“大约……三石。”
“值多少银子？”
“如今米价，一石二两二钱，三石就是六两六钱。”
“那要是一亩桑田，产丝多少？值多少银子？”
朱慈烺算了算：“一亩桑田，一年出丝十斤上下。如今生丝价，一斤三两左右，十斤就是三十两。要是织成绸缎，更贵。”
“差多少倍？”
“……近五倍。”
崇祯点头：“五倍的利。慈烺，你要是江南一个大户，有百亩水田，你是接着种稻，还是改桑？”
朱慈烺不说话了。
“你会改桑。”崇祯替他说了，“因为傻子才不改。改了桑，一年多赚好多银子。而且种桑比种地省人工，不用把土地租给佃户，收回来，雇点人，自己干就行了。”
他顿了顿，声音沉下来：“那被退了佃的农户，没了活路，怎么办？三条道。一，饿死。二，进城做工。三，下南洋。”
“江南的织坊、染坊、绣庄，一年要招几万工人。可还是不够，差得远了。那剩下的人怎么办？只能下南洋。”
崇祯站起身，走到墙边那幅巨大的《坤舆万国全图》前，手指点在上海，然后一路往下滑，划过南海，划过马六甲，停在爪哇、旧港、吕宋。
“南洋有什么？有香料，有锡矿，有木头，有稻米。还有金矿、银矿。更要紧的，是地啊，是无主的地，是种什么长什么的好地！”
他转过身，看着朱慈烺：“那些在江南活不下去的人，下了南洋，十个里死三四个，可活下来的呢？有人在婆罗洲开了甘蔗园，有人在旧港做了买卖，有人在吕宋置了地。他们赚了钱，会托人捎回老家，会买江南的丝绸、棉布、茶叶、瓷器。他们的儿子、孙子，说不定就在南洋扎根，现在成了南洋诸邦的老爷。”
“慈烺，你以为郑芝龙、刘香、杨六、赵泰、沈炼这些人，是朕派去的？不是。是他们自己在南洋闯出了名堂，打出了地盘，然后才为朕所用。朕给的，不过是个名分，一道圣旨。可他们给大明的，是金山银山，是万里海疆，是几百万、上千万流民的活路！”
朱慈烺听得目瞪口呆。
“这所有的根子，”崇祯走回桌边，手指重重点在奏章上，“就是‘蚕吃人’。没有蚕吃人，就没有那么多流民下南洋。没有流民下南洋，郑芝龙他们就是无根之水。没有郑芝龙这些人，大明的银子从哪来？辽东的军饷从哪来？陕西、河南的赈灾粮从哪来？”
他吸了口气：“所以朕说，朕抓住了两样东西。一样是南洋，一样是蚕吃人。有了这两样，大明才有了活水，才能跳出那三百年一轮回的周期律，再续上个二百年、三百年的国祚！”
朱慈烺站在那儿，只觉得脑子里嗡嗡直响。
“可是……”他喉咙发干，“那些死在半道的人，那些在南洋做牛做马的人，就……就该着么？”
崇祯沉默了很久。
“慈烺，”崇祯又开口了，“朕问你，要是没有南洋，那些活不下去的人，会死在哪儿？”
朱慈烺抬头。
“会死在老家。”崇祯看着他的眼睛，“饿死，或者死在乱军手里......也会有人造反，死在官军手里！如今他们下了南洋，十人里死三四个，可活下来的，有六七个。这六七个里，总有人能活出个人样，总有人能攒下点家业，总有人能托人捎钱回老家，让家里的爹娘、妻儿，多吃一口饭。”
他停了停：“朕知道，这话冷冰冰的。可治国，有时候就得算这笔账。是让一百个人全死在老家，还是让三十个人死在南洋路上，七十个人在南洋活下来，里头十个能发财，能往回捎钱？”
朱慈烺说不出话。
“朕这些年，能做的，就是让大明能从南洋多攫取一点利益。”崇祯站在地图前，目光灼灼，“得把南洋的万里沃土，都变成大明的真正的藩属！”
他转回身，脸上没什么表情：“至于‘蚕吃人’......朕拦不住，也不想拦。几倍的利啊，你也拦不住的，满朝文武，江南士绅，谁也拦不住，也没有人想拦。
这是大势，是洪水，你只能顺着它，开渠，导流，从中取利！”
朱慈烺站在那儿，只觉得浑身发冷，又觉得心里有团火在烧。
他想起伊万娜信上那句话：“殿下，您就像一位年轻的朱庇特，手中握着雷霆与甘霖，可曾看见雷霆下的焦土，甘霖外的荒原？”
他现在明白了，父皇手里握着的，不是雷霆，也不是甘霖。
而是一本帝王心术的账本！
血淋淋、冷冰冰，但没有算错。
“那……”他听见自己的声音，有点哑，“往后呢？往后咱们咋办？”
崇祯走回桌边，手指在地图上一划，从大明划到欧罗巴，又划到阿非利加，划到新大陆。
“你看这天下，”他说，“多大。南洋只是巴掌大一块。欧罗巴人已经去了新大陆，挖金山，挖银山，运回欧罗巴，换成船，换成炮，换成兵。他们还要来东方，来大明，来买咱们的丝、茶、瓷、糖。”
“咱们不能光卖东西。”他手指点在上海，“咱们也得出去。去南洋，去天竺，去欧罗巴，去美洲。咱们的人，咱们的货，咱们的船，要铺满这天下。”
他看着朱慈烺：“而要出去，就得有人。江南那些‘蚕吃人’吃剩下的流民，就是最好的人。他们活不下去了，才会拼了命往外走。他们走出去了，站稳了，大明就多了块地盘，多了条商路，多了个藩属。”
他顿了顿，声音低了些：“这话，朕只对你说。因为往后，这担子得你挑。”
“儿臣……明白了。”朱慈烺说。
崇祯看了他一会儿，忽然笑了：“明白了就好。那伊万娜的信，你打算怎么回？”
朱慈烺脸又红了：“儿臣……还没想好。”
“有什么想不好的？”崇祯坐回椅子里，端起木杯，吹了吹，“你就跟她说，你说得对，蚕吃人，是很惨，你正在想办法......将来一定会好起来的。”
他喝了口茶，慢悠悠道：“至于你俩的事……朕不拦着。那丫头聪明，有见识，她爹又能折腾。要是真成了，特罗普家这根欧罗巴的搅屎棍，咱们就算攥手里了。”
朱慈烺耳朵都红了，低着头，应也不是，不应也不是。
崇祯摆摆手：“行了，回吧。信好好写，别跟写奏章似的，一板一眼。姑娘家不爱看那个。如果不知道怎么写，就去问问你汤师傅。”