“陛下，这便是橡胶树。”亚瑟·阿萨姆在前头带路，一行人在一片园林中停了下来，他指着那些仅有半人高的橡胶树介绍道，“此树名为古塔波橡胶，原产于印度和马来半岛。”
“它具有极强的绝缘性与耐腐蚀性，因此是海缆铺设的主要材料。在新加坡、马来以及印度等地广泛分布，基本上被英国人所垄断。”阿萨姆眼中满是憧憬，继续说道：
“在市场上，一公斤这种橡胶能卖到五先令。倘若我国能够大规模种植，不仅可以打破英国的垄断，还能从中获取丰厚利润。”
徐炜打量着眼前的橡胶树，看着树皮被环切后流淌出的胶乳，忍不住伸手触摸感受。只见那胶乳呈现出乳白色，质地粘稠如粥，却并未凝固。
这与他在视频中所见到的能够自然凝固的橡胶截然不同。
他当即意识到，这种橡胶树并非后世的主流品种，极有可能是已被淘汰的产品。
“陛下，胶乳需要通过加热或者添加酸液才能凝固。”亚瑟·阿萨姆适时介绍道，“除了用于铺设海缆，它还能制作警棍、牙套、鞋底等物品，其质地软中带硬，十分受欢迎。”
“每棵树每年能产出多少橡胶？”徐炜轻轻拍了拍橡胶树，开口问道。
“大概一两公斤。”亚瑟无奈地叹了口气，“要是过度采集，不出两年树就会死掉。产量如此之低，所以显得格外稀缺。”
徐炜立刻断定，这绝非后世那种高产的橡胶树。一年仅产一两公斤，靠种植它，农民恐怕连生计都难以维持。
“这种橡胶产量实在太低，不适合在魏国推广种植。”徐炜放下盛着浓稠胶乳的木碗，摇头说道。
亚瑟听闻此言，沉默了片刻，才缓缓说道：“其实，欧洲还流行一种巴西橡胶，其产量是古塔波橡胶的数倍。然而，就如同古塔波橡胶被英国垄断一样，巴西橡胶被巴西紧紧把控着。”
“巴西橡胶的用途极为广泛，不仅可用来制作橡皮擦，还能用于制造减速垫、雨衣、传送带等，是巴西的重要支柱产品，想要轻易获取并非易事。”
“那就想办法去偷，或者用钱收买。”徐炜听到这里，毫不掩饰自己的想法，尽显贪婪之色，“之前金鸡纳霜不也被他们看得死死的吗？但前两年咱们不也从巴达维亚成功偷取了树苗过来？”
“再过两年，这些金鸡纳树就能开花结果，进而大规模种植，成为咱们手中的王牌产品。你要舍得花钱，千万别吝啬！”
“是！”亚瑟赶忙点头应道。
回想起巴达维亚培育的几百亩金鸡纳树，魏国当时直接出价两万英镑，成功偷出七八百颗树苗，从而建立起自己的种植园。
待金鸡纳树成熟，其树皮便能熬制金鸡纳霜，届时魏国就无需再依赖进口药物来治疗疟疾。
两万英镑虽说不是小数目，但这个代价是值得的。魏国如今每年有几十万人口移民，为保障他们的生活，每年进口金鸡纳霜的花费不下七八万银龙。
如此看来，一两年便能收回成本，往后便是纯盈利了。
想到金鸡纳霜的事情，亚瑟犹豫了一会儿，最终还是开口说道：“陛下，即便咱们成功得到巴西橡胶树，恐怕也难以打开销路。与巴西相比，咱们在市场上并无太大优势。”