2002年，圣诞
韦斯莱一家在贝壳小屋庆祝圣诞节。帕德玛来到病房接班后，赫敏换了衣服，幻影移形前往贝壳小屋。
她在外面的雪地裏站了好几分钟，试图振作起来。之前和安吉利娜的对话让她心烦意乱，此刻她觉得自己急需重新找回控制感。不是自控，是对局面的控制。
她盯着贝壳小屋的前门，心裏默默预演着将要面对的情景。圣诞节会很平静，与以往大相径庭。年覆一年，每个人都变得越来越安静，喝得越来越醉。去年的圣诞，亚瑟因为家裏突然出现了太多人而感到不知所措，还发了病，最后莫丽不得不陪他一起离开。
赫敏完全可以敷衍了事地走个过场。微笑。唱圣诞歌。再为亚瑟和乔治做个检查。她深吸了一口气，推开了门。
”哇哦！赫敏来了！”她刚一进门就听见弗雷德的高喊。
所有人都转过身向她围了过来。大家的精神都出奇地好，兴高采烈，喧闹不止。她还没穿过房间，就有人把一大杯牛奶塞到了她手裏。
每个人都穿着莫丽送的圣诞套头毛衣。
赫敏悄悄把几小瓶醒酒剂放在壁炉架上。
比尔坐在一处角落裏，在人声鼎沸中显得非常安静。芙蓉坐在他椅子的扶手上，用手指梳理着他的头发。
哈利正和金妮挤在一把扶手椅裏说着悄悄话。他和罗恩几天前刚刚结束了另一趟魂器搜寻任务。
”赫敏，亲爱的，真高兴你能来。这是给你的。”莫丽把一份用薄纸包裹着的礼物塞进赫敏怀裏。
赫敏在一只脚凳上坐下，拆开了莫丽的礼物。一件中间织上了h字母的绿色套头毛衣。
”谢谢你，莫丽，”她说，”真漂亮。”
”妈妈！你为什么要用斯莱特林绿给赫敏织毛衣？”罗恩瞥见了赫敏手裏的衣服，有些不满地嚷嚷着。
莫丽拍了他一巴掌，脸上带着被冒犯的表情。”罗纳德！这是翡翠绿，很适合她的肤色。这颜色会让我想到哈利的眼睛。”
”反正我看起来这就是斯莱特林绿。”罗恩在赫敏套上毛衣时做了个鬼脸。”呃啊…光是看着就能让我做噩梦。”
赫敏和莫丽的关系有一些紧张。当初亚瑟刚刚受伤时，大家都希望赫敏和比尔能够合作逆转或彻底解除诅咒。莫丽对赫敏付出的所有努力一直都非常感激。然而，随着时间的流逝，希望越来越渺茫，莫丽也不再开口。这本质上并不是某种责备。而只是一种切肤之痛。赫敏的存在，象征着一个深切希望的破灭。
她们之间的互动仍然温暖，但双方都将互动控制在有限的范围内。
赫敏辗转得知，莫丽对她推崇黑魔法的做法持强烈的反对态度，但事实上，她们之间并不会去真的谈论这件事。
赫敏不确定，莫丽选了这个颜色，究竟是认为这与她的肤色相衬，还是意味着某种形式的谴责。这个问题真的不值得去想，她已经厌倦了在这种事情上进行毫无意义的争论。
她留下莫丽和罗恩在原地继续争吵，自己则起身去找亚瑟。
韦斯莱先生正坐在角落的地板上，读着一本儿童翻翻书。赫敏小心翼翼地看着他，对他的大脑施了一道诊断咒。成年的亚瑟·韦斯莱仍然被锁在别的地方。卢修斯的诅咒没有让亚瑟陷入疯癫，也没有抹去他的记忆，只是魔法让亚瑟的思维停在了他童年早期的某个特定时刻。属于亚瑟的其他部分仍旧存在于他的身体和意识之中，等待着被释放。赫敏可以从诊断结果中看出这一点。但她不知道要如何在不造成真正的严重脑损伤的情况下突破那层魔法。
亚瑟大脑中受损的那一部分正在缓慢恶化。随着神经连接因年久不用而逐渐消失，他的大脑活动也在萎缩。
对此，赫敏也无能为力。
