这褚家的村落，修得跟核桃园不是一个路数。
寨墙是夯土的，矮，将将一丈出头。
踮踮脚就能够着墙头，个高的后生站在墙根底下，一伸手就扒住垛口了。
墙也薄，厚度不过两尺，比农家院墙厚不了多少。
骑兵要是放开了冲撞，几下就能裂开口子。
这样的墙用来防那些十几人、几十人的流匪还行，三五条土铳架在墙头，土匪没有火炮，爬不上来也就散了。
可要是用来抵御上千人的马队，这道墙就跟纸糊的没两样。
塔楼上连个放哨的都没有。
箭楼的木柱子上落了厚厚的灰，像一处废弃多年的旧工事。
苏天福勒着马，拿鞭子往寨墙方向点了点，笑出声来：
“大哥，这褚家倒是好打。看这架势，兄弟们一个冲锋就拿下来了，比核桃园省事多了。”
赵木成也看见了。
如果每家大户都像核桃园彭家那样修得像座小城池，一路打下来得折损多少人马、耗费多少时日。
彭家打了，褚家不用打，这是好事。
本来应该松一口气才对，可赵木成心里总觉得不踏实。
褚家是从唐代传下来的家族。
多少朝代更迭，多少兵荒马乱，多少豪门大族烟消云散。
黄巢灭了一批，金兵南来时又灭了一批，蒙古人的铁蹄再碾过去，剩下来的就更少了。
褚家还在。
这样的家族，会连寨墙上放个哨的人都不留？
真要是个空架子，早该在几百年前就被吃干抹净了。
能传到今天，一定有它传下来的道理。
要么是比彭家更会打，要么是比彭家更会算。
眼下这寨墙是空的，那算盘一定打在别的地方。
赵木成的神色没松下来。
“按理说，褚家的防守不至于这么松散。”
把目光从寨墙上收回来，转向苏天福。
“要小心有别的诡计。有任何特殊情况，及时回来禀报。”
苏天福把鞭子往马鞍上一拍，咧着嘴：
“大哥等着吧。管他是什么，俺替你带兵趟平了。”
拨转马头，点齐了一千马队，马蹄翻卷着烟尘往刘村方向奔过去。
黄土路上扬起一条黄龙，从队头滚到队尾，把整支队伍都裹进去了。
赵木成站在原地看着队伍的背影，没有动。
事情跟赵木成预料的差不多。
苏天福的马队刚到寨门前百来步，还没来得及列阵，寨门就开了。
不是被撞开的，是从里面自己打开的。
两扇门板不紧不慢地往两边分，门轴发出干涩的吱呀声，像是很久没上过油了。
门洞里站着人。
没有刀枪，没有旗帜，没有穿号衣的练勇。
站着的是一帮手无寸铁的百姓，有老有少，有的还穿着下地干活时的短打扮，裤腿上沾着干了的泥点子。
最前头是个年轻人，二十出头的样子，穿一件月白色的长衫，洗得干干净净，浆得挺括。
面容清瘦，眉骨高，眼窝深，跟身后那些灰扑扑的庄稼人搁在一块，扎眼得很，像是把一颗剥了壳的鸡蛋放进了一筐土豆里。
苏天福把马勒住了。
马往前冲了两步才停稳，鼻子里喷着粗气。
打了好几年仗，破过的寨子数都数不过来，可这种还没打就自己把寨门敞开的，苏天福头一回见。
那年轻人往前走了两步，站定。
双手抱拳，腰弯下去，行了一个规规矩矩的礼。
不是应付差事的那种弯腰，是实实在在弯到了底，长衫的下摆都拖到地上了。
“在下孙盛才。不知这位将军，可是那飞将军赵木成麾下的兵马？”
苏天福被他这一礼行得有点发懵。
遇见的读书人多了，骂他是贼的，怕他怕得要死的，见了他腿就软，话都说不利索的。
可向他苏天福行礼的，这是头一个。
苏天福在马上愣了好一会儿，才回过神来，嗓门不自觉地放低了些，低得连他自己都觉得别扭：
“你这人好生怪。投降献寨就说投降的，提俺大哥作甚？难道你认识俺大哥？”
孙盛才笑了一下。
“飞将军之名，天下间谁人不知。在下孙盛才，愿带这些刘村上下的百姓，投入飞将军麾下。”
苏天福这下听明白了。
这人要投靠，还是个读书人。
苏天福想起来，自己大哥在南阳城里招读书人，告示贴了半个月，来的全是高浩然那种饿了三天的老童生，士绅子弟一个没有。
眼前这个年轻人，说话有条有理，行礼有模有样，看着就像个正经读过书的。
这要是带回去，不比打下个寨子功劳小。
寨门既然开了，人也在这了，不急于一时进寨。
苏天福想起赵木成的嘱托，有特殊情况，及时回来禀报。
他把身子往马鞍上一压，伸出手去，那只手又黑又粗。
“上马。俺带你去找俺大哥。”
孙盛才没有犹豫，握住那只手。
苏天福一使劲，像拎小鸡似的把孙盛才整个人提上了马背，搁在身后。
然后苏天福转过身，对身边的亲兵吩咐了几句，让他们先把寨门守住，等他回来。
说完带着几个亲卫拨转马头，打马往回奔。
赵木成在远处把这一切看得清清楚楚。
寨门开了，年轻人出来行礼，苏天福把人提上马背，拨马往回跑。
看来这褚家是换了路数了。
赵木成在心里已经把褚家的路数摸透了，彭家来的是硬的，寨垣高筑，练勇私兵，送银子讲价钱，讲不拢就打。
褚家来的是软的，寨门大开，百姓出迎。
彭家是拿刀对着你，褚家是拿茶请你。
但里头的算计，褚家比彭家深得多。
彭家是赌自己守得住，褚家是知道自己守不住，索性不守。
褚家知道什么时候该硬，什么时候该软。
苏天福骑马到了中军。
孙盛才从马背上下来，站定，整了整被风吹乱的衣襟，把卷起来的袖口放下。
但孙盛才还没来得及开口，赵木成就先说话了。
“这位是褚家的人吧。不知在褚家是什么角色？你们褚家的家主呢？”
孙盛才正在打量赵木成的目光顿了一下。
他确定苏天福没有机会提前传话，从寨门到中军，来回不过一炷香的工夫，没人提前跑回来报信。
这位飞将军远远看了一眼，就知道他是褚家的人。
果然不愧是传言说的智勇无双。
苏天福也愣了，嘴巴张着，眼珠子在赵木成和孙盛才之间转了好几个来回。
大哥连寨子都没靠近，就知道这人是褚家的？
孙盛才没有被问住。
他稳稳当当抬起手，行了一礼，比刚才对苏天福行的那个礼更郑重些，腰弯得更深，停留的时间也更长。