两日后，中华美食大赛如火如荼地拉开了序幕，由全国各地美食分会选送来的三十个参赛队伍。第一天是预赛，采取三十进十，之后进入半决赛，最终由五支队伍角逐冠亚季军。
比赛时，钱若男和向阳早早地就来到了比赛现场，评委落座。钱若男认出，评委席上坐着的三个人真是杜望昔所提供的资料里的人。
她不由地对杜望昔又多了几份信服。她四处张望，却不见杜望昔的影子，她心里打起鼓来，不知他是因为临时有事不能来观赛，还是认为她一定能挺近决赛，所以不屑来。她倒是希望是第二个原因。
当主持人宣布，第一场比赛的主题后，钱若男就再也没有多余的精力去想其他的了。主题是炒饭，食材调料不限。厨师们都清楚，炒饭看起来容易做起来难，米粒不仅要粒粒分开，还要有嚼劲，食材的选择上，没有范围比规定范围反而更难。
比赛时间是三十分钟，其他厨师们纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。食材是自取的，绿色新鲜。旁边的一个师傅拿了鲍鱼，另一个拿了海参。都是名贵食材，钱若男看了心里越发的没有主意，别人如果都用的上好的食材，而自己用最普通的，会不会被评委嫌弃。尽管炒饭一直是向阳的强项，可是这一次，面对着强劲的对手，钱若男无法淡定了。
等到别人都开始做的时候，千家小厨还没有行动。其他有经验的厨师当他们是怯场，在一旁偷笑，没两把刷子还想来参加美食大赛，真是痴心妄想。
钱若男手心微微冒汗，紧张的情绪感染了身旁的向阳。她突然想起杜望昔曾经对她说：做你自己就好，不要去附和他人。是的，只要做我们自己就好。她突然灵光一现，对着身旁的向阳耳语了几句，只见向阳坚定地点点头。