阴冷的雨巷里，大眼瞪小眼。
“真他妈倒霉。”
男人叹了口气，把生锈的短刀插回腰带里，没好气地摆了摆手，“走吧走吧！以后出门别走这条路，看着就让人心烦……连个铜板都榨不出来。”
说着，他缩了缩脖子，似乎是想抵御这刺骨的寒风，一边往巷子深处走，一边还在喋喋不休地咒骂着：
“该死的鬼天气……该死的工厂主……等哪天老子发达了，非得把那个只知道扣钱的秃头主管吊在路灯上……”
西伦看着男人那佝偻着背、深一脚浅一脚消失在雨幕中的背影，默默扣好了坎肩的扣子。
他重新将那叠代金券塞回怀里，吐了口气，裹紧了那件破烂的坎肩，加快步伐走出了巷子。
......
暮色四合，终年不散的煤烟雾霾变得更加浓稠，像是给这座城市裹上了一层发霉的裹尸布。
西伦拖着疲惫的身躯回到了员工宿舍。
那其实就是个由废弃仓库改造的大通铺，空气中弥漫着发酵的汗臭、脚臭和劣质烟草的焦油味，熏得人眼睛发酸。
西伦熟练地爬上那张摇摇欲坠的铁架床，将装有代金券的破烂坎肩卷成一团，死死压在枕头下。
“嘿，西伦，今天真是倒了血霉。”
上铺的费恩探出脑袋，那张瘦得有些脱相的脸在昏暗的煤油灯下显得格外蜡黄。
他一边抠着脚趾缝里的煤渣，一边压低声音抱怨道：
“又是该死的代金券……我都不知道怎么跟我那个生病的老娘交代。这破纸连换个鸡蛋都要看人脸色。”
西伦靠在墙上，深褐色的眸子里倒映着昏黄的灯光：“至少比没有强。摩根那个家伙，现在就像个随时会爆炸的火药桶。”
“那个吸血鬼！”费恩愤愤地吐了口唾沫，“你知道吗？听说摩根以前也是这码头上的苦力，后来攒钱去了俱乐部，学了呼吸法，这才混成了工头。那家伙现在不仅有枪，那身板……啧啧，听说上次有个闹事的水手，被他一鞭子就把手骨给抽断了。”
说到这，费恩叹了口气，眼神变得有些灰暗：“像咱们这种没有学历、没有背景的烂泥货，要是能像摩根那样学个呼吸法就好了……哪怕只是去俱乐部当个打下手的，也比在这儿等死强。”
“我爹跟我商量，送去新义结社，做个跑船的......”
西伦低头思索，跑船不仅辛苦，常年挨不着家，还有不小的危险。
灰水河便有水蟒异种，跑船若是遇着了，给人家爬上来，一船人都得给吃干净，跑都没地方跑。
现在跑船的队伍，一般都要有非凡者坐镇，才能有个安全保障。
凯奇光着脚跳下床，脚底板在满是煤渣的地板上踩出沙沙的声响。
他一脚勾过来个破木箱，一屁股坐到西伦边上，从怀里掏出一小包发皱的烟丝，小心翼翼地抖在报纸片上，卷了两根细得像牙签的烟卷。
“来一口？这可是从‘黑杰克’那里搞来的下脚料，劲儿大。”
他把一根递给西伦，自己点燃另一根，深深吸了一口，陶醉地眯起眼，两颊深陷下去。
西伦没有吸烟草的习惯，又推了回去。
费恩从上铺探出半个身子，像是具悬挂的干尸：“阿凯，你真打算去报社？那帮念贵族学校的，能看得上咱们这种满手老茧的？”
“只要钱给够，我就是莎士比亚的私生子。”凯奇吐出一口浑浊的烟圈，自嘲地笑了笑，“五英镑……那是买命钱，我娘把棺材本都寄来了。”
“总比在这儿等死强。”凯奇看着自己那双因为常年搬运而变形的手指，“上周老乔伊就是脚下一滑，掉进搅拌机里……捞上来的时候连如果不看工牌都认不出是谁。”
宿舍里陷入了一阵死寂，只有烟头明灭的红光。
西伦沉默不语，只是下意识地按了按胸口那个硬邦邦的布包。
“西伦！”费恩忽然叫他，声音压得极低，“你要去那个俱乐部……钱够了吗？”
西伦锁着眉头，手指在屁股底下的条箱无意识摩挲：“还差10先令。”
空气凝固了几秒。
突然，一阵窸窸窣窣的声响，费恩像只警惕的猴子一样看了看门口，然后飞快地解开裤腰带，从最贴身的裤子夹层里抠出了几枚带着体温的硬币。
他没有数，直接一把抓起西伦的手，用力塞了进去。
“拿着！闭嘴！收好！”
费恩瞪着眼，语气凶得像是要吃人，“这是7先令6便士！算老子借你的！要是你小子发达了敢不认账，老子哪怕变成鬼也要掐死你！”
手心里的硬币滚烫，甚至有些黏腻。
西伦抬头，撞上费恩那双布满血丝却异常坚定的眼睛。
“快收起来！别让比尔那个杂种闻着味儿！”费恩骂骂咧咧地缩回上铺，背对着两人裹紧了发霉的被子，“我要睡了，明天还要赶最早的一班运煤船……妈的，该死的兄弟会，该死的维多利亚！”