就在术赤汗国的国都萨莱城被攻破之际，术赤汗国大汗脱脱兀剌的大军还在贡比涅城下。
两个月的时间，只是完者哈敦估计的行军所需时间。而事实上，脱脱兀剌已经走不了了！
因为，此时距离脱脱兀剌进攻法兰西已经近两年了，大元在欧罗巴地区的总动员已经完成。
数不清的元军，突然从巴黎冲出，在离着贡比涅城三十里外的地方，搭下了连绵不绝的营寨，虎视眈眈地盯着术赤汗国的大军。
脱脱兀剌心里清楚，他若敢下令拔营回撤，这支庞大的元军必定会衔尾追杀，将他的大军撕成碎片。
……
……
贡比涅城外，脱脱兀剌的中军大帐内。
这座专属于大汗的王帐极大，且极尽奢华。帐内铺着厚厚的三层波斯手工编织绒毯，踩上去悄无声息；四周悬挂着精美壁毯与金银饰品；昂贵的香料在燃烧，令人心旷神怡。
然而，如此奢华舒适的王帐里，此刻的气氛却压抑得令人窒息，仿佛空气都凝固成了沉甸甸的铅块。
“说说吧，桑灰，我们现在还有多少人？”
脱脱兀剌坐在宽大的汗座上，目光阴沉地扫过站在下首的四个心腹大将：桑灰、秃黑、速坛，以及马力只。
这四个人，清一色是纯正的蒙古人。
与归顺了真神教的帖木儿不同，脱脱兀剌作为一代雄主，头脑非常清醒，一直对蒙古兵的使用非常谨慎。也只有蒙古人，才能坐到如此高位。
听到大汗的问话，桑灰上前一步，声音低沉地答道：“大汗，当初我们起兵出征法兰西时，总兵力是整整二十万。后来，前线不断有人员损失，我们也曾不断从大后方抽调新兵补充。根据最新的统计，目前大营中还能战的，是十七万三千人。”
“关键是这贡比涅城，实在是太难打了！”秃黑在一旁恨恨地插话道，“守城的那个李庭芝，真不愧是当年跟随天可汗西征欧罗巴的名将！我们十几万人围着这座城打了这么久，填了多少人命进去，城硬是纹丝没动！据说，元军那边给他送了个称号，叫‘欧罗巴铁壁’！”
脱脱兀剌揉了揉发胀的眉心，冷哼道：“李庭芝，还有那个张钰，是大元开国三十六功臣里面最年轻的两个，本汗早就知道他们能打。但现在最棘手的，是巴黎城出来的援军！桑灰，元军到底增援了多少人，查清楚了吗？”
桑灰面露难色，摇了摇头：“回大汗，查不清楚。我们抓到的俘虏都是些最底层的巡逻兵，根本接触不到高级的情报。但是……根据我的估算，二十万人，总是有的。”
脱脱兀剌猛地抬起头，死死盯着他：“你确定，有二十万大军？！”
“只多不少！”桑灰笃定地说，“这已经是我往最保守里估算的数字了，弄不好是三十万，甚至是四十万。而且……据我们的抓的俘虏说，他们后方还有更多的大军正在源源不断地过来。”
脱脱兀剌深知桑灰的才干，他绝不会信口开河。
他猛地一拍座椅的扶手，怒极反笑：“我就想不明白了！本汗坐拥罗斯、钦察、德意志、瑞典、挪威、芬兰等广大地盘，可谓幅员辽阔，人口众多。怎么我这边的兵，越打越少？大元那边，既要防守绵延千里的卢瓦尔河防线，又要分兵和我作战，怎么他们的人还能越打越多？！这一眨眼，就凭空砸出了二十万援军？！”
桑灰苦笑一声，解释道：“大汗，大元的根基，和我们不一样。他们实行的是‘均田制’和‘府兵制’，行政和户籍掌控直接深入到了最底层的乡村。每一个男丁，都在大元官府的造册之中，随时可以成建制地征召。而我们……”
桑灰顿了顿，无奈道：“我们只在钦察草原那里，实行了成吉思汗传下来的千户制。而在其他广大的农耕地区，为了省事，实行的都是‘包税制’。统治太粗疏了，我们根本就动员不了全部的国力。”
其实，桑灰心里还有半截话没敢说出来。大元在欧罗巴不仅均田地行府兵事，而且大兴商贸、推广高产良种，遇到天灾还积极救灾，连牲畜疫病都主动防疫，实实在在地让底层老百姓活了命，让工商之人有财发。所以，大元官府一动员，百姓们都是踊跃参军。但这种话，现在就没必要说出来，触脱脱兀剌的霉头了。
一旁的马力只听得眉头紧锁，忍不住问道：“就算他们能征召这么多大军，他们真能养得活？！这些日子我们和那些援军也打了几场，他们的粮食和物资，似乎比我们还要充沛？”
桑灰转头看向马力只，无奈道：“一来，法兰西最精华的农耕之地，现在还牢牢掌握在大元手里，就地便可取粮；二来，你忘了大元的无敌海军了吗？”
“英格兰、爱尔兰、意大利，乃至于更远处的保加利亚、埃及、拜占庭、努比亚，甚至遥远的也门行省的粮食，都能通过庞大的海船不断运来。海运看似路途遥远，但一艘大海船装载的粮食，抵得上万匹骡马，实际上的运输损耗和费用，比我们走陆路低得太多了！”
脱脱兀剌长长地叹了一口气，苦涩道：“至少二十万大军啊……太后派人送来密信，说元军的兵锋之指萨莱城，后方危如累卵。可现在，对面几十万大军死死咬着我们，我怎么退兵？一旦下令拔营，大元这几十万大军必定如狼似虎地衔尾追杀！”
“到时候军心一散，那些德意志人、罗斯人、瑞典人，还不是得一哄而散？就是钦察人也靠不住！大军一溃千里，我还能剩下多少兵？败亡只是时间问题！”
秃黑沉重地点了点头：“大汗说得对，没法退兵。大元的热气球天天在天上飘着，居高临下地盯着我们，我们只要有大规模调动军队，根本瞒不过他们的眼睛。”
事实上，脱脱兀剌的大军中，原本也是有热气球的。但在长期的战争消耗中，双方的热气球在空中互相猎杀、脱脱兀剌手中的热气球却越打越少。到了现在，这片天空已经彻底沦为了元军的主场。
天上盯着，地上咬着。
他敢调动大军撤退，元军马上就会压上来！
留下一部断后呢？
留谁？那些仆从军一旦被留下，绝对会立刻向元军投降，根本起不到阻击的作用。
总不能把汗国最宝贵的蒙古本族精锐留下来送死断后吧？
这可怎么办？
就在众人一筹莫展之际，一直沉默不语的速坛忽然扑通一声跪了下来，开口道：“大汗！如今后方国都危急，前方又打不开局面，被活活钉死在这里。说到底，是我们刚开始严重低估了大元的实力底蕴……我们，就不该造反的啊！”
脱脱兀剌眼神一厉，像一头被激怒的雄狮：“速坛，你什么意思？！”