“殿下，”科尔说道，“王后让我提醒您，今日是风暴地公爵的庆典，千万不要惹事。”
伊蒙德微笑：“爵士以为我会做什么？”
“我不知道。”科尔直视他的眼睛，停顿片刻，“博蒙德公爵邀请您，是出于对王室成员的礼节，不代表他认同我们的立场。”
“风暴地…仍是黑党的地盘。”
伊蒙德笑容不变：“谢谢提醒，爵士。”
科尔行了个标准的骑士礼，随即带人前往城堡主厅——他们奉国王之命，带来了贺礼。
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宴会大厅内，烛火通明。
博蒙德公爵坐在主座上，七十岁的老人身子依旧魁梧，正豪爽地与周围前来敬酒的贵族谈笑。
长桌呈一字形排列，伊蒙德被安排在右侧，对面隔着十五尺，就是黑党的席位。
伊蒙德从侍女手中接过面包与盐，仔细吃下。
这是古老的宾客礼仪，代表前来做客的宾客，哪怕是生死仇敌，在主人的屋檐下也不得加害对方。
凡践踏宾客权利者，会触犯最神圣的条律，被所有贵族、世人乃至教会唾弃以及敌视。
他能感到席间投来的目光，有尊敬的、好奇的、审视的、敌意的。
伊蒙德已两年未公开露面，那个在王座厅奉国王之命处决魏蒙德、与戴蒙亲王当庭对峙的王子，如今是何等模样？
“伊蒙德王子。”
一道清脆的声音传来。正在与身旁海伦娜交谈的伊蒙德转头看去。
一个亭亭玉立的少女站在他面前，向他伸出手。
少女约莫十四岁，一头靓丽的黑发如瀑布般披散，容貌明丽，眼眸是深蓝色。
她是卡珊德拉·拜拉席恩，风暴地公爵博蒙德的孙女。
她身后还跟着三个更年轻的女孩，马丽丝、艾莲和弗洛丽斯，风暴地人们称她们为“四风暴”。
伊蒙德面带微笑接过她的手，行了一个标准的吻手礼：“卡珊德拉小姐，幸会。”
卡珊德拉脸上泛起红晕：“王子殿下，我久仰您的许多事迹。”
“您在潮头岛驯服瓦格哈尔，在王座厅捍卫王室尊严…我很仰慕您。”
“姐姐从昨天就开始挑裙子了，”身后十岁的马丽丝俏皮地插话，“换了十几套呢。”
“马丽丝！”卡珊德拉羞恼地瞪了妹妹一眼，又转向伊蒙德，“殿下，不知宴会后…能否邀请您一同散步？”
“风息堡的琉璃花园，那里的玫瑰正值花期。”
这是个明显的信号。
坐在伊蒙德身旁的海伦娜手指微微收紧，戴伦则饶有兴致地挑起眉。
伊耿与艾琳意味深长看着伊蒙德。
伊蒙德松开手，笑容温和但保持着礼貌的距离。
“感谢小姐的盛情邀请。不过此次前来风息堡，主要是为公爵大人祝寿，恐怕没有太多闲暇。”
卡珊德拉脸上的笑容僵了一瞬，但很快恢复得体的仪态：“当然…是我太过冒昧了。”
她行礼后退，转身时眼中闪过一丝不甘。
三个妹妹跟在她身后。艾莲小声说：“我就说吧，王子会拒绝你。”
马丽丝不服道：“大姐你这么漂亮，他却正眼都不瞧…”
“你俩给我闭嘴。”卡珊德拉低声呵斥，她想要的，还从来没有得不到的。
卡珊德拉的目光冷冷扫过大厅，最终落在黑党席位那三个棕发少年身上。
特别是那个戴着黑色眼罩的杰卡里斯。
一个念头在她心中滋生。