鲁道夫·施耐德从普通巡警，升为刑事助理，再到刑事专员，仅仅用了两天！
杀死野战部队几十名士兵的凶悍马匪的功劳，又让他获得了更多荣誉。
这份荣誉来得突然而沉重，鲁道夫拒绝了许多宴会的邀请，他已经连续数天没有被安排工作。
鲁道夫被当成了一个吉祥物，高高挂起，这令他的一身本领无处发挥。
心情烦闷下，准备去一间清静的酒吧喝酒，下了电车，他忽然在路边见到了一个熟悉的身影。
是那个叫“强尼”的年轻人，他不知道从哪弄来了一套擦鞋工具，在对面的小巷口给人擦鞋。
自己依靠强尼获得了那么多，而强尼却还在这里以擦鞋为生，鲁道夫看着勤劳的强尼，心里很不是滋味，便走向对面。
正在擦鞋的是一个年轻人，但他穿的是布鞋而不是需要擦拭得闪闪发亮的皮鞋，这个诡异的情况让鲁道夫本能地警觉地躲到墙后。
巷子里隐约传来两人的对话声。
“艾丽卡是传统的女人，她最需要的是誓言。”
“我该怎么说？”假装在擦鞋的年轻人看向四周，不动声色地从衣袖里抽出20马克递过去。
强尼银手左顾右盼间接过钱，迅速塞入靠近巷子深处的右侧口袋，接着从左胸口的口袋里拿出一张纸条递过去。
年轻人接过纸条，看到上面的内容后满意地点点头，“谢谢你，强尼。”
鲁道夫窥见了这一幕，感到有些惊讶。
这时，他看见一名穿着西装的中年人从街道另一边直奔强尼的擦鞋摊走来。
“强尼。”
中年人踏上木板台阶，坐到了离地四五十厘米的椅子上，鞋面正好到达强尼银手最顺手的位置，“我需要一些关于物价的消息。”
“我对物价上涨没什么看法……”强尼银手摆弄着鞋油，用一块破布对着皮鞋来回擦拭。
中年人看了看四周，从衣袖抽出藏着的200马克递给强尼银手。
强尼银手也左顾右盼地接过，塞进口袋之后抬头说，“皇帝对兽人的措词越来越严厉，在冬季会有一场战争，军需与民用物价会在短暂下降后迎来持续的暴涨。”
“还有多长时间准备？”中年人面色变了，再次从衣袖里抽出两百马克递给强尼银手。
强尼银手把钱收入口袋，小声说：“20天，误差不会超过3天。”
“非常感谢，强尼。”中年人闻言凝重地点点头，站起身匆忙离开。
躲在墙后的鲁道夫没有听见最关键的信息，但他猜测强尼是一个情报贩子。
如果真是那样，那他也不用为这个年轻人的命运担心。
鲁道夫从墙后走出，坐到了擦鞋的椅子上。
强尼银手见了他也毫不意外，继续装模作样地开始擦鞋。
“你知道很多消息？”鲁道夫看着认真糊弄人的强尼银手问道。
强尼银手否认道：“我哪里知道什么消息……”
僵持了一会，鲁道夫取出钱包，抽出20马克递过去。
“我确实知道很多消息，就是不知道你想要知道什么？”强尼银手收了钱，继续擦鞋。
鲁道夫一时半刻也想不出有什么事情需要问强尼的，便挑了个最近遇到的一件让他想不明白的事情说了出来，“在我升任刑事专员的庆功宴上，克莱因总督的副手向我说了一些话。”
“什么话？”强尼银手好奇地追问。