”亚瑟，”赫敏在他身边跪了下来，”我有一份圣诞礼物要送给你。”
他从书本上抬起头，满脸期待地看着她。每次他们的目光相遇时，她都会感到胸口一阵剧痛和一股强烈的想要向他道歉的欲望，然而他不会理解她为什么要道歉。对不起。对不起，我没有办法救你出来。对不起，我没有办法治好你。
”今年我没有打算给任何人买礼物，但我在一家商店看到了这个，我就知道我必须买下来送给你。”赫敏把手伸进口袋，掏出了礼物。”这是橡皮鸭，可以浮在水面上。你可以带着它一起洗澡，或者把它放在水槽裏。”
亚瑟一把从她手裏抢过橡皮鸭，猛地站起身来。赫敏握紧了魔杖。她曾经好几次在亚瑟太过激动或生气的时候被他撞到房间的另一头。
”比尔！比尔，来玩这个。”他的声音仍然是个成年人，但他的话和那股坚持的语气却像个孩子。他把橡皮鸭举过头顶挥舞着。”放进水槽裏！”
比尔装出一副非常高兴的样子—他在父亲身边总是如此—身子前倾，问道：”你手上拿的是什么呀？”
亚瑟把玩具推到比尔的脸上，差点戳进比尔的眼睛。赫敏蹙起眉头。
”鸭子！放进水槽！”
”没错，我们一起看看它是怎么浮在水上的，好不好？”比尔站了起来。阿瑟转过身，飞快地穿过走廊奔向浴室。”不要跑，亚瑟！”
赫敏继续往内走，发现弗雷德和乔治在外面的花园裏。乔治正在尝试用拐杖倒立。赫敏刚一推门，他就失去了平衡，脸朝下摔进了雪堆裏。
”乔治！”赫敏走上前去把他拉了起来，替他拍掉身上的雪。”就算你要胡来，也至少该选在清醒的时候。”
”抱歉，妈妈。”乔治一边开着玩笑，一边任她拉他起身，在他身上前前后后拍雪，弗雷德则把拐杖拾了起来。
赫敏朝乔治翻了个白眼。下一秒，他结结实实地在她的嘴唇上吻了一下。
她愕然瞪着他。
”圣诞快乐，赫敏。你这样美丽的女孩可不能没有圣诞之吻。弗雷德已经把他的给了安吉利娜，所以我这个被遗弃的孤家寡人只能去吻那个于我有救命之恩的女人了。”他把一只手虔诚地放在胸前，露出一个带着祝福的微笑。
赫敏无奈地摇了摇头。”你真是太可怕了。如果那是我的初吻怎么办？”
乔治立刻换上一副绝望的表情。”难道那不是吗？莫非在我之前，你还亲吻过你的其他病人？”
赫敏觉得耳尖发烫，移开了目光。”其实我的初吻是和威克多尔。”
”哇，我的心好痛。”乔治拄着拐杖，非常入戏地向后踉跄退了几步。”就是因为我不够粗暴吗？还是说你只喜欢找球手？”
赫敏摇了摇头，尽量不去想某个粗暴的找球手。”我要进去了。我好不容易把你治好，如果你非要冒险胡来，至少别让我看到。”
她回到屋内，坐进角落的沙发裏，带着困惑看着这幅热闹的庆祝场面。
查理在捉弄金妮和哈利，仰着头哈哈大笑。赫敏已经不记得上次听到查理的笑声是什么时候了。又或是罗恩和哈利的笑声。
他们现在都很开心。这么多年来，她从未见过他们这么开心。
赫敏静观着眼前的场景，一股令她毛骨悚然的恐惧突然袭上心头。
贝壳小屋裏洋溢着的欢乐不只是属于圣诞节的庆贺和酒精的作用。整座房子都热闹得快要炸开，几乎因为那股漫溢的希望而震动起来。
如果没有先前与安吉利娜的那番对话，赫敏是绝对无法理解的。
不仅仅是抵抗军。凤凰社的成员们也都相信他们正在赢得这场战争。
赫敏独自坐在角落裏消化着这一切。她觉得自己好像被困在一道白日梦咒裏，而她周围的世界却欢腾一片。
