南关渡口的灯火和喧嚣吸住了所有人的眼睛。
清兵的哨丁也忍不住伸着脖子往南边张望，互相递着话，说南关渡口怕是真的要打起来了。
柳林汊到了。
罗金刚勒住马。
整支队伍像一条长蛇收紧了骨节，无声无息停在了西岸的芦苇丛后。
大营诸将中，罗金刚出身洞庭湖，水性最好。
副将是马上飞，最熟马性。
这次泅渡，由他二人一同指挥。
这一仗用的一千人，是从黄生才、赵木成营中拣选出来的精锐中的精锐。
夜里泅渡风险极大，莫说被清妖察觉，单是渡水本身，恐怕就要折不少人在这白河里。
非精兵不可。
月光从云缝里漏下来，照在白河上。
河面比白天探子回报时又宽了些，大约二十五丈上下。
五月末河水正涨，浑浊的黄汤从上游滚滚而下，水面上偶尔翻出一团白沫，转瞬便被浪头吞了。
水声不小，哗哗的，盖住了人马行进的全部动静。
罗金刚翻身下马，走到岸边蹲下，把手伸进水里试了试。
水温不凉，带着一丝白天日头晒过的余温。
河底的沙从指缝间流过，是沙底，不黏不淤，马蹄踩上去不会陷。
“好地方。”
罗金刚低声道。
马上飞跟在后头，也蹲下来，用马刀刀尖往河里探了探水深。
刀尖入水一尺便触了底。往前一步，刀身没入一半。
再往前，刀身全没下去，刀尖才勉强够着河床。
“中间大约一人深。马得浮过去。”
马上飞把刀抽回来，甩了甩水。
“水流比白天急了半分。河心有暗涡，下去之后得往西北方向切，不能直着游。”
罗金刚站起来，转身看向身后。
一千人马已全部下了马，站在芦苇丛的阴影里，黑压压一片。
每个人的马背上都绑着卷紧的油布包。
这油布是罗金刚少时学的排帮水寇手艺，桐油浸过的厚帆布，里头裹着鸟枪、火药和一身干爽短打。
扎口用皮绳捆了三道，入水后只要口朝上，里头滴水不进。
河风吹过芦苇荡，沙沙作响。
一千人站在风里，像一千尊石雕。
罗金刚开了口。
“记住了，下水之后往西北方向切，不要直着游。让水把你们往斜下方推，过了三分之二河面再调头。”
罗金刚说完，马上飞跟着嘱咐：
“马匹下水之后松嚼子，缰绳绕手腕上一圈就够了，不要攥死。人挂在马身右侧，重心往后靠，让马带着你走。鸟枪和火药都绑紧了，油布口扎三道。上岸之前谁的东西进了水，打起来要的是自己的命。”
罗金刚没有多话，拍了拍手上的泥，头一个下了水。
他脱了甲，把甲胄卷紧，连同马刀一并塞进油布袋，扎了三道皮绳，斜绑在背上，然后翻身上马，往水里探去。
胯下这匹铁青马四蹄粗壮，鬃毛长得遮住了半条脖子。
骨架小，重心低，耐力惊人。
最要紧的是，这马通水性通得邪乎。
别人的马见了水要先试探着踩两蹄子，铁青马从来直接往里扎，鼻息都不带乱的。
铁青马踏入白河。
水面没过马膝，没过马腹，然后猛地一沉。
马身浮起来了。
罗金刚在同一刻翻身落水，左手攥住马鬃，右手松开缰绳，整个人贴着铁青马的右侧滑入河中。
河水漫到他的下巴。
带着泥沙的土腥味灌进鼻腔，温吞吞的，像泡进了一缸被日头晒过的塘水。
铁青马的四蹄在水下有力地刨动。
马蹄上的钉铁掌都卸了，赤蹄下水不打滑。
马脖子上的肌肉一绺一绺绷紧又松开，每一次蹬水都把马身往前推出一截。