“臣临清知州张积功跪奏：为贼众直逼临清、城防危急、请旨速发援军事。窃据探报，贼众数万，号称十万，自郓城分道北犯，锋镝直指临清。臣已督率文武员弁，闭城戒严，调集兵勇民壮，竭力守御。然贼势浩大，城中虽有练勇二千及协镇营兵民壮近万，然以乌合之众，御百战之贼，实难持久。恳请皇上速发大兵，星夜来援，以保临清，以固粮道……”
咸丰的手抖得更厉害了。
他把奏折往案上一摔，站起身来，在屋里来回踱步。走了几步，又停下来，瞅着站在面前的几个军机大臣，声气都有些变了：
“你们说，这可如何是好？”
恭亲王奕䜣上前一步，躬身道：
“皇上，临清是运河重镇，北边粮仓，万万不敢有失。若临清有失，则漕运断绝，京师粮道危矣。臣以为，应立马调兵驰援。”
（奕䜣）
军机大臣祁寯藻接话道：
“胜保胜大人正在阜城围剿粤匪，可叫他分兵南下。善禄善将军所部也可调往临清。山东巡抚张亮基那边，也应督率兵勇赴临清协防。”
咸丰点点头，强作镇定，立马命军机处拟旨。
一道道谕旨从乾清宫发出去，叫兵部以“六百里加紧”的脚程，星夜送往各地。
着钦差大臣胜保，即率所部马步官兵六千余人，自阜城星夜南下，兼程进援临清。务须昼夜兼程，刻不容缓，如有延误，军法从事。
着绥远城将军善禄，率精兵二千五百人，先行驰援。沿途各州县，须供办粮草，不得有误。
着山东巡抚张亮基，督率练勇二千人，赴临清协防。省城防务，可暂交副将代理。
一道道谕旨发出去，咸丰稍微松了口气。
可这口气刚松下来，他又想起另一桩事，阜城那边，粤匪还围着呢。胜保这一走，阜城的围，还能不能围住？
咸丰瞅着窗外灰蒙蒙的天，心里乱成一团麻。
那些太平军，咋就那么能打？咋就那么不怕死？
他想不明白。
胜保接着谕旨的时候，正在阜城大营里喝酒。
这位钦差大臣，满洲正白旗人，出身显赫，少年得志，一路顺风顺水做到一品大员。
他自诩知兵，可实际上，围了阜城几个月，愣是没打下来。
胜保围而不攻，等着太平军粮尽投降，可太平军就是不降，宁可吃树皮，也不降。
胜保很躁。
躁的时候，他就喝酒。
这天他正喝着，传令兵就冲进来了，手里捧着一封“六百里加紧”的谕旨。
胜保接过来一瞅，脸色就变了。
叫他分兵去救临清？叫他自阜城抽调六千人马南下？
胜保瞅了瞅外头的天色，又瞅了瞅手里的谕旨，心里那叫一个不情愿。
阜城这边，眼瞅着就要熬出头了。
那些太平军，已经饿得面黄肌瘦，连站都站不稳了。再围一个月，不，再围半个月，他们就全得饿死。这会子叫他分兵？
可谕旨是皇上发的，六百里加急，谁敢违？
胜保把酒碗往桌上一顿，站起身，在帐篷里来回踱步。
走了几圈，他站住了，对传令兵说：“传话下去，明儿点兵。就说本帅要亲自率兵，驰援临清。”
传令兵应了一声，转身跑了出去。
胜保站在原地，瞅着帐篷顶，心里盘算着。
驰援是得驰援，可咋个驰援法，那就得好好琢磨琢磨了。
走得快，那是寻死。走得慢，那叫稳当。
他胜保打了这么多年仗，这点道理还是懂的。