凤凰社现在绝不会改变战术，他们永远不会同意使用黑魔法。她已经再清楚不过。
一旦德拉科背叛了他们，或者完成了他所追求的赎罪，不再为凤凰社效力，情势就会急转直下，到时就再也没有办法可以力挽狂澜了。
一旦凤凰社的其他成员发觉了德拉科的事，无论是在什么样的情况下…那都可能会为整个组织带来灭顶之灾。大家对金斯莱和穆迪的信任会被完全粉碎。
赫敏觉得自己可能要吐了。她想要离开。
但她的身子却像一尊雕像，一动不动地坐在角落裏。
哈利走了过来，在她旁边的沙发上坐下，和她一起註视着整间房间。金妮正陪着亚瑟。罗恩、弗雷德和乔治似乎正在捣鼓什么恶作剧。莫丽正忙着准备食物，查理在帮她打下手。
”这一切—就是我一直想要的。”片刻后，哈利开口。”这就是我前进的动力。每一天都是。”
赫敏无言以对。
”你想念你的家人吗？”哈利仔细地端详着她。赫敏短促地点了下头。哈利抬起一只胳膊搂住她的肩，把她拉近自己。”总有一天，你的父母也会和我们在一起的。”
赫敏看着莫丽停下手上的事，吻了吻亚瑟的额头，带着一脸称讚的表情看着他的橡皮鸭。
”他们—他们不会了。他们再也不会从澳大利亚回来了。”她声音极轻。哈利一脸困惑地看着她。她的目光垂到自己的膝盖上。”逆转这种大范围的遗忘咒只有一个特定的窗口期。超过的话，就会有很高的严重脑损伤风险。如果我想要逆转遗忘咒，就必须在去年圣诞节前完成。窗口期只有五年。”
两人之间沈默了许久。
”你从来没有跟我说提过这个。”哈利的声音极为震惊，带着悲痛。
赫敏揪着毛衣的袖子，没有抬头看他。”专註于工作比想着那些事情更容易。早在我决定把他们藏起来的时候，我就明白这其中的风险了。”
”我很抱歉。”哈利握紧了她的手。”我非常非常抱歉，赫敏。”
”没事的。保护别人，同时就意味着可能失去他们—我已经接受这个事实了。”
”但这不包括我。你永远是我的家人。”
赫敏还没来得及答话，莫丽就拿着相机、拖着罗恩匆匆走了过来。”来给你们三个照张相吧。赫敏，你挪过去一点，亲爱的，这样罗恩就可以坐在你旁边了。没错就这样，手臂互相搂着。哈利，理一下你的头发。哦算了，就这样吧。来笑一个…”
赫敏实在笑不出来。当罗恩和哈利用沈重的胳膊搂住她的肩时，她的嘴角微微抬起。随即是一道眩目的闪光。
”太棒了。我们有好多年没拍过你们三个在一起的照片了。”莫丽说完，又走过去给比尔和芙蓉拍照。
罗恩看着母亲指挥着芙蓉摆好姿势，哼了一声，然后扯了扯赫敏辫子上滑落的一绺卷发。”这撮，真是格格不入啊。就像—你毕竟不是个斯莱特林。”
赫敏露出一个淡淡的微笑。”所以分院帽才把我分进了格兰芬多。也许这就是为什么哈利也没有被分到斯莱特林。”
她和罗恩都看向了哈利那一头乱糟糟的头发。他看上去就像触电了之后还试图用润发膏来拯救一下似的。其中一半的头发似乎在某个时候被梳理过，但剩下的全都直楞楞地竖着，戳向不同的方向。
”你到底对你的头发做了什么？”赫敏难以置信地摇着头。
哈利瞬间脸红。”我本来梳了头的。然后金妮和我—呃，亲热了一下。”
罗恩佯装呕吐。”亲热。”他嗤笑了一声。”那可是我的宝贝小妹妹。一想到你们俩那啥—我简直就想把我的眼睛挖出来。”
”相信我，我也一样。”赫敏小声说。”我发誓，他们俩都不知道最基本的隐私咒和锁门咒要怎么用。”