长州军本阵，萩城。
高杉晋作一拳捶在地图上石州口的位置：“必须夺回来！这不是一道口子，这是插在我们喉咙里的刺！”
“高杉大人说得对。”井上闻多目光锐利，身子前倾，“幕府十万大军已成一盘散沙，各藩龟缩城池，只顾自保。
眼下唯一的硬骨头，就是柳生十兵卫这一千多人，拔掉他，幕府在石州方向的防线就彻底垮了。
到时候我们就可以放手反攻周围各藩。”
大村益次郎没有立刻附和。
他盯着地图上标记的北海道军防御工事，眉头紧锁。
“柳生不是松平武聪那种废物，石州口地势被他利用到了极致，火力配置古怪又凶狠。
上次试探，我的洋枪队还没摸到他们阵地附近三百米，就被他们的洋枪和火炮给打了回来。
我们即便集中兵力强攻，也会付出很大的代价。”
“代价再大也得打！”高杉晋作斩钉截铁，“幕府刚遭大败，如今正是人心最乱的时候。
我们此刻集中力量打垮柳生，夺回石州口，然后趁胜向西，滨田、小仓这些城的守军早就丧胆，一鼓可下！
届时兵锋直指京都方向，幕府除了投降，还有第二条路吗？”
井上闻多点头，语气急促：“时间在我们这边，也不在我们这边。
现在幕府那边各藩出现了土一揆，再加上前线战败，幕府已经危如累卵。
我们必须抢在幕府稳定局面、重新整合力量之前，打出决定性的胜势。
大村大人，你难道要错过这个好机会吗？”
大村益次郎沉默片刻，手指在地图上划了几道：“柳生部约一千人，据险而守，火力优于我军。
若要稳胜，至少需投入三倍兵力，四千人。
而且不能只有旧式铁炮，要把我们最好的几门炮也拉上去，轰开他的工事。”
“四千就四千！”高杉决断，“从我部和你部抽调最精锐的人马，闻多，你与益次郎一同指挥。
此战关乎长州存续，乃至天下倒幕之大业，许胜不许败！”
“是！”井上闻多与大村益次郎同时应声。
井上闻多根本没把北海道军放在眼里，他可是在安艺口，以一千人击溃了幕府军主力五万人！
所以他觉得即便这个柳生十兵卫很厉害，也不会厉害的太离谱。
只是，事实很残酷，大村早就提醒过他了，他却没有放在心上。
石州口阵地上空，硝烟味久久不散。
长州军第四轮冲锋被打退了。
长州军的尸体散落在阵地前的斜坡和沟壑中，旗帜歪斜地插在焦土上。
北海道军的阵线依旧稳固，只是土垒上多了些坑洼，士兵脸上满是烟尘。
武田观柳斋提着还在冒烟的步枪，弯腰跑到柳生所在的掩体后，哑着嗓子：“大人，我们又击退了长州军的进攻。
但他们的炮打得比上次准，左翼木栅损毁了一段，已经让后备队抢修。”