周若谷见我来个大转弯，一时不能适应，道：“你是真要出海？还是拿这话稳住我还要偷跑？”
“随你怎么想吧，怕我跑你就防着我些，别这么悠哉游哉当你的花花大少。大师哥让你主持海上的生意，到底有哪些生意？”
周若谷听我问到正事，就给我解释原来国初郑和七下西洋，虽则天朝威名远播，却耗费白银数百万两，国力大损，因此朝廷一直实行海禁，不许商民往来贸易；下海出洋者被视为奸徒海盗其实与南海各岛国互通往来、联贸通商本来是与两边都有利的事。
不过海上贸易虽获利甚大，风险也极高第一天时不测，风高浪险；第二大海茫茫，迷路触礁时有发生；第三就是人祸，海盗海匪，夺船劫货之事所在多有；更不要说打通官府，睁眼闭眼地不多管的打点费用也许数万两银子造一条船雇人出海，却根本就回不来的，因此并没什么人敢做这行生意。
大师哥黑白两道通吃，在南海一个小渔村设立码头，苦心经营数年，如今已经有了三艘货船周若谷主要负责和官府打交道，上面来查时及时避开；真正深入海上、各国通贸的另有多年入海的老手。
“深入海上这么危险，还有人肯去？”
“看你说的，人为财死，鸟为食亡越是这种事越赚钱！多少天灾人祸要饿死的人，当水手出海一趟若能平安回来，能挣上百两白银，半辈子都够花了。”
“可这样子船上水手不是老要换新人？”
“一半一半吧。有的人赚一两次就够了，也有的赚得容易花得也快，回去不多时花光了还来别的事哪有这个赚钱快？”
“这些苦力打杂可以现招，那船上总要有些通译、领航、识货辨货的人不能老换吧。”
“那是，这些人就是靠海吃海的人了实跟你说吧，不少都是犯了案被官府通缉的人，只能常年在海上，这三艘船掌船的舵主有两个是有案底的人，我爹想法子给捞出来，甘心为我们周家卖命；还有一个本来就是海盗，我爹抓了他给收服了，所以才连船带人归顺了的如今倒是这胡老三经验多本领大，是三条船的大头领。”
“一艘船一年能赚多少？”
“那得看走多远了东到琉球，南到暹罗、吴哥诸国，看每条船跑惯了哪条线琉球近些，一两个月就能打个来回，不过琉球那边倭寇海盗很多，船又快火铳又厉害，上次胡老三想走那条线吃了大亏！所以现在三艘船都是往暹罗那边走得多，一年打两三个来回，每次至少两三万的利。”
我暗中盘算，一艘船一次赚两三万，照五五开，把分给下头的刨除，掌一艘船跑一次净剩一万银子，一年三万；要是琉球这条线打开了，一年至少六万，我干三年就能把欠大师哥的银子还上那时候我就可以无牵无挂地去找陈湘了。
好吧，为了一辈子长相厮守，我就忍上三年又如何？
我打定了主意，跟着周若谷在福州官面上喝了两天酒打应酬，就催他带我去码头找胡老三。
胡老三和另两条船的舵主吴迈和张铁川都没在码头上下海几个月，赚了钱上岸第一件事就是找女人，这种豁出性命不知下次回得来回不来的买卖，银子大把赚进来再大把地花出去，这就是出海人的生活。
周若谷自然能找到他们，三个人就在福州南边镇子上设宴给我接风胡老三大号胡天雕，一脸的连鬓络腮胡子，也看不出多大年纪，周若谷叫他三叔。我循着大师哥的辈分，叫他一声三哥三人看我年纪比周若谷还小，只当我也是娇生惯养的公子哥，也并不很在意。