当下已是腊月,离年关日近。不管是有钱或没钱的，辛苦了一年，谁不想好好过一个年，是以纷纷着手治办年事。有钱的达官贵人府第，山珍海味源源不断运进府。没钱的平民百姓人家，也杀猪宰羊准备过年。
往年这时的贾府早已开始治办年事，山珍海味仿若不要钱似的大采购一番。自打腊月起，每天都有马车载着一车车的年货进去。可是今年贾府门前冷冷清清，已是腊月十几了，离年关也不过十来天，还不曾见一辆马车载年货来。往常这时，总有不少官吏带着大包小包的礼品上门。今年除了几家亲戚外，竟无一人上门，人情冷暖可见一斑。这世道本就是锦上添花的多，雪中送炭的少。
荣宁二府这一个月为凑足黛玉的钱，闹得人仰马翻。宁府倒还罢了，当日只拿了二十万两。贾珍本想把家里的一部分不常用的古玩字画拿出去当，但想说以后也不知有没有钱赎，不如卖了，可得多点钱。这样一来，应该可凑足钱。无奈短时间内竟找不到好买主，人家欺他急于脱手，把价钱压得极低,卖那里古玩字画只得了不到十六万两银子。家中的古玩字画又不能全部卖,少不得还需留一些装点门面，和别人礼尚往来。无奈，贾珍让尤氏和贾蓉媳妇胡氏把一些不常用的头面拿些当了，又贾珍、尤氏、贾蓉和胡氏的梯己都拿出来一些，才总算凑足了。
荣国府就不好凑足钱了。贾赦和王夫人各分去四十万，王夫人的四十万都还在，拿出来便是。虽说心疼,但总不能为了钱丢了小命。
贾赦的分去的四十万只剩不到十万，欠下的三十多万就算把他屋里的古董字画全卖光了，也凑不齐。但贾母已放下狠话，私自分去的要自己凑足。他知道邢夫人有体己，硬逼着她拿出来。邢夫人是续弦，娘家也只是中等人家，妆奁如何能和王夫人、凤姐比。虽极爱婪取财货为自得,凡出入银钱事务，一经她手，便克啬异常。但自嫁来后又不曾管家，大宗的钱从没经她手，故而梯己也不过五万多两银子。贾赦又逼着她还有那些姬妾们把头面大部分拿些出来卖，倒卖了近六万两银子。
接着又逼着贾琏也要拿出十万两银子。贾琏哪有银子？他的体己早在尤二姐死时被凤姐全部拿走了。凤姐是一千个不愿意，起初还不愿拿出来，但没过几日，贾赦把贾琏叫去，狠狠打了一顿。凤姐这才着了急，父命难违啊！在这世道，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。故而贾赦叫他的妻妾子媳凑钱，大家纵有一千不愿，也只能听命于他。
凤姐这几年管家，极尽敛财之能事，连月钱都拿去放高利贷。手中的梯己已有十七、八多万，但不敢让贾琏知道。贾琏那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢,听见凤姐有了这个梯己，他还不放心的花了呢。如今不拿出来，难道要让贾琏再受皮肉之苦？虽说贾琏花心，一再的伤她的心，但凤姐对贾琏的感情很深，一颗心都在他身上。要不她怎会为了贾琏拈酸吃醋？贾琏外出时怎会那么牵肠挂肚？只是贾琏这样的纨绔子弟不懂得真心的可贵，一昧的沉迷于肉欲之欢，辜负了凤姐的一片真心。
贾琏一挨打，凤姐就慌了，顾不上细想，忙忙拿出十万里两银子送了过去。她一心为了贾琏，却不料此举没换来贾琏的感激，反让贾琏和贾赦对她的梯己起了觊觎之心。这是后话，这里暂且不表。
下剩的十万两银子，贾赦拿了些古玩去卖，总算凑齐了。
而建大观园和省亲用去的八十万两银子和官帐上用去的十七多万两银子，没有人想去承担。为此贾赦、邢夫人和王夫人在贾母面前一番唇枪舌战。
贾赦振振有词道：“当初建大观园和省亲是为你二房争荣耀，我们大房又没得好处，理应由二房自己承担。况且若不是你二太太私心太重，执意要娶宝姑娘。今日若照当日之约娶了林姑娘，我们也不会为还钱而苦恼。”
邢夫人也加油添醋道：“二太太就是把事做太绝了。你不要宝玉娶林姑娘也罢了，凭林姑娘的才貌，清贵的出身，要攀上一门好亲还不是轻而易举的事。我们是她唯一的亲人，这样一来还不帮衬着咱们。如今倒好，不仅下毒险些要了她的小命，还为了救那薛蟠强迫她嫁给忠顺王。你说人家能不寒心吗？这不,放着忠孝亲王府和北静王府这两家极有权势的主,我们却只能干瞪眼,不敢上门求他们拉扯咱。贾家今日有此灾难，完全是二太太一手造成的。老太太，今日二太太不拿出她的梯己填补，也说不过去。”邢夫人多年被王夫人压制，如今好容易逮到机会，还不乘机反击。