“哟，左大哥回来了？”
“您怎么这身打扮啊？”
左大林一身粗布短打，脚上蹬着一双洗得发白的布鞋，手里拎着简单的行李卷，穿过热闹的街区，一步步走到自家所在的军属小楼。
院子里，晒着暖洋洋的太阳，七八个军属妇女，正抱着针线笸箩，手里忙着纳鞋底、织鞋帮，身边围着嬉闹的孩童，家长里短地闲聊着，满是烟火气。
见到左大林进门，邻里街坊纷纷停下手里的活计，热情地打招呼，眼神里却满是诧异。
也难怪她们会好奇。
平日里，但凡有当兵的归家，个个都是穿着笔挺的黑绿色军服，腰杆挺直，鲜少有人穿着便服回来。
可今日的左大林，一身寻常百姓的装扮，全然没了往日当兵的精气神，难免让人觉得奇怪。
左大林扯出一抹淡淡的苦笑，对着邻里们拱了拱手。
“退伍了，往后不再当兵了。”
说着，他缓缓抬起自己的右手，露出残缺的两根手指，指节处的伤疤还很明显。
“前些日子在驻地，不小心被毒蛇咬了，没办法，截了两根指头，兵是当不成了。”
这话一出，院子里的妇女们瞬间放下手里的活计，纷纷围了上来。
一声声嘘寒问暖，满是关切，你一言我一语，满是心疼。
“哎哟，大林这可是遭了大罪了，毒蛇可不是闹着玩的！”
“我听乡下来信说，农户家里都养大鹅，专门就是防毒蛇的，大鹅见了蛇就啄！咱们院子里光撒石灰哪够用，真该养几只鹅！”
“可不是嘛，南洋那地方蛇虫鼠蚁多，咱们这楼还好，住一楼的家属，经常能撞见蛇，太吓人了，还是住高楼踏实！”
你一言我一语，话题渐渐偏到了防蛇、居住的琐事上。
左大林也不愿再多提自己的伤情，笑着跟众人摆了摆手，便背着行李，顺着狭窄的楼梯，一步步爬上了三楼自家。
推开门，屋里光线不算明亮，却收拾得干干净净。
妻子正坐在床边，怀里抱着年幼的孩子，手里不停歇地叠着火柴盒，动作麻利又娴熟。
这个年头，能闲下来晒太阳享福的，大多是军官家属。
他们这些普通士兵的家眷，没什么闲工夫消遣，整日都要忙着找活计，给家里挣口粮，补贴家用。
而叠火柴盒这份活，是军政总处特意从工商部争取来的福利，专门分给军属们做，就是为了解决普通士兵家庭的生计难题。
虽说辛苦，糊上整整一千个火柴盒，才能赚一铜元，可这活计稳当，不耽误照看孩子，成了军属们挤破头都想抢的好差事。
妻子听到动静，抬头瞧见进门的左大林，还有他身上背着的满满一堆行李，顿时愣在了原地，满脸错愕。
“你怎么突然回来了？还带了这么多行李？”
左大林长长叹了口气，把行李扛进客厅，轻轻放在地上，慢慢摊开。
“退伍了，以后都不用回军营了。”
他指着摊开的行李，一一说道：“这几身干净衣裳，是班上弟兄们凑钱送我的，这些铺盖、生活用品，也是连长特批，让我带回来的。”
妻子的目光，压根没落在那些凉席、薄被，还有军营里难得的橡胶雨靴、雨衣上。
她快步走上前，一把抓住左大林的右手，看着那残缺的手指，眼眶瞬间就红了，泪水在眼眶里打转。
“手指头到底怎么了？严不严重啊！”
“没事，就是被毒蛇咬了一口，医生说保不住，截掉了两根，好歹捡回来一条命，已经是万幸了。”
左大林见她眼泪马上就要掉下来，立马提高了声音，故作轻松地安慰。
“哭什么，你男人好好地站在这，平平安安回来了，截掉两根手指头不算什么大事，别难过。”
说着，他反手关上大门，压低声音，从贴身的衣兜里，掏出一个折叠整齐的存折，递到妻子手里。
“别担心，我这是军伤退伍，朝廷给发了抚恤金，你好好看看。”
妻子连忙展开存折，定睛一看，上面的数字让她瞬间眼前一亮，声音都带着惊喜：“一百块？这么多？”
左大林笑着点头，语气带着几分自豪：“我好歹也是当兵多年的班长，这点抚恤金，不算多。”
妻子攥着存折，心里稍稍安定，可随即又想起一事，连忙问道：“那咱们现在住的这军属楼，还能继续住吗？”
左大林闻言，轻轻摇了摇头，神色有些无奈：“不能住了，军营的规矩，只要退伍，哪怕是团长级别的军官，也不能再占着军属楼，得腾出来给新入伍、新派驻的士兵家属。”
“不过军政处体恤我们伤兵，格外开恩，准许我们再住一个月，一个月之后，就得搬走。”
话虽如此，可妻子脸上的失望，还是显而易见。
这军属楼，地处玉京城内，免费居住，安保也周全，邻里都是军属，彼此照应，是多少普通百姓求都求不来的安身之所。
可短短一个月后，他们就要搬离这里，重新找地方落脚，心里难免失落。
妻子坐在床边，看着左大林残缺的手指，又想到日后的生计，忍不住喃喃自语，满是焦虑。
“你如今没了两根手指，干不了重活，就算有这一百块抚恤金，还有家里攒下的一点存粮，也撑不了多久，咱们必须得想个营生过日子。”
“要不，咱们做点小买卖？摆摊卖些吃食、针线，总能赚点糊口钱。”
左大林当即摇头：“不行，做买卖本钱大，还容易亏本，咱们家底薄，赔不起。”
“那……那去工厂当杂工？虽说累点，好歹有稳定工钱，可你这手，也下不了重力气啊……”
妻子越说越心慌，眼眶又红了起来。
“别瞎琢磨了，都不是办法。”左大林故作嗔怪地说了一句，看着妻子满脸焦虑的模样，也不再逗她，直接道出实情。
“不瞒你了，国防部早就给我安排好了差事，让我去乡下当乡长。”
“啥？！”妻子猛地抬起头，瞪大了眼睛，满脸不敢置信，连连摆手。
“左大林，你可别哄我！那乡长可是正八品的官儿，我听人说，那都是考过省试的举人才能当上的，你一个当兵的，怎么可能当乡长！”
“我真没骗你！”左大林连忙开口，语气无比认真：“你不懂，往年，我这样只是老兵当个普通的小吏，警察，城管一类的，今年大不同了。”
“这乡长的差事啊，不在玉京周边，离咱们这远得很。”
妻子闻言，连忙猜测：“是婆罗洲？那边不是一直在移民吗？”
“不是。”