赵煜换好官服，在书房等了片刻，婉柔来了。
姑娘看见赵煜，先是一喜，见过礼，目光在赵煜脸上扫过一圈，即刻便显出心疼来——大人离开都城月余，怎么瘦了这么一大圈，脸色这么差。
……他去哪裏了，是生病了吗。
赵煜察言观色的能耐了得，早就知道婉柔心裏待他不一般。
但在赵煜看来，婉柔待他的情感，建立于她最无助孤立时，自己给予她的帮助。
这种感情容易被混淆为喜欢，其实更多的是寻求依靠与安全，赵煜註定给不了她什么承诺和回应，只想让她这小心思慢慢淡下去。
于是，看见她表情变化，也只当没看见，道：“失踪案，近来有何进展，周大人还没来及与本官详述，你来说说。”
婉柔道：“自两年前起，失踪事件陆续开始，大约两个月便会失踪一人，但追其源头，又收效甚微，我们本来想，若是再无进展，就扮作应工者，去暗查的，结果大人您就回来了。”
赵煜听了点点头，垂下眸子没说话——确实如周重所述，没什么大收效。
婉柔刚想继续说什么，便见赵煜已经起身，跛着脚自她身边路过，去开房门。
门刚打开，就见衡辛急急火火的，身后跟着周重常带的副手。
“大人，您……您还是赶快移步曹大人府上吧，出了大事了。”
曹隐府上的总厨，死了。
赵煜赶到曹隐府上，忍不住感嘆。
月余之前，曹隐还大排寿宴，热闹非常。
如今，他病发身亡，相府从前有多风光，而今便看着多萧瑟。
曹隐死得凄惨，身为右相，他身后的尊荣、抚恤，朝廷通通给了。唯独没给的，是曹家往后的路——曹隐老来得子，独子刚刚弱冠，还没入仕途，树大好乘凉的亲爹就撒手西去，曹家的仕途从此断送。
断了仕途的曹家，如今再如何瘦死的骆驼比马大，也都难掩颓势，人气儿直接散了。
再说案发现场，被周重第一时间控制起来了，他见赵煜一瘸一拐的来，忙迎上前，介绍案情：
前来提人，本是极简单的差事，叫官家拿出名册，把后厨自总厨到烧火小厮通通点名一遍，只待众人集合，带回刑部就行了。
本来预想极为简单的事情，却等了好久都不见总厨。
官家说，总厨邹师傅自从老爷身故，便郁郁不乐，三天两头喝得醉醺醺的，这当口，大家都以为他是心裏难过，府上的吊唁流水席，都是几个副手忙活着操持……
这会儿天色很晚了，他也许是又喝醉了，在休沐斋睡觉呢。
周重听了，二话不说，带人前去。万没想到，房门外挂门闩，内裏上锁。
休沐斋其实就是给庖厨们休息的地方，可不是他一个人的房间，就算喝醉了冲盹儿，也不至于从裏面锁门。
而又是谁，从外面上锁了呢？
周重敲门再三，裏面半点动静都没有，怕他酒醉危险，只得破门而入。
那破门，被周大人一脚踹散了。
进门就见邹总厨四仰八叉的躺在床上。周重走到近前，惊而发现，人已经死了，手握匕首自己割喉，如今尸体还在休沐斋的床上停着，没人动。
但事情到这，还不算完。
周重，是断案的老手了，第一时间控制现场，把曹相府上所有的家眷家丁集中起来，逐一点名。
发现还缺了两人，一名杂役小厮，另一名是个日常伺候内务细软的小丫头。
起初，衙役猜测，这二人是否有奸/情，趁着多事之秋私逃了，后来一圈查问，相府内与二人相熟的人都说，他俩不大可能勾搭成奸。
于是……找吧。
就在赵煜进相府的前一刻，衙役发现厨院后身的菜窖裏，有奇怪的声音。
周重前去开门，发现这门在外面上了锁。
开锁之后，就见那小厮和丫头，都被绑了双手，小厮已经醒过来了，神志却还不清楚，昏昏沈沈的在黑暗裏找门，那小丫头至今昏迷不醒。
周重指着休沐斋已经被他踹烂了的门口给赵煜看：“就是这种闩锁，有人在门外把闩挂上了，却没上锁扣，裏面的销锁却是插着的。”
赵煜带上黑纱手套，去扭那门闩的卡扣——是一个巨大的挂闩，挂上之后，可以再上铜锁。
又看门裏面，门边当啷着半幅插削座，插头飞出去好远，落在墻边，看样子是被周重一脚踹成这副模样的。