武殿奎这回倒是答得快了，可脸色更难看：“胜保大人派人传信来了，说……”
武殿奎顿了一下，有点不敢往下说。
张积功急得眼珠子都红了：“说啥？快讲！”
武殿奎咽了口唾沫，硬着头皮道：“胜保大人说，他手下的兵丁没有赏钱，不愿南下拼命。让咱州府先发五万两银子犒赏士卒，不然不晓得啥时候能到……”
“啥？”
张积功只觉得眼前一黑，天旋地转，差点一头栽倒。
五万两？
五万两银子？
临清虽是运河重镇，北边粮仓，有的是钱，可那钱都在盐商、粮商、地主豪绅口袋里！
州府的库房里，夏税还没收上来，账上那点银子，连半个月的俸禄都不够发！
平日衙门里的笔墨纸砚都要赊账，这会子叫他拿五万两？拿啥拿？去抢么？
张积功喘了几口粗气，扶着桌子站稳了，瞅向江毓杰。那眼神，就跟淹水的人瞅见一根救命稻草似的。
“江老弟，你看这银子……”
江毓杰心里一万个不情愿。
五万两，叫他去跟城里的豪绅们凑，那不是割他们的肉么？
那些老狐狸，平日一毛不拔，这会子叫他们出血，比杀了他们还难受。
可他也知道，眼下自己和张积功是一条绳上的蚂蚱。
太平军要是打进来，张积功这个知州活不了，他江毓杰这个豪绅也别想活。
那些泥腿子兵，见了有钱人就眼红，到时候……
江毓杰咬了咬牙，一跺脚，脸上的肥肉都跟着颤了三颤：“大人放心！我这就去各家凑银子！无论如何，也得把这五万两凑出来！”
说罢，江毓杰转身就走，那挺着的大肚子一颤一颤的，跑得倒不慢，活像一只受惊的肥鹅。
张积功站在原地，瞅着江毓杰的背影隐在门外，又瞅了瞅武殿奎那张纵欲过度的脸，心里那股无名火简直要烧穿天灵盖。
可他能咋办？
武殿奎是指望不上的，这人除了耍女人，屁本事没有。
城外那两位，摆明了是想观望，打得赢就上，打不赢就跑，谁也不会为他张积功的乌纱帽拼命。
胜保那王八蛋更狠，直接开口要钱，不给钱就不动，跟土匪没啥两样。
这就是大清国的军队。
这就是大清国的忠臣良将。
张积功一屁股坐在椅子上，盯着墙上那幅精忠报国的字画，忽然觉着那四个字格外刺眼，刺得他眼框子都疼。
张积功想起自家苦读诗书几十年，好不容易中了进士，熬了多少年才熬到知州这个位置。
本以为能安安稳稳过几年舒坦日子，收收孝敬，攒攒银子，等老了回老家置地买房，再纳几房小妾，享享清福。
可眼下？
太平军兵临城下，援军观望不前，胜保趁机勒索。
他张积功，咋就混到这个地步了？
他坐在那，盯着那幅字画，一动不动，像一尊泥塑。