昏暗压抑的战略指挥室内，全息沙盘投射出的幽幽红光映照在一张满是忧虑的脸庞上。
那是一名身穿笔挺星界军将官制服的男人，赫克托·德拉克斯将军。他肩章上的卡迪亚徽记在微光中显得格外凝重，而最引人注目的，则是那一双紫色的眼眸——那是卡迪亚人独有的基因特征，是长期暴露在恐惧之眼边缘的亚空间辐射下所留下的烙印，也是他们作为帝国守门人的荣耀证明。
但这双曾经无比坚定的眼睛，此刻却充满了深深的忧虑。
他伸出手指，在全息投影的操控面板上快速滑动了几下，将星图的焦距拉近。无数代表战舰的光点正在一片星域中纠缠、碰撞，每一次闪烁都代表着一艘巨舰的陨落和数以万计生命的消逝。
“黑色军团的先锋舰队主力，目前已确认正在乌尔斯瓦特星系与帝国海军的拦截舰队激战。”
德拉克斯将军的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖：“战况……极其惨烈。是胜是败，想必很快就能有结果了。”
“我不抱任何期望，将军。”
一个冷冰冰的声音从沙盘的另一侧传来，如同凛冬的寒风刮过骨髓。
说话的是一位来自克里格死亡兵团的将军元帅，冯·里特。他没有戴标志性的防毒面具，但表情依旧完美符合其他人对于克里格的想象，厚重的大衣包裹着身躯，即便是在这种高级别的战略会议室里，他依然保持着全副武装的姿态，仿佛下一秒就要投入堑壕战。
他的声音显得沉闷而机械，不带一丝感情色彩：“如果那个海军上将真的能挡住阿巴顿的舰队，那么早在贝利斯科罗纳星系，也就是那个有着完备虚空盾防御网和轨道船坞的地方，就应该将其挡住了。那里可比这儿好守得多，但他还是丢了。”
德拉克斯张了张嘴，似乎想为海军辩解几句，但最终还是沉默了。
因为他是对的。
作为一名克里格人，冯·里特的话语虽然刺耳，却总是精准地指向最残酷的现实。贝利斯的陷落是一个巨大的战略失误，那意味着通往卡迪亚扇区腹地的门户已经被踢开了一半。
“该死！”
德拉克斯默认了克里格元帅的观点，心中的烦躁再也压抑不住。他猛地一拳砸在全息沙盘的边缘，金属台面发出“哐”的一声巨响，震得投影画面都闪烁了一下。
“神圣泰拉那边到底在搞什么？！”他抬起头，那双紫色的眼睛里燃烧着怒火与不解，“这么长时间了，求援信号发出去了一遍又一遍，居然到现在还没有回任何实质性的消息！我们到底有没有援军？阿斯塔特修会呢？泰坦军团呢？哪怕给个准信也好！”
这是让他对此深感不解，甚至感到恐惧的一点。
虽然帝国庞大的行政机构向来以臃肿、迟缓和效率低下而著称，哪怕是一份简单的补给申请都要盖上几百个印章，但在这种关乎人类存亡的时刻，再怎么说也不至于无视黑色军团大举进犯的消息吧！
“看看这个规模！”他指着沙盘上那如同黑色潮水般涌来的敌军标识，“这很显然是第十三次黑色远征！阿巴顿这次是倾巢而出，目标十分明显，直指卡迪亚！如果我们倒下了，恐惧之眼将毫无阻碍地吞噬整个银河！泰拉的高领主们难道都瞎了吗？”
然而，回应他的只有冯·里特元帅那毫无波动的呼吸声，以及指挥室内令人窒息的沉默。
这名心急如焚的卡迪亚将军当然不知道，之所以泰拉方面至今没有回应，是因为一场更为震撼、甚至足以颠覆帝国现有权力结构的“大地震”正在发生。
就在这时，远隔无数光年之外的马库拉格。
在那场盛大的欢庆大典上，基里曼在无数狂热的欢呼声中庄严宣告了他的回归。此时此刻，那支由复仇之子亲自率领、集结了精锐力量的庞大舰队，已经撕裂了现实的帷幕，满载着希望与怒火进入了亚空间，正全速向着神圣泰拉进发。
事实上，基里曼苏醒并回归的消息，已经通过星语者的灵能尖啸，先一步传到了神圣泰拉的高领主议会手中。
此刻，若说泰拉高层只是“乱作一团”，那简直是对他们混乱程度的最高赞美。
对于那些把持着帝国权柄的凡人统治者来说，一位活着的基因原体、一位帝皇亲子的回归，所带来的政治冲击力远比阿巴顿的舰队更加可怕。权力的洗牌、古老罪行的清算、对失去地位的恐惧……这些念头如同毒蛇般啃噬着高领主们的神经。
在黑色军团把舰队真的开到月球轨道，或者在基里曼抵达泰拉并用他的铁腕重整秩序之前，显然不用指望这群陷入政治恐慌和权力博弈的高层能对外界的求援做出多大的反应。
卡迪亚只能靠自己了，至少在原体的光辉抵达之前。