他停下脚步，目光扫过两位臣子：
“治黄河，是堵着有用，还是疏导有用？”
不等二人回答，他便自答：“自然是疏导。‘开藩禁’这事儿，必须要做，又关乎国运，还涉及到许多人的利益，比治河更甚。若不先把道理在天下人面前辩个明明白白，不把各种私心、各种顾虑都晒一晒，一味强推，必定处处碰壁，事倍功半。”
“所以，”崇祯语气斩钉截铁，“朕意已决。下一期《皇明通报》，朕便以‘朱思文’之名，亲自撰文，回应卫道子！他要辩，朕就与他辩个透彻！”
牛金星闻言，急忙道：“陛下圣明！然……然陛下万乘之尊，亲自下场与臣子笔墨相争，是否……”
“是否失了体统？”崇祯接过他的话，微微一笑，“朕不怕。朕今日就要告诉天下人，这个天下，不是朕朱由检一人之天下，也不是士大夫的天下，它是天下人的天下！既然关乎天下人，那道理就越该放到天下人面前去讲！”
他看向牛金星：
“聚明，你即刻在报上开出‘读者评论’一栏！广纳天下士民来稿，无论赞同‘朱思文’还是拥护‘卫道子’，只要言之有物，不涉人身攻讦，皆可择要刊出！朕要让这道理，越辩越明！”
杨嗣昌沉吟道：“陛下胸怀四海，臣等拜服。只是……如此一来，难免杂音纷起，若有无知小民或被别有用心者蛊惑，出言悖逆……”
“朕既然敢开这个口，就不怕听不同的话！”崇祯打断他，“水至清则无鱼。朕要的，不是一个阳奉阴违，什么事儿都干不好的官场！朕要的，是一个能说话、敢思考、有活力的官场！只有这样，朕的种种新政才能深入人心，才能真正推行下去！”
他目光灼灼，看着两位心腹重臣：
“朕和他们讲道理，就是要让所有人都明白，他们也是这天下的一份子！你们，杨卿，牛卿，乃至天下士农工商，都有一份！”
杨嗣昌和牛金星呆立原地。这番话，如雷贯耳，是他们读遍圣贤书、历经官场沉浮也未曾听过的道理。天下，是天下人的天下......这话，好像不大合乎朱明祖制啊！
两人互相看了一眼，心中震撼莫名，良久之后，才躬身应道：
“臣……谨遵圣谕！”
崇祯点了点头，转身望向窗外渐沉的夜色。一场前所未有的风暴，即将由他亲手掀起。
而他坚信，真理，终将越辩越明。
……
差不多同一时辰，几千里外的朝鲜汉阳，却是另一番天地。
昌德宫的偏殿里，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那股子浸入骨髓的阴冷气。
黄台吉斜倚在铺着貂皮的主位上，半眯着眼。范文程、宁完我几个汉臣，还有朴昌范、韩润几个朝鲜大臣，都垂手躬身站着，连呼吸都压得极轻。
范文程斟酌着字句，正禀报着“朝鲜恩科”的章程：
“大汗，恩科章程已拟妥。为免节外生枝，臣意……此次考试，或可只考经义八股，不试策论。八股格式严谨，不易藏奸，可防那些朝鲜士子在文章里暗藏悖逆之言，抒发故国之思。”
他这话说得小心，是典型的奴才心思：求稳为上，杜绝一切隐患。
黄台吉眼皮都没抬，手指轻轻敲着扶手，忽然发出一声意味不明的低笑。
“不试策论？”他慢悠悠地坐直身子，目光像刷子一样扫过范文程，又扫过下面抖得更厉害的朴昌范和韩润。
“范先生，你呀，总是想着堵，想着防。”他语气平淡，却带着一股压人的分量，“防得住他们的笔，防得住他们的心吗？”
他站起身，踱到殿中，炭火的光将他高大的影子投在墙壁上，摇曳如同鬼魅。
“八股文章，不过是敲门砖，能看出什么真心思？孤要的，不是只会背圣贤书的木头人。”
他停在朴昌范面前，俯视着那颗几乎要磕到地上的脑袋，声音陡然转厉：
“孤开恩科，是给他们一条上进的路，顺便还要看看，这些人里头，谁是真心归顺，谁是面从心不服！”
他猛一转身，对范文程下令，字字如铁：
“传孤旨意：朝鲜恩科，策论要考，而且必须考！题目就给他们定死——‘论忠君顺上之道’！”
他脸上露出一丝残酷的笑意：
“让那些读书人，亲手写，亲口说，要怎么忠，如何顺！孤倒要借着这场考试，看一看，哪些人脑后有辫子，心里却没有辫子！”