“罢了，不说这个了。”郑国桢又道：“你漏夜前来，所为何事？”
“这几日我在沈氏货栈，清点崇甲船上诸般货品……”邵树义将这几天的工作内容仔细说了一遍，末了，又道：“沈氏有意以中统钞万三千锭买下份属郑氏之货。三舍若不愿，他们可将货分成十份，六份送来盐铁塘，抑或代为售卖。”
“代为售卖？”郑国桢想了想，笑道：“他们定然优先卖自己的货，等代售完，却不知猴年马月了，亦不知能卖几何。小虎，你觉得一万三千锭这个价钱如何？公道吗？”
“我觉得很公道。”邵树义说道：“若拿货回来自己卖，未必能到手这么多，还要耗费许多精力，颇为不值。不如直接卖给他们好了，把钱拿到手，做什么都方便。”
郑国桢唔了一声，没有直接回答，而是问道：“小虎，你觉得我家做海贸，该如何准备？”
邵树义有些惊讶地抬起头，道：“三舍，这可不是简单的事情。”
“为何不简单？说来听听。”郑国桢伸了伸手，示意邵树义继续说。
“我闻昔年赵魏公家财万贯，又抵押田宅，凑了许多钱，却不敢招雇梢水，远航通番。到最后，也只能把这钱交给上海费氏，让女婿为他采买货物，通番获利。”邵树义说道：“费氏在泉州、广州有人，上岸补给方便。出得国门后，与沿途番邦酋长有交情，故颇得便利，不但采买食水、货物方便，亦可避风、避寇乃至把生病的船员暂留蕃埠养病，回程时再接上。
更不用提上海费氏几代人航海，熟悉风向、海流，知道哪里危险，哪里较为安全，船队不容易出事。
到地头后，若无相熟的蕃人，又或者通晓夷语之人，买货也不容易。蕃人狡诈，坐地起价之事屡见不鲜，乃至坑蒙拐骗、以次充好，这事非得费氏来干不可，赵魏公是做不了的。
总之此非一朝一夕之功，总得有几代人积累才行。”
郑国桢叹了口气，道：“此话不错，小虎你是有见识的。可笑我郑氏不少人妄自尊大，觉得崇明叶氏、上海费氏、澉浦杨氏、太仓朱氏等族做得，我家也做得，实不知其中艰难所在。再说回今日之事——”
郑国桢闭目思索片刻，道：“一万三千锭……罢了，便以此价卖给他们吧。”
“遵命。”邵树义应道。
说话之时，他看着郑国桢，仿佛在提醒什么。
郑国桢似无所觉，反而问道：“八月中上旬你去哪了？”
“运货去了。”邵树义答道。
郑国桢静静看了他一眼，问道：“为谁运货？”
“义方官人。”
郑国桢沉默片刻，板着脸说道：“你终究还在青器铺任职，可不要误了事。”
“下次不会了。”这事自己理亏，邵树义连声应下，又道：“三舍放心，阿力与我相善，瓷器之事断无问题。兴许，他看在我等跑东跑西，做出来的瓷器较为精美的份上，明年会多买一些呢。”
郑国桢的脸色稍有松动。
良久之后，他挥了挥手，道：“好生做事，答应你的赏赐少不了，勿要多想。在我这里，能者上，庸者下，无能又无德之人，扫地出门可也。你好自为之，下去吧。”
“是。”邵树义躬身一礼，慢慢退下。
待其身影消失之后，郑国桢闭目思索。
老实说，虽然之前在邵树义面前提及郑氏有些人“妄自尊大”，但就连他自己，也被海贸的巨大收益给晃得有点眼晕。
这种大买卖，谁不想插一脚呢？只不过没那个门路罢了。
想到这里，郑国桢心下一动，经常与阿慕往来的那位……
有心想把侄女喊过来问问，又发觉太晚了，侄女可能已经睡了，便按捺住性子，准备明天早上再旁敲侧击一番。
而离此不远的甘泽园内，阿慕还没睡，更准确地说是睡不着。
她把自己整个人裹在毯子里，定定地看着蚊帐，双眼有些红肿。
也不知道过了多久，她伸出纤细白嫩的手，将枕头边的海螺拿起，悄悄放在耳边。
仿佛这样，她就能听见父亲的声音似的。
晚风透过窗棂，悄悄拂动着案几上的信纸，“万里长滩”、“望乡之人”等字词清晰可见。