电影的后期制作尚未完成，就有所谓的偷拍视频流出，正式揭开年后电影宣传的序幕。视频中大多是乔征和陈墨亭单独对戏或拍摄外说戏的镜头，少不了一些似是而非的眉目传情和亲密举动，加上段子手一哄而上的跑偏，到底把这部电影扭转成兄弟伦理的走向。
两位男演员的绯闻八卦半真半假地曝光，电影官方摇着尾巴在各大网络平臺上抓住一切机会卖腐。一直按兵不动的乔征有一天突然转发了官方微博，说“如果陈墨亭是女孩，我们之间就绝不只是绯闻这么简单了”，虽然迅速删除，仍有粉丝截图留证，又是一阵疯狂转发。
陈墨亭把截图发给孙敬寒，捎带一句：“乔征如果真是恐同人士，那就太有职业操守了。”
孙敬寒打字回覆他的微信：“好好学学。”
“你在干什么？”
“在工作，你该赴宴了，别迟到。”
陈墨亭无趣地揣起手机，最后一次检查自己的衣着细节，拿起请柬出门。
孙敬寒也收起手机，仰脖方便秦浩替自己整理领结。
新易网络是《长兄如父》的主讚助方，秦浩是新易网络的总裁，在电影造势期间邀请剧组人员出席晚宴是再正常不过的事，经纪人本来没必要出席这种场合，秦浩却坚持让孙敬寒参加。孙敬寒当惯了艺人的影子，自然万般推拒，却怎么也推不掉，不得不硬着头皮答应。
秦浩看出他的不自在，笑道：“又不是让你坐我旁边，怕什么？”
“我心理素质差，上不了臺面。”孙敬寒扶一下眼镜，借机躲开秦浩的视线——他怕的是这位秦总的随心所欲，谁知道他会一时兴起做出什么难以招架的事来。
为避免招摇，孙敬寒早早上到酒店顶层的宴会厅，秦浩把他安排在不起眼的角落，也算是仁慈了。
第一批露面的是媒体人，随后陆续入场的是秦浩的各路交情。陈墨亭迟到几分钟，抢在其他演员和导演之前入场，时间卡得刚刚好。
秦浩简单介绍了几位重量级人物，祝酒结束宴会就进入了自由散漫的用餐时间。各桌人士纷纷搭讪交换名片，孙敬寒周围的基本都是投资公司的人，话不投机半句多，很快找借口离开座位。
孔东岳的出现却让他连自助餐饮区都待不下去了。
天鸣文化的二老板身材瘦高细长，如果不是一头花白短发，单从五官很难看出年龄。他天生适合玩弄人际关系，大大小小的人物过目不忘，张嘴就能叫出对方的名字，更不可能忘记跟他正面冲突过的孙敬寒。
孙敬寒自知躲不过，索性迎上去：“东哥。”
孔东岳冷冷一笑：“小孙，你可是给了我一个大惊喜。”
孙敬寒不知道在他眼裏自己和秦浩是什么关系，不好贸然开口，只是笑了笑。
孔东岳很给面子地接过他递来的酒：“你是不是还在恨我把柴可调剂给别人？”
“我从来没恨过东哥，只是怪自己没能力留住柴可。现在想想，柴可闷在我手裏早就死了，幸亏东哥帮他一把，他才能红得这么快。”
两人上次沟通的场面并不好看，这回孙敬寒却极尽谦卑之能事，一脸真诚，毫无破绽。孔东岳拍拍他胳膊：“好，至少学会说人话了。我不清楚你是怎么攀上秦总的，但他可是出了名的喜新厌旧，在他厌倦之前，利用好这层关系。”
他说完便径自走开，留下孙敬寒站在原地琢磨他的深意。
孔东岳是宴会开始后才进场的，秦浩的开场白中并没有提及他的名字，等乔征註意到他接近时已经躲闪不及。四目相对，二人全都露出友善的笑容。
