只是应雪堂进境神速，随著时间推移，这样的日子越来越少。到了最後，哪怕顾怀昭全力以赴，连压箱底的本事也和盘托出，还是难以占据上风。这个时候，应雪堂便会抱怨几句，问他：师弟是不是最近练功懈怠了？
顾怀昭哪敢告诉他真相，只能加倍地苦练剑法，每日天不亮便起，深夜方睡，一天只休息两、三个时辰。
就这样春去秋来，两年过去了。苗战把自己门下几名爱徒都召集过来，准备传授下一套剑法。
应雪堂习武修身，性格逐渐内敛，只有看到顾怀昭的时候才会展颜一笑。
顾怀昭跟在应雪堂身後进门，看到习武堂里零零散散地站了不少人，下意识地打了个寒颤。
这些年来，为了不和应雪堂相差太远，他极少和人打交道，每日每夜都呆在後院练剑，战战兢兢、如履薄冰地等著应雪堂登门，连午夜梦回的时候都会梦见应雪堂冷著脸问他：师弟这些日子怎麽又退步了？一双手因为握剑握得太久，破皮出血，起了水泡，生出厚厚的剑茧，最後连剑茧都磨破了，逼不得已缠满了绷带。