话说薛蟠被带到刑部，当日便开堂审理，只因人证物证皆有，也不难判，当场判了个斩刑，只待明年秋后问斩。那贾雨村也因此案，被刑部一本参了，皇上大怒，将贾雨村贬为庶人，可不录用。那贾雨村因薛蟠一案得到贾、王二府的重用，如今又因薛蟠一案被贬为庶民，真是成也萧何败也萧何！那门子因举证有功，也就没有追究他当日的挑唆之罪，仍放他返回金陵。
再说香菱自夏金桂嫁入门后，每日惨遭磨挫，苦不堪言。这一日忽闻薛蟠被刑部来人拘走了，正惊疑中，不想又来了两个官差，要把自己带到刑部。这两个官差倒是客客气气的，但也让香菱吓得不轻。
到了刑部大堂，在那里见到一位已年逾花甲、满头白发、满脸皱纹的老妇人，那老妇人虽荆钗布裙，但仍掩不住浑身典雅贤淑的书卷气，想是一个家道中落的大户人家的主母。那老妇人一见香菱，便眼睛直直地定在香菱脸上，及至看到香菱眉心中那粒米粒大小的一点胭脂痣时，便扑上去紧紧抱住香菱，放声大哭，道：“我苦命的女儿啊！娘亲本以为这辈子再也见不到你了，老天可怜，终于让娘亲在闭眼前再见到你。”
香菱有些不知所措，但对这老妇人又有一种莫名的熟悉感。好一会儿，封氏才止住眼泪，拉着香菱的手细细的告诉她当日是如何走丢的，自她走丢后家里发生的事。香菱这才知道原来自己叫甄英莲，本也是个名门望族出身的千金小姐，不是个生来就低贱的奴婢，不禁放声痛哭，直哭得在场的众人无不为她掬了一把心酸泪。只因香菱是被拐卖的，刑部便判香菱随母回乡，奴籍当场作废。从此香菱就改回原来的名字英莲。
黛玉从水溶处得了英莲的消息，她本就喜英莲生性纯朴，温柔恬静，两人又有师徒之义，如今又是苏州同乡。得知甄家已家道中落，甄老爷已失踪多年，英莲母女回去要依附外祖家。想到寄人篱下的苦楚，黛玉不免有同病相怜之感。黛玉便拿出一万两银子托水溶带给英莲母女。黛玉这雪中送炭之举让英莲母女感激涕零，日后回家后在家里供上黛玉的长生牌位，日日烧香，求菩萨保佑黛玉能平平安安，长命百岁，这是后话。
原本封氏要带英莲回大如州娘家，如今得了黛玉接济，想到娘家老父母已逝，兄嫂侄儿等每每冷言冷语，很不待见自己。以前是没钱不得不依附娘家，如今有了这一宗银子，母女俩何不回苏州老家用这银子置一间房子，买几亩薄田度日。水溶得知了她们的心愿后，便派黄少鹤护送她们回苏州，并帮她们置好房产土地。自此，英莲母女重回苏州老家，母女俩相依为命，守着几亩簿田，倒也衣食不缺。
却说那日薛蟠被抓之后，薛姨妈忙叫薛蝌追去问到底是因何事被抓。薛蝌答应了，忙跟上去，这一去就老半天，回来后垂头丧气道：“大哥此次被抓是因为当年在金陵跟冯渊抢买香菱，失手打死冯渊一案，如今此案重新审理，大哥恐有难。”
薛姨妈边哭边骂道：“香菱那个死丫头，真是个丧门星，当日为她花了极多的银两，好容易平息了官司。如今又翻出来重审，这可如何是好？我可怜的蟠儿哟！”
夏金桂是又哭又闹，叫嚷道：“平常你们只管夸你们家里打死了人一点事也没有，就进京来了的，如今案子又翻出来重审。平日里只讲有钱有势有好亲戚，这时侯我看着也是唬的慌手慌脚的了。大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！”说着,又大哭起来。