“当初您被魏阉害得贬谪归乡，田园变卖，甚至不得不栖身于先人墓侧……崇祯初年，却是陛下将您起复还朝，委以首辅重任。”
“可见陛下对您的看重。”
“更何况您还服了种窍丸，仙途方才起步，未来定有起复之日，重掌枢机之时！”
这时，李标、成基命等东林旧友也纷纷围拢过来，你一言我一语：
“钱阁老所言极是，韩公切莫灰心。”
“对对，留得青山在，不愁没柴烧。”
“往后机会还多，保重身体才是。”
“是啊韩公，您是我东林支柱，万不可因此消沉。”
韩爌见昔日同僚都围了过来，毕竟在官场沉浮数十年，最重体面；
纵然心中万念俱灰，面上却不得不强打精神。
他借着钱龙锡的搀扶站稳，对众人拱了拱手，挤出几分僵硬的笑容：
“诸位好意，老夫心领。大明重任，就多多拜托诸位了。”
成基命见韩爌意欲离去，忙上前一步，温言挽留道：
“何必急于一时？风雪正紧，不如稍待片刻，待此间事了，我等寻一清净处小酌两杯，也好叙叙情谊。”
韩爌缓缓摇头：
“多谢成大人好意。只是老夫这腿脚，一到夜里天寒，便疼痛难忍，实在难以久持。老夫……先回家了。”
这一次，没有人再出言挽留。
韩爌对着众人再次拱手，算是作别。
默默转身，回去殿内，拾起座位上那顶象征着极人臣地位的官帽，小心翼翼地捧在手中。
他不再看任何人，一步一顿，缓缓向文华殿外走去。
雪花落在他的玉带上，落在他须发间，他也浑然不觉。
宫前广场，四周灯火阑珊。
唯韩爌的身影在雪中踽踽独行。
走了百步，他忍不住停下，回头望向人声隐约的文华殿。
无人显身。
韩爌继续往前。
又走了一百多步，再次驻足回头。
宫道寂寂，雪花飞舞，依旧没有任何人追出来为他送行。
韩爌望着自己一路走来的足迹，露出苦涩至极的笑容。
人情冷暖，世态炎凉。
他宦海一生，自认为今日尝到了极致。
就在韩爌心灰意冷，即将走出这片宫苑时。
身后忽然传来呼喊：
“韩大人！韩大人请留步！”
韩爌心中一颤，生出难以言喻的感动。
这般时刻，居然……
居然还有人记挂他这个失势罢官的老头子，特地冒风雪追出来送？
韩爌急忙回头。
透过迷蒙的雪幕，他看清来人的面容——
竟是侯恂！
‘怎么会是他？’
韩爌转念一想，又不觉意外。
毕竟，侯恂性格直率，向来是长于人情之辈。
韩爌的眼眶微微湿润了。
他停下脚步，耐心地等在风雪中，看着侯恂深一脚浅一脚地跑近。
待侯恂跑到近前，气息还未喘匀，韩爌便唤侯恂的表字道：
“若谷啊，这天寒地冻的，雪又这么大，不必特地来送老夫——”
韩爌满心以为会听到几句宽慰、赠别之语。
然，侯恂开口便是：
“您从皇极殿领取的两卷法术——《噤声术》与《破妄瞳》，应当带在身上吧？”
“……”
韩爌愣住了，完全没反应过来。
侯恂见他迟疑，索性直言不讳道：
“韩大人既已去职，请将法术原件归还我等。”