正跟乔征闲聊的女主演一看来者是孔东岳，识趣地打了个招呼匆匆抽身，其他人也自发留给二人足够的独处空间，原本的热闹顿时形成一圈奇特的空白。
乔征刚要起身，孔东岳按着他的肩膀压下去，在旁边的空位上落座：“乔总出场费多少？”
“捧秦总的场不收费。”
“怎么？当了老板就不出来卖了？”
这话说得难听至极，乔征仍旧面带笑容：“是这么回事。”
演艺圈开年头条的贡献者就是这位影帝，知名演员自立门户不是大事，但天鸣艺人集体跳槽乔征工作室却是彻头彻尾的爆炸性新闻——谁都知道乔征曾被天鸣雪藏，但这么多年过去旧恨未消，并以这种方式高调叫板老东家，实在值得大书特书。
“你跟老大到底有什么仇，何至于闹这么难看？”
孔东岳口中的“老大”自然是大老板蔡承蒙，乔征单侧嘴角一扬，原本的笑容失了平衡，隐约透出一丝嘲讽：“我跟老大无冤无仇，他还是我的伯乐呢。艺人跳槽是常事，我收的都是不受天鸣重视的人，树挪死人挪活，总比闲置着发霉强，谁让天鸣家大业大有这么多墻脚可挖。”
“小乔，”孔东岳瞇起眼睛，“老大对天鸣早就放手不管了，主事的人是我，你捅公司的刀子，就是捅我的刀子。”
“我不敢。”乔征喝了口酒，放下酒杯，“这不，正想找机会跟东哥聊聊卉姐跳槽的事。卉姐年纪不小了，想离开天鸣来我工作室休整养老，再过一两个周就会提交辞呈，东哥心裏有个准备，天鸣也早点做好公关。”
孔东岳眼神骤变，乔征则若无其事地起身离场。
不出五分钟，乔征和孔东岳先后离场的消息就传到了秦浩耳朵裏。秦浩对前来汇报的美女助理耳语几句，看她摇曳生姿地走开，把註意力拉回到眼前的陈墨亭身上。
他之前心不在焉，说的话也全无营养，陈墨亭原本就没把自己当成宴会主角，秦浩愿意屈尊陪聊已经是意料之外，权当在这个全副装逼的场合给彼此一个喘息的机会，结果秦浩把心收回来的第一句话就是：“你对潜规则怎么看？”
他音量控制得刚好，只有陈墨亭听见了。
陈墨亭脑海中瞬间闪过各种猜测，面不改色道：“走捷径要付出代价，我没那个胆量。”
秦浩本想看他失态，得到这种不痛不痒的回应十分扫兴，冷哼一声放眼环视宴会大厅：“其实你已经走在捷径上了，只不过有人替你付出了代价。”
陈墨亭听前半句还以为他要引诱自己，随之而来的后半句却莫名其妙，只能继续说万能的客套话：“我知道这次全凭秦总帮忙，什么时候秦总有空，一定要赏脸吃顿饭。”
他说话的工夫，秦浩已经在人群中找到了一身红色晚礼裙的助理，后者正提醒身边的孙敬寒看向这边。
“那是替你付出代价的人，没有他，你进不了剧组，也攀不上乔征。”
陈墨亭顺着他的手指看去，与孙敬寒一起楞住。孙敬寒移开目光，和着酒吞下口中突然泛起的烟味。
秦浩放下酒杯，从眼角看着陈墨亭：“待会儿我还要带他玩下一场，至于你，不够资格跟我玩潜规则。”
陈墨亭微微一笑：“说得是。”
逐客令已经足够明确，他也不想多待一秒，秦浩转身就走反而省事。陈墨亭尽可能低调地穿过大厅以免卷入三五成群的话题圈，领回寄存的外套从应急楼梯下楼。
楼道内空无一人，被脚步声点亮的灯光映出陈墨亭因暴怒而扭曲的面孔。他连下几层，依然无法平息横冲直闯的暴躁，一拳砸在墻上。
“妈的。”陈墨亭捂住渗血的拳头，咬牙切齿地骂了一句。
