厚重的金属在摇晃的视线中迫近，刺目的光线从金属的拼合缝隙中透出，映着不规则的金属花纹。世界树就在这曾金属壁垒的之后。
“我这偷来的最高权限总算派上用场。”晏掏出金属盒，在旁边的操作臺上输入了繁琐的一大串密码。
包裹着世界树的最后一层屏障在他们面前缓缓打开，刺目的光线几乎夺走了所有的视觉。贺今转过头拉着晏的手，要往门裏迈步。
“我们一起——”
话音戛然而止。
她摸到的不是兄长柔软的皮肤，金属冰冷的触感在掌下蔓延。一块冰被投入了沸腾的血液中，因此将四肢百骸冻结。
晏摇头，轻轻拿开她的手，将她往门裏推。
“为什么！”贺今站在门口，不愿意挪步，“你又要、又要把我——”
“所以我说，对不起。”晏只能无奈地笑。感染机械已经从臂膀一路蔓延到脖颈，金属外壳逐渐爬上他的半边脸颊，嵌入血肉。
机械已经行尸走肉地涌来，晏将她用力地推向充斥着光芒的门裏，张开双臂，以身体为壁垒挡住一人宽的门。
“一定要这样吗？每个人、每件事——”贺今几乎快要崩溃，她脑中的冗余信息也几乎到达了顶峰，“我只是一个普通人，我担不住这么大的责任，这么多的期望，这么沈重的人命——”
“贺今，”晏打断她，“我只是想让你活下去。”
蜂窝而至的机械怪物攀爬上男人的背脊，它们啃咬着男人所剩无几的人类部位，迫切地想将他同化成己类；它们试图伸进男人身体与门的缝隙中，抓住贺今的身体，毁灭这座城市中所剩无几的理智。
贺今与晏之间安静得可怕，只有不知谁的抽泣声，以及骨肉被啃噬的声音。
“什么时候，你什么时候被感染的，怎么能撑这么久的？”她不敢置信地看着男人逐渐丑陋的机械面孔。没有人比她更清楚被机械和冗余信息腐蚀的痛苦，而在这张判若两人的脸孔之下，他竟然还保持着人类的理智。
“刚来这裏的时候吧。”晏艰难地露出一个笑，“我也不知道我能撑这么久，贺今，也许……”
他说话都变得费力起来，金属零件干涩地在喉咙口碰撞着，取代了声带的震动，发出嘲哳模糊的声音。
“也许，我只是想跟你多说说话，说很多对不起。”
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晏目睹父亲将密钥植入了妹妹的体内，目睹她的身体泡在培养皿裏、一点点融化成不成人形的血肉，像胡乱拼接的积木一样组合成堪称怪物的东西，再分解，再组合。
父亲说，打破生物分子重组才是未未唯一的生路。但很长一段时间，他对肉都有生理性厌恶。
生生剥离的血肉，毫无章法的重组，他不愿相信那血肉模糊的培养皿裏是他乖巧的妹妹，他时常想，妹妹会不会宁可死在那个漆黑冰凉的夜，也好过怪物般茍延残喘。
父亲与母亲在无休止地争吵，密钥在那片猩红色的海裏融化，也在他的身躯内隐隐作痛。他把这难捱的排异反应当作是上天对他的惩罚，毕竟妹妹变成今天这样也有他的一份责任。
实验阶段中，妹妹的身体有好几次出现了严重的感染，需要进行抽血换血。他就躺在那一盒血肉旁边的手术臺上，静静地看着自己的血液汩汩涌进那些血腥的肉块裏，然后等待仪器上的数字恢覆正常。
他觉得自己不应该害怕，但事实上，当怪物恢覆意识的时候，他比他想象得更害怕。
对上视线……他甚至不知道该不该称那两个黑色空洞为眼睛。
双腿打颤，牙齿哆嗦，想跑，想尖叫，想怒吼。
他一败涂地，溃不成军，被博士拽着逃离。临走前，他看到了怪物眼裏流出悲伤的情绪，他仿佛听见了一阵低沈的抽泣在耳边响起。
那个怪物说，「哥哥，别走。」
那个怪物说，「哥哥，是我啊。」
但是他没能停下逃亡的脚步，就像之后的十几年裏，他也没能停止将妹妹推远。
女孩儿离开的这么多个日夜，他从没有睡得安稳过，他无时无刻不在痛斥自己的失职。
给她挂错药水的是自己。
害怕那个怪物的也是自己。
到最后不得不把她送到孤儿院的也是自己。
他一次次地将那个无辜的女孩儿推向无尽深渊，分明想保护她，却总是在她最需要自己的时候缺席。他无法原谅如此无能的自己，他痛恨如此失败懦弱的自己。
机械如同天钩喰月般吞噬着他的理智。
贺今这个名字是他取的，祝贺今天，祝贺新生。
晏模糊地想，其实到头来，他的忏悔只是为了让自己好受些。贺今真的愿意他这样牺牲自己吗，贺今真的愿意看到他的丑态，听他一句句说对不起吗。
自私而丑陋的人啊。
这就是你的末路。
晏努力地睁大眼睛，他想在最后一瞬都看清贺今的脸，无论那是多么痛恶憎恨，他都愿意照单全收。
“好吧……”模糊了五官的脸上，似乎流下了一行泪，那么透亮，那么滚烫，将他的胸膛一并灼烫。
他听到她说。
“我原谅你了，所以，请你闭上眼睛吧。”