左良玉说完，欲转身去寻人，却被郑芝龙再次叫住。
“还有一事。”
郑芝龙脸上露出商议巨款时截然不同的愁容，叹道：
“我那不成器的儿子，终日不务正业，气煞我也！本想为他寻一门当户对的姻亲，也好收收他的心，可一直未能寻得合适的人家……”
左良玉眼睛微微一眯，瞬间心领神会：
“说来真是巧了，我家丫头如今也二十出头，整日里就知道打坐练功，舞枪弄棒，对男女之事是半点心思也无。”
“这不正好嘛！”
郑芝龙一拍大腿，眼中愁色顿消：
“陛下明诏【衍民育真】新策，命修士适龄成家、多育子嗣！不如你我两家结为秦晋之好，既顺应了陛下旨意与国家大策，又了却你我心头一桩大事？”
左良玉颇为心动。
郑芝龙早年有海上豪强背景，家世门第本不及左家世代将门。
然其弃匪从官后，凭借赫赫战功与纵横捭阖之能，将南洋诸多岛国逐一纳入大明版图，官至南海总兵，权倾东南，富可敌国。
论当下之势、手中之权、囊中之财，左家与之结亲，隐隐有些高攀。
若能成此秦晋之好，于左家权势巩固，大有裨益。
可左良玉迟疑了。
左彦媖自金陵剧变，侯方域圆寂，便似丢了魂一般郁郁，茶饭不思，半点没有沉迷练功。
左良玉如何不知，女儿这是情根深种、骤失所爱之痛！
此番他奉诏入京述职，之所以硬将女儿带在身边，命亲信女卫日夜不离，就是怕她想不开做傻事。
女儿心境如此，若贸然答应郑家求亲，日后郑成功与左彦媖相见，未必能接受。
姻亲做不成，反倒可能惹出更大风波。
那才是弄巧成拙，悔之晚矣。
念及此处，左良玉到了嘴边的应允之词又咽了回去，缓缓道：
“郑将军美意，左某心领。只是，小女性情倔强，此事总需问过她自己的意思，方为周全。”
他是想暂且缓一缓，待女儿心情稍平复，慢慢开导劝说。
这话听在郑芝龙耳中，味道却全变了。
“无妨，无妨！”
郑芝龙热切的笑容当即一僵，故作豁达地摆手道：
“那便下次再说，下次再说！”
说着，还用力拍了拍左良玉的肩膀，显得毫不在意。
等到左良玉匆匆去寻王副将等人，商议联名奏章，郑芝龙面色立刻阴沉下来。
“真当自己还是什么了不得的香饽饽？老子拉下脸来求亲，你还拿捏上了？呸！我儿还瞧不上呢！”
不远处。
卢象升望着郑芝龙愤然离去的背影，又瞥见左良玉汇入其他武将群，沉声道：
“先生，武臣私下串联，若在过往……恐非朝廷之福。”
孙承宗抚须一笑：
“过去确是如此。武将私相授受，轻则把持一方军政，营私舞弊；重则联兵自重，祸乱社稷。”
孙承宗抬头，望向恢复常态、悬浮于永寿宫原址的银宫虚影：
“现今，陛下至高无上。所具伟力，超越兵权谋略。莫说郑芝龙、左良玉之流，便是天下兵将尽数联合，在筑基仙威前，亦不过蝼蚁聚沙，翻掌可平。”
孙承宗忽然话锋一转：
“再者说，建斗，方才在殿上，你不也被人参了‘私交皇子、擅离职守’？”
卢象升知晓孙承宗是在与自己玩笑，仍是神色一正，肃然解释道：
“学生前往金陵，实是见不得周延儒等人，假国策之名，行虐民之实。纵知此举有违常例，学生不能不去。”
孙承宗看着他这副模样，心中轻叹。
卢象升禀性刚直，胸襟磊落，心怀天下黎庶，眼中揉不得沙子，对不平不公之事，有十足的抗争意志。
可为固守边防、拓土安民，亲冒矢石，身先士卒；
也可为整肃吏治、解救民瘼，不惜触犯规则，无视政治风险。
“此事已然过去，陛下未加追究。你也在金陵开辟【体】道，得赐灵器，也算因祸得福。”
卢象升并未因这番劝慰释然。
他停下脚步，不再前行。
孙承宗察觉动静，回身投来疑惑的目光。
“先生，学生只想问您一句——”
只见卢象升面色异常凝重，双眸直视孙承宗，沉声问道：
“这些年，发生在山东、金陵，为促道途诞生层层加码、不计代价的举动……您总理朝政，当真一无所知吗？”
孙承宗脸上的温和神色，凝固了。
沉默良久，他张了张嘴，似乎想发出一声叹息。
那口气堵在胸口，怎么也叹不出来。
“建斗……没那么简单。”
卢象升听着似是而非的回答，没有继续追问，只是微微点了点头，随即霍然转身，望向皇宫上空。
【信垤】仙宫缩至寻常殿宇大小，静静悬浮。
他凝目望了片刻，周身气息忽然隐隐鼓荡，竟是要催动灵力，直接腾空而起。
“建斗，你做什么？”
孙承宗脸色一变，伸手欲拦。
“我要单独面圣。”
卢象升目光灼灼：
“我要向陛下当面陈情。”
似金陵那般为推进道途，视民生如草芥、置百姓于水火的行径，绝不可为常例，绝不能再现！
“冷静点！”
孙承宗压低声音，阻住卢象升冲动的势头：
“陛下何曾不顾民生？【农】道法术，活人无数，解饥馑之危，乃泽被苍生、功德无量的旷世之举！你怎能因一隅之失，妄言陛下？此非臣子忠直，而是以偏概全。”
“可——”
“尘世，没有十全十美的伟业。”
孙承宗道：
“身受陛下再造之恩，得窥长生之门，已是非凡造化。”
“国策推行，又岂能尽如人意？”
“唯有体察圣心，尽力补阙。”
见卢象升周身灵力平复，脸上激昂愤懑之色虽未全消，却也多了几分深思。
孙承宗放缓语气：
“你已做得够多。有些事，需待时而动，有些话，需斟酌而言。”
说罢，孙承宗先行离去。
“先生。”
卢象升的声音再次从身后传。
孙承宗回望。
卢象升缓缓道：
“学生……只想活得问心无愧。”
孙承宗摇了摇头：
“人生在世，不如意事常八九，可与人言无二三。”
老人望向渐入暮色的宫墙飞檐，声音飘渺，仿佛在说与卢象升听，又仿佛在自语：
“圣人之于善也，无小而不举；其于过也，无微而不改。然日月犹有蚀，天地尚不能全，何况人乎？”
“你既已踏入练气，寿元绵长，未来所要面对的大势抉择、小处取舍，只会更多。”