晨光熹微。
皇宫门前广场，被各式各样的马车、轿子堵得水泄不通。
华贵的绣帐、简朴的小轿，与一些明显是临时雇来的骡车混杂在一起，俨然将国门重地变成喧闹市集。
许多官员为了赶早占个好位置，天不亮就已在此等候，使得起晚了的周延儒被堵在了外围。
心急的他顾不得尚书威仪，亲自探出半个身子到车窗外，对着前方拥堵的人群高声喊道：
“让一让！本官乃礼部尚书周延儒，需速速入宫筹备大典事宜！”
周围人闻声，不情不愿地让开了一条缝隙。
好不容易像蜗牛般挪到了宫门前，周延儒刚下车，便瞧见了站在不远处整理冠带的温体仁。
周延儒脸上立刻堆起惯有的笑容，快步上前拱手道：
“温大人，早啊。”
温体仁城府亦是极深，见状也换上一副和煦面容，拱手还礼：
“周大人，你也早。今日这阵势，真是前所未见啊。”
两人联袂而行，心照不宣地寒暄着。
他们的关系颇为微妙。
崇祯元年，皇帝下旨推选内阁候补大臣，野心勃勃的温体仁与周延儒均意外落选。
两人不甘此果，于是私下联络，联手向东林党发难。
以礼部侍郎、东林名士钱谦益早年卷入科场舞弊案为由，成功阻止其入阁之路。
经此一役，两人结成了表面上的政治同盟。
实则各怀鬼胎，相互利用。
按他们原本的盘算，此番借“己巳之变”后金入关的由头，由温体仁与王永光等人出面，猛烈弹劾钱龙锡与袁崇焕，将韩爌、钱龙锡等拉下来。
事成之后，便可顺势推举周延儒登上首辅之位。
而周延儒则需投桃报李，给予温体仁相应的政治回报。
谁知被崇祯展示的“仙法”、抛出的“仙缘”彻底搅乱。
所有针对东林党的攻讦，都暂时失去了意义。
当下，京城人士只关心五十粒【种窍丸】花落谁家。
周延儒与温体仁并肩而行，见左右官员离得尚有一段距离，便压低声音，展开深入交流。
“温大人，昨日提出的限价同盟，你麾下诸位同僚，可都……？”
温体仁微微颔首，眼中闪过一丝精光：
“放心，今日我等出价，绝不会超过五百两。可其他人？”
周延儒心中稍定，脸上露出一丝成竹在胸的笑意：
“勋贵外戚纵然有钱，也要掂量掂量是否敢同时得罪我等。至于底下的小官……哼，谅他们也没那个胆子！”
温体仁若有所思地看了周延儒一眼，试探道：
“说起来，昨夜代表东林前来与我沟通限价之事的，竟是周大人你……莫要误会，下官只是有些意外。”
周延儒面不改色，坦然道：
“正所谓‘欲要毁之，必先近之’。我不过是虚与委蛇，假意迎合，借机探听他们内部的动向与底线罢了。”
“待到仙缘之事尘埃落定，自有其他手段，将韩爌、钱龙锡之辈彻底逐出朝堂。”