“谢谢。”比比东说完，转身看向三人，“走。”
“等等。”唐舞麟突然说，他盯着那条漆黑的阶梯，黄金龙瞳中闪过一丝金芒，“下面有东西，很强大的东西，而且……是活的。”
话音未落，一声低沉的、仿佛来自九幽之下的咆哮，从阶梯深处传来。
那咆哮中蕴含着如此纯粹的恶意与饥渴，以至于整片森林的噬魂树都开始颤抖，树叶如雨般落下。
埃德温的脸色变了。
“不可能……那里的封印应该还在……除非……”
“除非什么？”千仞雪追问。
埃德温看向比比东，眼中满是惊恐：“除非你老师，已经压制不住‘它’了。罗刹，如果你老师真的还在，那她可能已经……不再是原来的她了。深渊的力量，正在侵蚀一切，包括那些曾经试图控制它的人。”
比比东的身体，微微颤抖了一下。
但她没有犹豫，第一个踏上了向下的阶梯。
“无论她变成了什么，我都要亲眼确认。”
千仞雪、唐舞麟、戴承风紧随其后。
在他们身后，树王的裂缝缓缓合拢，埃德温的脸逐渐模糊，最后只留下一声若有若无的叹息：
“愿真正的光明，指引你们走出这永恒的黑暗……”
黑暗，吞噬了一切。
阶梯很长，长得仿佛没有尽头。四人只能依靠千仞雪的神圣之火照明，但那光芒也只能照亮周围数米范围，更远的地方是纯粹的、能吸收一切光线的黑暗。
空气中弥漫着陈腐的气息，混合着铁锈、霉菌和某种难以形容的甜腥味。阶梯两侧的墙壁潮湿而冰冷，表面覆盖着一层滑腻的苔藓，仔细看会发现，那些苔藓在缓慢蠕动，像是活物。
“这墙壁……是活的。”戴承风低声说，他不敢触碰墙壁，只是用风感知着周围的环境。
“不仅是墙壁。”比比东的声音在黑暗中显得格外清晰，“我们脚下的阶梯，两侧的支撑结构，甚至我们呼吸的空气，都蕴含着微弱的生命波动。这里的一切，都是某个巨大存在的……一部分。”
“就像树王？”唐舞麟问。
“比树王更庞大，更古老，也更……饥饿。”比比东停下脚步，她手中多了一枚紫色的晶石，散发着幽幽的光芒。在光芒的映照下，可以看见前方的阶梯上，布满了密密麻麻的、类似血管的凸起，这些凸起有规律地搏动着，将某种暗红色的液体输送到阶梯深处。
“它在‘进食’。”千仞雪感到一阵反胃，“这下面到底是什么？”