他一向乐于观察孙敬寒为自己疲于奔命，但绝不是要他涉身潜规则，不是要他身为一个直男爬上另一个男人的床。
孙敬寒坐电梯下到停车场，叼了根烟在嘴裏，想了想又折断扔掉，跟在秦浩助理身后走向他的车。
助理向司机交代几句，冲二人得体地笑笑，离开了。
即使是高端酒店，地下停车场也免不了阴暗压抑，单从视觉上都能感受到沈闷的霉味。孙敬寒坐进车后座，松开领结和领扣，颓然盯着司机的后脑勺——秦浩的诸多情人想必都是如此避人耳目地离开，不知在司机眼裏他一个男人算怎么回事。
不到半小时，司机接到指示，开车绕到酒店正面，举着伞把秦浩迎进车裏。孙敬寒下意识地往身边的车门方向挪了挪。
秦浩说了个地址让司机开车：“跟你们二老板聊得怎么样？”
“我吓懵了，都不知道跟他聊了什么。”孙敬寒越过他的肩膀看着车窗外不期而至的冬雨，“秦总有这安排应该提前告诉我，我好有个心理准备。”
“孔东岳是为了乔征来的，我也没想到他会去找你。”秦浩拍拍他大腿，“高兴点，我准备了惊喜给你，包您满意。”
这晚的第二个场合属于狐朋狗友的聚会，十几个人在会所包间交杯换盏闲聊扯淡，各人身边作陪的全是一些漂亮的面孔。要么是演艺圈的红人，要么是刚刚崭露头角的新秀，大小明星熠熠生辉，更显得孙敬寒普通寒酸。
“秦总这次口味换得太彻底了吧。”一位许久不在圈内活跃的男星用相熟的语气调侃，“不给好好介绍介绍？”
“不介绍，炫耀炫耀就藏起来。”秦浩把话挡回去，歪头看着身边的孙敬寒，“也没什么可介绍的，就是普通人。”
职业的本能让孙敬寒在心裏把这位男演员的主要作品列了个单子，礼貌地冲他笑笑。
男星咬住不放：“能掰弯秦总，肯定有什么地方与众不同。”
他身边的女人拍拍他的手背：“秦总的冒险精神是出了名的，互联网大牛都这样。”
这个圆场一打，男星识相地闭了嘴，其余各人也不在这事上纠缠，话题自然绕了过去。
孙敬寒暗自松口气，尽量不看坐在正对面的柴可。
这位当红歌手正郁郁寡欢地玩手机，眼皮都懒得抬一下，只有话题指向他时才打起精神敷衍，要么就是对金主的撩拨稍作反应。
他的金主是常在媒体上露面的任洲，这位房产大咖并不像刚才的女金主那样高压控制，把指向柴可的话题一一挡回去，有一搭没一搭地摸着他的手背。
秦浩歪头凑到孙敬寒耳边：“任洲可不是什么好伺候的人物，柴可落到他手裏算是废了，这就是他蹬掉你的下场。”
孙敬寒用餐巾擦了擦嘴，站起身：“我去洗手间。”
秦浩皱了皱眉，反手拍他屁股：“快点回来。”
“哟，秦总这悄悄话劲儿够大的，这就得去解决了？”
秦浩冷笑：“怎么，袁总也想试试？”
“我就算了，不合适。”
孙敬寒把调笑的话关在门后，往嘴裏塞了根烟。
两人合作时柴可已经红了，分道扬镳后，柴可走红的速度愈发迅猛，负面新闻也随之而来：攀女人裙摆、抄袭、耍大牌、找枪手不一而足。孙敬寒一直拒绝相信这些流言，这次亲眼所见，失望至极。
他躲进厕所隔间吸完两支烟，出门却看到柴可在洗手池前站着。孙敬寒当他不存在，敷衍地洗了洗手，漱干凈嘴裏的烟味，转身要走。
“没想到我们会在这种情况下见面。”
孙敬寒不情愿地停下脚步：“是啊。”