时间在大久保与木户的密谋与筹备中，悄然过去了一个多月。
在此期间，北海中央银行发行的新钞“北海圆”，凭借其便于携带、政府信用背书以及在日常交易中体现出的便利性，逐渐在箱馆、札幌等主要城镇的市场上流通开来。
民众从最初的观望、试探，到如今大多已习惯使用这种轻便的纸钞进行买卖。
小到菜摊买蔬，大到商铺结账，新钞出现的频率越来越高。
尽管在对外国际贸易和与大额金银兑换时，新钞的完全信用建立尚需时日，但国内日常经济的“纸钞化”进程，比预想中顺利。
柳生十兵卫对此结果还算满意。
他知道，新国家的信用基石需要一点一滴积累。
对外支付方面，目前尚有鸿之舞金矿持续产出的黄金作为硬通货储备，加上向俄国、清国出口木材、毛皮、海产及部分农产品所得的外汇，能够支撑必要的外购与技术引进。
只是，北海国地域终究有限，总面积不过八万余平方公里，总人口勉强达到三四十万，劳动力与内需市场的规模制约着发展的速度。
柳生清楚，很多事情急不来，基础已经铺开，工厂陆续投产，铁路和公路在延伸，现在最需要的是时间，让这一切慢慢运转、积累、成长。
他近期的精力主要放在巡视札幌及周边新建立的工厂上，查看生产进度，解决技术和管理上的具体问题。
这些事情花费了他很多精力，一些事情就全交给了土方，河合他们去处理。
假钞，就在这时候开始出现在北海各地。
……
平八在札幌一条街上摆了一家小吃摊，在札幌城建设后，就在这摆摊了。
他的摊子简单，几张矮桌条凳，一口煮汤的铁锅，几个装饭团的木桶。
主要卖些自捏的梅子饭团、烤鱼饭团和热腾腾的味噌汤，顾客多是扛包的码头工人、往来水手和刚下船找吃食的旅客，生意是小本经营，赚的都是辛苦钱。
这天下午，摊前来了一主一仆两个男人。
主人约莫三十多岁，穿着半旧的条纹羽织，像是个有些落魄的町人或者小商人，仆从则是个沉默的年轻汉子。
那主人要了四个饭团、两碗汤，吃完后付账，掏出的是一张崭新的壹圆面额北海圆。
平八接过，找了一大把铜钱给他。
那主人接过找零，没多话，带着仆从很快就离开了。
晚上收摊回到家，平八在油灯下像往常一样，带着些微的期盼清点一天的收获。
铜钱一串串数好，当他拿起那张壹圆新钞时，手指传来的触感让他愣了一下。
这纸……怎么这么软？他赶紧把灯捻亮些，将钞票举到眼前，用指腹用力摩挲正面总统头像的轮廓。
平时收的钞票，这线条凸起得清清楚楚，可这张，几乎感觉不到那种凹版印刷特有的扎实凹凸感。
他又把钞票凑近灯光，仔细看颜色和图案。
颜色似乎比正常的要暗淡一点，墨色不够鲜亮，尤其是边角那些细密的花纹，显得有些模糊。
平八的心跳开始加快。他慌忙从床底一个小木匣里，翻出前几天收到、确认没问题的一张壹圆钞，放在灯下细细对比。
真的不一样！有问题的那张，纸张明显更薄更软，头像摸上去几乎是平的，对着光看，纸张的质地和纹路也显得粗糙些。
“假……假钱？”这个念头像冰水一样浇下来，让平八浑身一冷。
壹圆啊！他得卖多少饭团、多少碗汤才能赚回来？说不定今天一天都白干了，还得倒贴！
他捏着那张轻飘飘的纸，手开始发抖，额头上冒出了冷汗。