巴达布主星，荆棘宫殿。
这座宏伟的堡垒不仅是星辰之爪的修道院要塞，更是整个大漩涡区域的绝对权力核心。它像一头蛰伏的巨兽，盘踞在巢都的顶端，俯瞰着下方那如同血管般搏动的工业管线与贫民窟。此刻，在深处的战略会议室内，空气凝重得仿佛能滴出水来，只有伺服颅骨在空中盘旋时发出的轻微嗡嗡声，以及沉重的动力甲伺服电机偶尔的低鸣。
全息星图投射在巨大的黑曜石圆桌中央，散发着幽幽的冷光，将周围几位巨人的脸庞映照得阴晴不定。
围绕着圆桌，端坐着大漩涡守望者联盟的最高指挥官们：星辰之爪战团长、“巴达布暴君”鲁格特·休伦；恸哭者战团长马拉金·福罗斯；螳螂勇士战团长科伊桑；以及处刑者战团长阿卡什。除了这些阿斯塔特修会的巨人，还有两位凡人指挥官列席其中——星辰之爪凡人辅助军“暴君军团”的总指挥官，以及“赴死者”军团的指挥官，EGO。
休伦正站在全息地图前，生化义眼在昏暗中闪烁着红光，手中的指挥棒划过大漩涡那混乱的边缘地带，声音洪亮而充满威严，在大厅内回荡：
“诸位兄弟，混沌的杂碎就像阴沟里的老鼠，它们畏惧光亮，只会从背后袭击。根据过去三个世纪的数据模型，以及我们对亚空间潮汐的监测，我认为他们最有可能藏匿在这个名为‘悲恸星云’的区域。那里的亚空间风暴能够完美掩盖他们的废气排放，而且距离帝国主航道足够远，是一个理想的集结地……”
休伦的分析鞭辟入里，展现出他作为一名顶级战略家的素养。然而，就在他滔滔不绝地论述他的战略构想，准备制定一个详细的、多点包抄的搜捕计划时，一个平静得有些突兀的声音响起了。
“抱歉，打断一下，休伦战团长。出事了。”
休伦眉头微皱，转头看向说话的人——EGO。虽然休伦不喜欢被人打断，尤其是被凡人，但考虑到赴死者军团那令人惊叹的作战效率和最近立下的汗马功劳，他压下了心中那一丝不悦。
“怎么了，EGO指挥官？”休伦问道，“我希望这是一个值得你打断阿斯塔特战争会议的消息。”
EGO站起身，并没有被周围巨人们的目光吓倒，也没有废话，直接在面前的操作面板上输入了一串指令：“我的士兵刚刚向我汇报说，在‘卡律布狄斯’亚空间航道内，出现了一支极其庞大的舰队。从舰船的特征和那扭曲的船体结构来看，很明显完全是由混沌大敌组成的。”
说着，EGO手指一点，全息星图上原本平静的某个角落立刻亮起了一个醒目的、不断脉动的红点，精确地标注出了遭遇那支舰队的位置，并附带了一张模糊不清、显然是在极度干扰下拍摄的影像——那是一艘艘如噩梦般的战舰在亚空间迷雾中穿行的景象。
一瞬间，会议室内的气氛变了。几位战团长的目光如利剑般刺向那个红点。
“卡律布狄斯航道？”处刑者战团长阿卡什眯起了眼睛，“那里是大漩涡深处最不稳定的航道之一，灵能乱流如同绞肉机一般，通常只有疯子或者急着去死的白痴才会走那里。”
休伦盯着那个坐标，神色变得有些凝重，他意识到这不仅仅是一次简单的袭扰：“你能确定吗？EGO，这个情报的准确性至关重要。如果我们根据错误的情报调动舰队，后果不堪设想。”