哀嚎声混成一片。
堀田正盛握刀的手在抖。他看过死人，在江户的刑场看过斩首。可那是砍一个人，一刀下去，头落地，血喷出来，就完了。眼前是这样——箭雨一轮轮往下落，人一个个倒下，惨叫，哀嚎，血染红土路。
这就是打仗？
兵书上不是这么写的。兵书上说，两军对垒，铁炮齐射，敌军溃散，骑兵掩杀。可眼下，他的铁炮队也不知道打中了几个敌人——前面都是烟，看不清——就被箭雨压得抬不起头。
明军原来那么厉害的吗？
“大人！”一个旗本冲过来，脸上全是汗，“撤吧！撤吧！”
堀田正盛愣愣看着他。
“撤？”他重复。
“铁炮队折了快一半了！”旗本吼，“再不撤，全要折损在这里！”
堀田正盛扭头看。前阵的铁炮手，能站着的不到百人。后头的长枪队，也缩着脖子，不敢上前。
“敌军……”他喃喃道，“敌军损失也不小吧？”
旗本愣住了。
就在这时，镇子里突然传来喊杀声。
......
火。
好几处同时冒烟。黑烟卷起来，冲上天。接着是喊声，日语，听不清喊什么，但能听出是杀声。
吴三桂心中一松。
台阶来了。
“不好！”他高喊，“镇内有变！撤回县衙，保护官署！”
祖家家丁训练有素。前队变后队，后队变前队，交替掩护，往镇子中心退。退的时候，有人故意把旗帜扔了，有人把长枪插在路边。
吴三桂最后看了一眼。
对面那些倭寇还愣着，没追。
完了，演得不像......诈败也不容易啊！
他摇摇头，转身跟上队伍。
......
堀田正盛看着“明军”退走。
退得很整齐，一排一排，不慌不忙。扔了几面旗，丢了几杆枪，可阵型没乱。
他低头看脚下。
地上横七竖八躺着人。有的一动不动，有的还在呻吟。血渗进土里，染成暗红色。一个年轻的足轻肚子中箭，肠子流出来一截，他两手捧着肠子，哭喊着“妈妈”。
堀田正盛胃里一阵翻涌。
“殿下，”旗本又喊，“追不追？”
追？
堀田正盛握紧刀柄。敌军退了，虽然我军伤亡惨重，可敌军也退了。兵书上说，胜负在于最后一刻的坚持。眼下敌军退了，那就是我军……赢了？
“追！”他咬牙，刀往前指，“敌军已溃！”
......
追进镇子，堀田正盛越追越奇怪。
街道两旁，是汉式的铺面。木结构的房子，灰瓦的顶，高丽纸糊的窗。有酒馆，门口挂着“酒”字幌子。有当铺，招牌上写着“大明宝钞兑换”。
堀田正盛脑子里乱糟糟的。
这哪里是倭国？这里真是佐渡岛？
追到镇中心，眼前豁然开朗。一座衙门，青砖灰瓦，石狮镇门，门檐下挂匾，写着“佐渡县衙”四个汉字。最刺眼的，是门前旗杆上那面旗。
蓝底，金边，金线绣着字。
“主公！”身旁旗本惊叫，“您看那旗！”
堀田正盛眯眼，一字一顿念出来：
“大、明、日、本、省、越、后、府、佐、渡、县。”
他愣了一瞬。
随即，血冲上头顶。
“八嘎！”
他吼出来，声音嘶哑。明国？明国竟敢……竟敢将我日本设为行省？！越后府？佐渡县？那京都算什么？江户算什么？
原来如此。
原来明国要的不只是佐渡的金子。他们要整个日本。
“冲进去！”堀田正盛拔刀，刀尖指向衙门，“杀！杀光明寇！杀给给......”
......
衙门里空荡荡的。
公堂上没人，签押房里没人，连个衙役的影子都没有。只有散落的公文，倒翻的椅子，和还没熄火的炭盆。
果然闻风而逃了。
堀田正盛提着刀，穿过二堂，往后院走。身后跟着二十几个旗本，个个握紧刀，眼睛左右扫。
后院一间屋子亮着灯。
烛光从窗纸透出来，昏黄昏黄的。
堀田正盛一脚踹开门。
是间书房。书架上摆着书，桌上摊着纸，砚台里的墨还没干。蜡烛燃到一半，蜡油淌下来，在桌上凝了一滩。蜡油里，压着一封信。
堀田正盛走过去，抓起信一看......不认识，好像不是汉字！
他又看桌上。几封信散着，有一封露出半截。他抽出来，是汉文，可读着古怪：
“大明日本省巡抚衙门筹建事宜，着有司速办……”
“辽东都司致书日本都司，望……”
还有一封，有汉字，也有那些不认识的文字，落款是“大金大汗敕谕”。
大金？大金大汗？大金大汗不是大明的敌人吗？他怎么给大明的佐渡县衙下敕谕？
他正愣着，外头突然传来炮声。
轰！轰！轰！
连续三声，从海面方向传来。
一个旗本冲进来：“大人！荷兰船开炮了！”
堀田正盛冲到窗前。推开窗，海面在远处，看不见。可炮声还在响，轰轰的，闷雷一样。
“现在开炮？”他怔了怔，随即暴怒，“方才不助战，此刻才开炮，炮弹都落在我们头上了......这些南蛮人会不会打仗？”
他握紧手里的信，满文书信被捏得皱成一团，然后全都收了起来——这文书，大大的要紧，献给将军大人，一定重重有赏！