朱邨道站在天井院前头的空地上，看着四面八方的火光，脸上的八字胡一个劲地抖。
当了二十多年管家，催租逼债、应付官府，什么事都办过，可这种阵仗朱邨道可没见过。
好几处同时着火，这绝不是走水，这是有人故意放火。
说不定是长毛的内应。
“灭火！快灭火！”
朱邨道的声音又尖又颤，像一面破了音的铜锣，挥着手指挥家仆们去打水，袖子甩得啪啪响。
但家仆们跑来跑去，水桶碰水桶，扁担撞扁担，乱成一锅粥。
刚提来一桶水泼上去，那边又新蹿起一团火。
水泼在火上，滋啦一声，冒出一团白汽，火反而烧得更旺了，桐油见水，烧得更欢。
火越烧越大，风一吹，火星子飘过巷子，又点着了隔壁的柴房。
柴房里堆着过冬用的干柴，见火就着，整间屋子像一盏被点着的灯笼，从里到外透着红光。
朱邨道站在当间，满头的汗，脸上被火光映得一明一暗。
他忽然反应过来，这火救不了了，得叫人，不然到时候都会怪到自己身上。
要往大了去报！
鬼使神差，朱邨道一把拽住身边一个家仆。
“快！去寨垣上报信！告诉二公子，长毛进寨了！快去！”
那家仆撒腿就跑，脚底板拍在青砖地上，声音越来越远。
寨垣上，彭家的二公子彭彦武和练勇首领张泰已经被人叫起来了。
两个人站在箭楼上往寨子里一看，半边天都是红的。
火光把云层都映成了暗红色，像一块烧透了的铁板压在天上。
寨垣上的练勇们也都看见了。
其中有些家是核桃园的，他们守在外头防长毛，结果背后自己家里烧起来了。
有人的老娘还在寨子里，有人的老婆孩子还在屋里睡觉，当时就有人要往下跑。
“不准动！谁都不准动！”
张泰拔出腰刀，刀尖指着那些蠢蠢欲动的练勇。
张泰是这帮练勇的首领，在彭家带了几年兵，底下人怕他。
他这个人话不多，但下手狠。
去年有个练勇偷了寨里的银子，被张泰亲手剁了一只手，从此以后这帮人见了张泰跟见了阎王似的。
被张泰这么一吼，练勇们暂时稳住了。
但眼睛都还往寨子里瞟，脸上的慌乱压都压不住。
彭彦武站在张泰旁边，脸色比纸还白。
彭彦武是彭友生的二儿子，大哥彭彦文在京里做官，他留在家里帮着管这一大摊子。
可这种场面彭彦武哪儿见过？
彭彦武拿不定主意，是带人回寨里灭火，还是守在寨垣上防外面的长毛？
正犹豫着，朱邨道派来的家仆连滚带爬地上了寨垣，一见到彭彦武就扯着嗓子喊：
“二公子！长毛进寨了！到处都有人放火！”
这句话像一瓢水泼进了油锅。
寨垣上的练勇当时就炸了。
进贼了？长毛已经在寨子里了？
那他们还守在外面干什么？
有人把枪一扔就要往下跑，有人愣在原地不知道该怎么办，嘴巴张着，眼珠子瞪得溜圆。
还有人拿眼睛去看张泰，等着他发话，那眼神里带着最后一点指望。
就在这时候，寨垣下面、寨子深处，多个方向同时响起了喊声。
“寨子破了！长毛进寨了！”
“长毛进城了！快跑啊！”
喊声又尖又碎，从不同的巷子里传出来，像是到处都有人。
练勇们彻底慌了。
这种从背后捅过来的恐惧，比面对面看见敌人要命得多。
练勇们开始偷偷往寨垣下溜。
一个溜了，第二个跟着溜，第三个第四个，像河堤上开了个口子，水越漏越大。
先是悄悄摸摸地溜，后来干脆撒开腿跑。
苏天福等的就是这一刻。
他的人马早就摸到了寨垣外不到两百步的地方，趴在地上。
近两千号人伏在黑暗里，像一片压低了身子的狼群。
当寨垣上的练勇开始往下溜的时候，苏天福从地上蹦起来。
整个人像一根被压到极限然后猛地松开的弹簧，腰刀往前一指，刀尖上闪过一道火光。
“杀！”
近两千人从黑暗里涌出来，喊杀声震天动地。
像是地面上忽然裂开了一道口子，从地底下涌出了千军万马。
抬梯子的冲在最前面。
梯子往寨垣上一搭，人跟着就往上爬。
鸟铳手排在寨垣下，往垛口后面有人的地方一排一排地放铳。
铁砂打在土墙上噗噗作响，打在人身上就是一片血雾。
寨垣上当时就崩了。
练勇们转身就跑，有的连武器都扔了，刀枪藤牌丢了一地。
有的吓得失了神，直接从两丈高的寨垣上往下跳，摔在地上发出沉闷的声响，然后一瘸一拐地往黑暗里爬。
张泰红了眼，一连砍翻两个往回跑的练勇，举着滴血的刀大喊：
“不要听贼人造谣！守寨！守寨！不然咱们都得死！”
张泰在这些练勇心里有威望。
他这一吼，又连着砍了几个人，竟然真有几十个练勇稳住了。
他们重新回到垛口后面，抄起滚木礌石往下砸。
寨垣下有几个兵被滚木扫中，倒了一片。
但张泰站在高处挥刀呼喊，整个人全暴露了。
火光把他照得清清楚楚。