第32章节
爵过去一直是许多人教育后代时的反面例子。但是他的资产与他那种轻快幽默的性格，足以让他成为各种宴会和沙龙的座上宾）
（社会上通行的道理正是如此：当你拥有学问的时候，人们就会对你的品德上的不足表现得更加宽容，而当你拥有金钱的时候，你的学问如何就不会有人再在意）
而现在，有一位熟悉他的朋友闻言凑过去看了看他手中的书，然后笑了起来，说：“这也不过是一本通俗小说嘛！”
“那当然，”阿帕特笑着回答道，“我可不耐烦去读那些哲学家的着作——我坚信我与他人是大不相同的，他们的思想和处事方式也不足以去指导我的生活。更况且，难道我们不能从一本被大人物认为毫无教育意义的通俗小说中读到做人的道理吗？”
他顿了顿，然后随手把手中的书往前翻了几页，读出了书中的某一句话。“‘恶人是不会就那样死的，因为上帝似乎还要关照他们，他要用他们来作他报覆的工具。’”他读道，然后微笑起来，那是一个看上去简直令人目眩神迷的笑容，“多么有趣的句子——我甚至可以说，这样的话语作为人生哲学来说也是很有道理的。”
他话语裏的某些东西似乎令人感到不安，听众难以描摹出这种顿悟是如何钻进他们的脑海裏的。这事实好像从阿帕特的语调和笑容中萌发出来，让人感到一股并不存在实质的恶意，或者这完全是人们的妄想，因为从这样一句简单的话语裏窥见人的恶意几乎是不可能的。
总之他话音落下，起居室裏奇怪的寂静了片刻，有些人露出了看上去有些勉强的笑容，而与他关系最亲密的那位朋友则试图活络气氛似的说道：“好了，说真的阿帕特，我们现在没兴趣听你谈论你从一本通俗小说中看出的人生哲学，而你知道那也不是你的强项。来说说你终于回归文明社会之后想要做些什么吧。”
“或许举办一场舞会吧，我已经很久没有在家裏开过宴会了。”阿帕特用那种他惯常的、懒洋洋的语气说道，“你们知道，现在有无数因为冬季糟糕的天气而无法出门的淑女们闲坐在家裏绣花呢。”
——这话说的是对的：圣诞节后，在议院有一席之地的社会精英们已经重返岗位，上流社会的各位人士齐聚伦敦，而随着冬季逐渐降低的气温和愈发难走的路况，大部分贵族小姐们都会选择在家裏打发时间，去剧院看一场戏剧就是他们平时最常见的娱乐了。
在这个寒冷的季节，室内舞会确实是个好选择。而人人都知道以阿帕特的财力和品味，他能举办一场怎样美妙绝伦的舞会；他更年轻一些的时候很热衷于这样的活动，而现在或许是因为他稍年长一些、更加成熟了，由他主办的舞会的数目正逐步减少，而在座的每一位都还记得他当年举办舞会时的盛况，以及以他的名头能邀请到怎样身份尊贵的大人物。
于是，刚才稍微冷下去的气氛又重新热络了起来，这些与阿帕特十分熟悉的上流社会绅士们纷纷与他讨论着舞会即将举行的时间以及宾客名单的拟定。其实关于名单没有什么可质疑的，这位教你颇为广泛的年轻人肯定会给他熟识的那些上层阶级的朋友都发一份请柬，而那将是一个十分庞大的数字——他结识的人从议会裏颇有声望的议员到血统高贵的老派贵族无所不包，甚至也包括我们所熟悉的伊丽莎白。她的“父亲”虽然是个靠商业重回大家视线之中的落魄贵族，但是凭借着女儿的美貌，他还是颇受各类宴会的青睐的。
“对了，安德烈。”阿帕特仿佛想到了什么，随口对站在他身边的一个年轻人说道，“我还想写信邀请你在牛津的那几位同事，如果能让校长先生赏光带着他那位独生女一起来参加宴会就更好了。”
他的话音落下去，年轻人们都心照不宣地露出微笑：那位受人尊重的校长先生的独生女刚刚到应当参加社交季的年纪，据说知书达礼又容貌艷丽，看上去会是阿帕特喜欢的那个类型。没错，在淑女们眼中福劳斯勋爵是个曾与无数女孩儿暧昧不清的花花公子，但是他这样艷福不浅的经历在他的男性朋友中还是颇为令人羡慕的。
当然，他们表面上不会承认这一点。如果一定要让他们就此发出什么评论的话，他们可能会义正言辞地抨击阿帕特说他这样风流多情是对那些年轻小姐的不尊重，但是他们心裏是怎么想的就没有人能知道了。