多尔衮猛地转头。
“莽古尔泰。”
多尔衮眉头紧蹙：
“你怎么来了？”
“我再不来，岂不是要眼睁睁看着你把宝贝糟蹋了？”
莽古尔泰进了屋子，伸手就要去一粒灵米。
妇人吓得抱紧石舂往后缩，哭喊着：
“不要啊！这是救我孩子的，求求你了！”
多尔衮攥住莽古尔泰的手腕。
“你干什么！”
莽古尔泰挣了一下，没挣动。
“多尔衮，你该清楚规矩！这些年，但凡生病养不活的孩子，我们全都要送去赎罪祠。”
多尔衮当然清楚。
那些规矩，是他们几个前贝勒共同立的。
十万满族族人，以戴罪之身发配到北海苦寒之地。
崇祯给了他们一条出路：
“即日起，满族在北海每死一人，无论老幼，无论缘由，此秤之上，便会落下一粒雪。”
“待到尔等所造杀业，被后世子孙性命与苦难填平，天秤自会倾倒。”
“积雪将化净流，冲刷族群印记。”
“届时，尔等可脱离奴身，归为大明百姓。”
于是这些年，他们拼了命地繁衍。
对那些养不活的孩子——无论是人为养不活还是意外养不活——他们统一送去赎罪祠。
祠堂里供着一尊小小的天平，便是灵具【业衡】。
除孩子之外，族中有人将死，都会送到祠堂旁咽气。
以此供奉。
这些年，多尔衮放弃过六个孩子。
六个。
唯有眼前这个，他放不下。
“这孩子不一样。”
多尔衮松开莽古尔泰的手腕：
“他将来若是能得到种窍丸——”
“种窍丸？”
莽古尔泰嗤笑出声：
“又不是先天灵窍体，你别自欺欺人了！比划得像就叫天赋？那满族的孩子个个都是天才！”
多尔衮攥紧拳头：
“不一样，他真的不一样……”
“做什么春秋大梦？就算有一天我们真能入大明，种窍丸能轮得到我们这些罪奴？”
这话像一把刀子，直捅进多尔衮心窝。
“仙帝心胸宽广，只要成为大明百姓，就有资格参与种窍丸的抽选！”
莽古尔泰仰天大笑。
笑声凄厉绝望。
笑得那两个妇人直往后退。
“清醒一点吧，多尔衮！”
莽古尔泰笑够了，眼里全是血丝：
“朝廷下发的二十七万枚种窍丸，眼看就要分完了！可天平呢？纹丝不动！真等到赎完罪那天，世上早就没有种窍丸了！”
多尔衮当然知道莽古尔泰说的是实话。
这些年，他日夜伺候那些北海贵人，听他们闲聊，听他们抱怨，听他们说朝廷的种窍丸一年比一年少。
可他不愿在这个讨人厌的亲戚面前露怯，更不愿放弃最后一丝希望。
“滚出去！”
“滚出我的家！”
“少爷赏我的灵米，我想怎么用就怎么用，不是全族的公物！”
莽古尔泰还想动手，被多尔衮推开，撞在框上。
他老了，不是多尔衮的对手。
“好，好得很！”
“我看你以后还怎么当族长，怎么带着我们满人在北海活下去！”
莽古尔泰狠狠摔门而去。
“还愣着干什么？赶紧把灵米碾碎，喂孩子吃！”
……
米汤喂完。
妇人放下碗，跪在炕边，盯着孩子的脸。
多尔衮也盯着。
万幸的是——
入夜不久，孩子脸上，有了一丝血色。
多尔衮长长舒了口气。
连日陪着孙世宁在冰上拉雪橇，他早已疲惫不堪，趴在桌上头一歪，便沉沉睡去。
“哐当！”
冷风灌进，多尔衮猛地惊醒。
几道人影站在门口。
“你是多尔衮？”
多尔衮揉揉眼，看清那几人的装束——北海修士。
赶紧弯下腰，恭恭敬敬道：
“大人好，小的便是。”
门外那人道：
“少爷令你立刻收拾衣物，随我走。”
多尔衮一愣。
少爷？
孙世宁？
“好，好，马上就好！”
他转身回屋，只抓了件最厚实的衣裳裹在身上，快步跑出来：
“大人，可以走了。”
门外骑士扫他一眼，指了指一匹马：
“上去。”
多尔衮受宠若惊。
他这些年伺候北海贵人，从来都是跟在后面跑，哪有骑马的份儿？
马蹄踏在冻得硬邦邦的土路上，发出急促的嗒嗒声。
多尔衮顾不上冷，只紧紧跟着前头那几人。
他心中并非没有疑惑。
这是他第一次被孙世宁如此紧急地召见。
看这架势——又是让他带衣裳，又是给马匹的——怎么也不像要降罪于他。
心下便安定了几分。
队伍一路向东，穿过新城边缘，直奔城外的码头。
码头矗立着一座银白营房。
刚到，便见孙世宁正在一旁指挥仆役搬东西。
那少年穿着一身狐皮袍子，站在月光下，嗓门不小地指指点点：
“那个，那个箱子，放那边去！”
“小心点，里头是瓷器，摔了拿你是问！”
多尔衮远远站定，不敢上前。
孙世宁瞥见他，随口道：
“来了？到后面排队等着。”
多尔衮一言不发，乖乖站到队伍里。
队伍不长，十来个人，都是些生面孔。
有穿皮袍的蒙古人，有穿长袍的汉人商贾。
这一等，便是一个多时辰。
夜风越来越冷，冻得他手脚发僵，可他不敢动，就那么直挺挺站着，盯着前方紧闭的营房门。
终于，门开了。
几人缓步走出。
为首的是北海巡抚，孙传庭。
多尔衮的腰弯得更低了。
孙传庭身旁站着几名身着异域服饰的人——毛皮帽子，长袍，高筒靴，腰间挂着弯刀。
多尔衮一眼便认出，那是俄国人的打扮。
孙传庭并未施展【噤声术】，声音清晰传开，让在场每个人都听得清清楚楚：
“尔等割地换法的请求，本官不日便会转呈仙帝。你们可在北海等候答复。”
那几名俄国使者齐齐低头，恭敬退去。
多尔衮低着头，耳朵却竖得老高。
割地换法？转呈仙帝？
他心跳骤然加快，却死死压住，不敢露出半点异样。
那几名俄国使者从他身旁走过，脚步匆匆，消失在夜色里。
孙世宁立刻跑上前，仰着头道：
“爹！”
孙传庭低头，见儿子一脸急切，不由失笑：
“你就这么着急？”
孙世宁用力点头，眼睛亮得像点了灯：
“当然！我终于能去南边了，怎能不急？”他恨不得连夜出发！
孙传庭淡淡道：
“那你恐怕要失望了。爹不是送你去京师。”
“什么？”
孙世宁急了，一脸的难以置信：
“那去哪里？”
“四川。”
孙传庭神色一正：
“去大殿下的藩地历练，也好改改你这少不更事的性子。”