是谁杀死了知更鸟·九
贺今是在病床上醒来的。
她被窗外的啼鸣的麻雀和灿烂的日光唤醒，睁眼之时一片眩目，恍惚以为自己还置身于森文创造的虚假世界。然而眼角余光之处伸来一枚小小的白色花瓣，她努力地抬起头，一支白色曼陀罗静静地在高脚花瓶中绽放，晏正用喷壶轻轻地撒上些水珠，晶莹的水球在日光下泛着绮丽的色彩。
白色的花朵纯洁美丽，仿佛不是人间之物。见此花者，恶自祛除。
贺今握了握拳。她确实是回来了，回到这个充满温暖的世界。
“醒了？”晏摆弄着细嫩的花束，“这是钟晚送来的，他说最后没能保护你离开爆炸场是他的失职。”
“明明他也没有保护我的义务……”贺今失笑，从床上支起身，“看着大大咧咧，其实还是挺纤细的男孩儿呢。”
“他比你大十岁。”
“……诶？”贺今楞楞地发出了单音节。
“嗯，总之呢，犯人自爆后就解除了虚拟世界，你们所有人的意识一下子都回来了，除了你这个离爆炸最近的倒霉蛋在这裏躺了三天。”晏莫名其妙地自顾自换了个话题，“再这样躺下去，我要跟阿雪申请看护植物人的加班费了。”
“……哦……”贺今怔怔地眨了眨眼，猛地回过神，掀开被子就要往外冲，“三天？我躺了三天？！不行！这次任务有很多事情我要跟队长汇报——”
“阿雪现在在开会。”晏眼皮不抬地抓住了她的后衣领，一把扔回了床上，“为了告慰你这段时间的辛苦工作，阿雪给你放了一个月年假。”
“年假？一个月？？？”贺今不敢置信地从被褥裏直起身，“我才入职不到半年哪来的年假！”
“寒假暑假产假……嗯，你挑一个你觉得合适的？”
“什么鬼！！！找借口也要有个限度吧！”贺今一个鲤鱼跃龙门抱住要仓皇逃跑的男人，紧张兮兮地盯住他的眼睛，“晏，我是不是被开了？因为在直播裏说了机构的坏话？”
纵然是厚脸皮如晏，也实在是抵挡不住这番死缠烂打的直球攻势。他大大地嘆了口气，把人从自己身上剥了下来，关上病房的门，又折回身。
“之后我要说的事情可能有些……匪夷所思。”
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一连串诡异之事的起源是璐璐的失踪。
在虚拟世界告破、所有人都忙着善后的那一晚，璐璐的身影突然消失不见，燕照雪发现的时候现场只留下了她惯用的那臺笔记本。
鉴于前犯罪者的身份敏感性，燕照雪当时就命令全组尽力搜查，于翌日发现她溺死于明星高中内的一处七十米深的池塘内，现场没有搏斗的迹象，也不存在别的生物痕迹。事出蹊跷，燕照雪主张解剖明察，但上面勒令他以自杀结案，不允许更多的深入。
第三天，也就是今天，收到贺今停职调令的同时，燕照雪以特别行动队队长的身份拜访机构最高中枢内阁。必须得讨要个说法——怀揣着这样的心情，他敲响了内阁首辅的大门。
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说是首辅，这个区域内实质的决策已经由世界树代劳，首辅就是目前的最高人类指挥官，而以首辅为首组成的内阁便是最高咨询机关。
按照礼数用指节轻叩三下，在裏面的人回应之前，燕照雪率先推开了门。茶几旁翘着二郎腿的男人从陈旧的文件中抬起眼，四目相对的剎那喉结微动，发出意味深长的哼声。
“小崽子，知不知道点礼数？”
“我有好好预约过，教父先生。”燕照雪在他对面的沙发卡座上坐下，雄壮的躯体在普通的成年男性身上投下犹如巨人的阴影，“先生，您的头发是不是该去修剪了。”
被称为「教父」的男人一副无可奈何的样子，挠了挠灿金色的头发——及肩长度的金发被他拢在脑后，扎了个两指节那么长的小辫——这是他特地请理发师照着杂志打理的发型。
“哎哟，”他无奈地转头向裏头坐在办公桌后稳如泰山的人求助，“首辅，你家的小猫真是不得了了啊。”
“joker，出去。”男人在堆积如山的文件中眼皮也不抬。
“啊……是是是……”教父先生吊儿郎当地揉着后勃颈起身，嘴裏阴阳怪调，“招之即来挥之即去，还是这么个棘手事儿，我可真是廉价啊——”他脚步微微一顿，“不然就交给小狼狗和变态萝莉控算了吧？”
小狼狗和变态萝莉控指的是内阁的另外两位成员，分别代号骑士和博士——当然，也只有教父才会这么玩味地称呼自己的同僚。
拖长的音调伴着他张扬的金发逐渐消失在走廊深处，办公桌裏稳如盘石的男人也不得不皱了皱眉，缓缓吐出一口气，搁下钢笔抬起头。从阴影裏露出的一张脸孔与燕照雪有六七分相似，只是岁月赋予了他更多的沧桑与疲惫，一一镌刻在纵横的皱纹缝隙裏。
那是他的父亲，燕照雪想，一个如此陌生的父亲。
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“内阁出什么事了？黄昏派又找茬了？”
黄昏派——自从对方降临诸神黄昏的预言之后，区域内就用此代称这个激进组织。
“不关你事。”首辅从椅子上起身，墨色的长褂映得墻面苍白刺目，燕照雪不得不瞇了瞇眼。