在答应出席今天的仪式之前，他与他的父亲进行了最初也是最后的促膝长谈。燕珏站在昏暗的光裏，一字一句地告诉他，他的挚友白河——同样也是晏与贺今的父亲——死在了他怀裏，并且恳求他一定要消灭密钥。
燕珏很长一段时间都以为是密钥的力量太过于强大，白河的凡人之躯无法抵抗，然而直到近日他才忽然意识到，白河并非死于力量悬殊——他无法杀死自己的亲生女儿。
那些人体实验造就了彻头彻尾的悲剧，几乎所有参与实验的——无论是实验者还是被实验者——都死在了世界树的怒火中，只有燕珏茍延残喘地活了下来。他也因此憎恶与实验相关的一切，与密钥相关的一切。
「如果你心软，所有人都会死，杀了她。」
当初他这么告诫燕照雪。可燕照雪怎么可能只为那虚无缥缈的可能性就杀了贺今，冗余数据的回流早就已经开始，这件事早就不是杀那么一两个人就能结束的。
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“在招贺今进入行动队之前就已经检测到过世界树数据不正常增长了，”燕照雪系上安全带，“现在早就不可能阻止回流了。”
“贺今跟我说过她的梦，她跟世界树的接触也越来越频繁，”钟晚抿唇，“但不管能不能阻止回流，我都不能同意杀了她来了结。”他朝着即将入夜的天呼出一口浊气，“她救过我，也救过我姐。”
“你有没有想过这就是晏忽然举荐她来行动队的目的。”
“……哈哈，像是他会干出来的事情。”
两人陷入了片刻的沈默。
“无论如何，我始终觉得贺今和当初暴走的是两个个体，”钟晚又开口，“她恢覆记忆的剎那，冗余数据会流回世界树本身，于是暴走发生，这是我们所假设的。”
“但是这个过程中她会变成什么样？同样被负面情绪吞没，如同小弗朗西斯被机械感染成为战术机兵？如果她能承受住那种感染，那她不就成为了唯一抵抗世界树暴走的密钥吗？”少年的声音很坚定，“我觉得这才是密钥真正的意义。”
“……”燕照雪启动了引擎，“要赌吗？”
“我们还有选择吗？”
剧烈的震动从都市的地底传来，地下停车场的震感明显，燕照雪手扶方向盘，却一脚把油门踩到了底。
“确实，没有。”
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贺今站在大楼的天臺上，目送着最后一丝亮光沈入地底，这个世界渐渐步入了她最厌恶的黑夜。
她能听见入夜的倒计时，却不知道破晓的钟声会何时响起，只能放纵自己跟着黑夜漫无目的地游晃。
骑士默默在背后看着她，又转回头，小弗朗西斯在楼下忙碌着封锁满是机械怪物与感染者的大楼。无力感笼罩了他的心头，无论二十年前或是今日，他永远都帮不上任何人的忙，被迫袖手旁观地等着一切都结束。
巨大的轰响从脚下的大楼中发出，大地都为之震颤。骑士扶了一把站在天臺边缘的贺今。
“怎么回事？”
“战术机兵覆活了吧。”少女嘆了口气，“这种东西如果是跟世界树同源，不可能就这么轻易地倒在人造武器中。”
他们说话的檔口，大楼的天臺已经摇晃得跟运行到半当中的海盗船一样，骑士抱着贺今、另一手攀着他的火箭炮从天臺跃下，落到大楼前，小弗朗西斯正站在防盗的激光屏障前沈思。
“还有一分钟。”
“那走。”骑士说，“我带得下你们两个人。”
“我是说我埋下的炸弹，还有一分钟爆炸。”小弗朗西斯说着，剧烈的轰鸣已经从大楼内部响起。窸窸窣窣的脚步声、爆炸的鸣响、还有不似人类的嘶吼——所有的物理电子防御屏障都逐渐不起作用，他们站在大楼外侧甚至能看见一道道拳印从内部向外凸起。
“你这是……想要留在这裏引爆炸弹？”贺今不可思议地看着他，“没有用的，这些炸|药最多只能拖延十几分钟，你不如跟着我们一起——”
“十几分钟应该足够你想起所有的东西。”小弗朗西斯干脆地打断她，“贺今，你是密钥，是我们突破这层危机的唯一密钥。”
“但是你已经为我做得够多了！”贺今抓住他的衣领，鼻子堵塞的酸楚让她变得语无伦次起来，“我看到你为我死了一次，怎么可能……”
“三十秒。”
“那我来引爆？”骑士举手，“一人死一次，比较公平。”
“是这个问题吗！”贺今被他弄得哭笑不得。
“别闹了，”小弗朗西斯抓了抓自己早上擦过摩丝的头发，笑了笑，拍着自己好友的肩膀，“骑士就是要保护公主的，你还有任务没做完呢，不能死在这裏。”
“可我根本什么都不是——”
“阿零，带贺今走，还有二十秒。”小弗朗西斯把他们俩打包往外推，不自然地眨了眨眼，“不要动摇我好不容易下的决心啊！”
骑士依旧是面无表情的。他看着面前这个机器人，忽然觉得也许某些程度他比自己更像个人。
于是他一把将贺今扛在肩上，骑上了他的火箭筒，“还有十五秒，”他停在小弗朗西斯身前，跟肩膀上泪流不止的少女说，“还有一句话的时间。”
“我、我只是不明白，我觉得我不值得……”
“你值得。”小弗朗西斯站在暗无天日的黑夜中，星星将他人造的瞳孔映得发亮，“当你记忆覆苏的时候，请记得我这句话。”
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“不要悲伤，不要难过，不要孤单，我们都一直在。”