晦明变幻的夜色中，一辆马车在主城的中央大街上行驶，天空并不完全黑暗，仍可看见硕大的乌色云朵翻滚卷起，向地面施加无形的威慑，那马车一路冲向城门，似是要踏破这压顶的钳制。
被颠醒时，贝兰惊恐地发现自己躺在一个摇晃的空间裏面，他想要支着手肘爬起，却发现自己被捆绑得毫无余力，于是他更为想要挣脱束缚双手的软布条，却发现他的动作除了让马车在行进的道路中稍显颠晃以外，并没有什么实际效用，他张口呼喊，然而口中软布包住的木塞却只能让他的口腔感到酸涩。
这是……怎么一回事？
他的头脑被马车震荡得有些混乱，勉强忍住头痛回想着方才发生的一切。
他献唱了一首歌，然后被唐格拉斯恩赐喝下一杯酒，退下去之后感觉有点飘忽，于是被早上来提醒他的，一个名叫“巴纳”的侍从扶着带到饮宴厅外面的休息室裏，之后，晚上引导自己进场的，名叫“瑞安”的侍从就带着一众圣歌乐团的歌手进来，他与他们自然是互相看不顺眼，于是瑞安尴尬地先带着将要表演的一些歌手出去准备了，但是仍旧有十几位歌手，还有据说听从教皇指令特意守卫在他身边的巴纳。
教皇陛下唐格拉斯自然是不可能让他陷入这种令人迷茫未知的境地中，那么又会是谁呢？
是巴纳？不，他在心中暗自摇头，他可是听命于陛下的。
那么就是那剩下的十数位，与他相交不善的歌手了。
大概……是嫉妒……吧？
他被马车壁蹭到了一下额头，有些火辣辣的痛，然后自己就先开始苦笑。
“我这样被绑在马车裏，被当作一个‘什么礼物’之类的，送给别人，在这样狼狈的境地裏，我却还在想这些莫名其妙的，毫无意义的猜测，又有什么用呢？”
可惜，这些话，他却不能用明亮的声音让它们沈浮在空气中。
不知道过了多久，就在他意识快要下沈模糊的时候，马车门“吱呀”一声打开了。
他看不见是谁打开了门，头顶的暗色很快被一块眼罩笼住。
接着他只能听到一个兴奋狂热而有些扭曲的声音道：“把他抬进去，好好为他收拾一番吧。”
他闭着眼，双手紧紧地掐进了袖子中。
“轰隆——”
今年的春雨终于姗姗来迟，偏偏还要下得不放心，总是由着春雷打头阵，于是沈沦在甜蜜梦乡的人被惊醒后，往往还带着一股茫然无措。
雨声并不大，淅淅沥沥足以让人听清，桑德拉披了件衣服坐了起来，有些认床的他好半天才意识到自己正在主城与莱芒省交界处的小镇旅馆中，他楞楞地望向窗外的黑夜，脑中钝钝的，好一会儿才记起这是今年下的第一场雨。北方冬天下雪，虽然厚厚的雪被可以保证黑麦在冬天不被冻坏，但是雪化时听说天气太冷，融化的雪水流回了麦田裏又结成了冰，而且麦苗们都染上了病，许多人因此饿死，乃至幸存者背井离乡，颠沛流离。教廷在去年松露节后征收了南方诸省的粮食来支援北方，而今年年初南方诸省居然都未能下过一场雨，教廷在众红衣主教与大主教商讨之后，由唐格拉斯下令，仍旧要征收一样的“什一税”，一半用作教廷开支，一半仍用来救济北方难民。
与此同时，唐格拉斯签署了准许部分修道院收纳或者雇佣穷苦者为修道院外务劳工，以此交换修道院提供的衣食。
“笃笃，笃笃笃笃。”
敲门声唤回了他发散的思绪，他看看门口没有反拴着的木条，扬声道：“请进来吧。”
开门的是凯利乌斯，虽然看样子是刚刚起床，但是他却衣着整洁，精神奕奕，看不出有任何匆忙的痕迹。
“抱歉，大人，影响了您的休息，但我想我有一件事必须得马上告诉您。”
桑德拉闻言正色道：“沙林先生，并没有这回事，我已经醒了一段时间了，有什么事你现在说吧。”
凯利乌斯也不拘谨，随手拉过一张凳子坐到床前，然后问:“大人，我想先向您证实几件事，”看见桑德拉点头后，他接着道，“我想，在皮得留斯省赛阿尔森林入口处的蒙特利家族，与您之间的关系想必匪浅吧？”
“怎么说？”桑德拉盘起双腿，支着下巴问。