“陛下，伊蒙德王子到了。”
大学士梅罗斯的声音在狭小的空间里显得格外沉闷。
他侧身让开通道，随后关上了那扇厚重的橡木门。
默默站在这对父子身后。
房间内弥漫着浓郁的药味和久病之人特有的气息。这里被称作黑书房，实则名不副实。
它既不黑，也难称书房，不过是王座厅后石墙上挖出的一个龛室。
仅容得下一张书桌、两把椅子和一个床铺。
韦赛里斯一世坐在扶手椅，整个人深陷在厚重的深红色天鹅绒袍子里。那袍子曾经合身，如今却空荡荡地裹着他日渐消瘦的身躯。
曾经能挥舞传奇族剑“黑火”的手臂，现在只剩皮包骨头，裸露的手腕上缠着白色绷带，隐约渗出淡黄色痕迹。
房间内正散发着，一种混合了薄荷、药草的复杂气味。
国王的脸蜡黄如羊皮纸，眼窝深陷，唯独那双紫色眼睛依然保有坦格利安家族特有的神采。
此刻，那双眼睛正注视着进来的儿子。
伊蒙德垂着眼眸，姿态恭敬。
“我听梅罗斯说了，”韦赛里斯开口，声音沙哑，带着病中特有的气声，“你要给我治病？”
“父亲，”伊蒙德缓缓抬起头。
“我只是提供一个建议。我不敢妄称通晓医理。”
“你是怎么知道我的病情的？”韦赛里斯问，没有责备，只有好奇。
在他患上这怪病后，国王就与王后分居了。
他不想让妻子看见自己日渐腐朽的身体，那丑陋的伤口、萎缩的四肢。
这是一个男人最后的尊严。
“我只是希望父亲能一直健康。”伊蒙德说道。
韦赛里斯盯着儿子的脸，开始认真打量这个他或许，从未真正了解过的次子。
伊蒙德确实越来越有坦格利安家族的俊美特征。
高耸的颧骨、挺直的鼻梁、略显薄削的嘴唇。他开始留长发，银金色的发丝在脑后束起，露出棱角分明的脸庞，紫色宛如星瞳的紫眸。
他已经是个少年了，韦赛里斯意识到。
不再是那个躲在角落的阴郁孤僻的孩子。
如今长子伊耿留在潮头岛，长女雷妮拉则往返于龙石岛与潮头岛之间，巩固她与潮头岛的联盟。
幼子戴伦被阿莉森送到旧镇海塔尔家族培养。
自己身边，真正留下的只有伊蒙德和海伦娜了。
从前，韦赛里斯很少关注过这个孤僻的次子。
他听说伊蒙德被欺负，听说他不合群，但这些只被他当作孩童间无伤大雅的打闹，一个性格古怪但无足轻重的王子。
直到潮头岛那夜的爆发，那血腥的冲突，那只失去的眼睛…
韦赛里斯才明白自己错了。
他忽略了一个儿子，而那个儿子在沉默中积累了足够的怨恨，最终以最惨烈的方式爆发。
愧疚，如细针刺入心脏。
韦赛里斯伸出颤抖的手，那只手瘦骨嶙峋，指甲发黄，手背上布满老人斑。
他缓缓伸向伊蒙德的脸，指尖轻轻触碰到那道开始恢复伤势的脸。
伊蒙德没有躲闪，也没有迎合。他只是站在原地，接受父亲的触摸。
这是难得的时刻。
“梅罗斯说……”韦赛里斯收回手，声音更轻了些，“那些治疗的法子，是你的主意？”
“是。”
“为什么？”国王追问。
“你从未通晓医理。”
“科尔爵士只教你剑术。”
“梅罗斯教你的也只是历史和律法。”
伊蒙德看着眼前虚弱的父亲，没有回答韦赛里斯心中所惑。
“放血治不好您，”伊蒙德终于开口。
“梅罗斯学士为您放血已有四年，您的身体却越来越差。”
“蛆虫可以吃净腐肉，但如果本身已经败坏，长出的依然是腐肉。”
他向前走了一小步，压低声音，“不止是身上的伤口在溃烂。”
“父亲，也包括这里。”
他抬起手，轻轻点了点自己的心口。
韦赛里斯沉默地看着儿子，惊讶、怀疑，或许还有一丝被看透的恐慌。
“我看见了，”伊蒙德最后补充道。
国王先是愣住，随后无奈地笑了。
长久以来，他身边围绕着绿党与黑党无休止的争论，每个人都想从他这里得到支持、得到承诺、得到权力。
就连枕边人阿莉森，他亲爱的妻子，也在为她的孩子、她的家族争取利益。
韦赛里斯知道，这些夜晚，阿莉森在自己的房间里压抑地抽泣。
他好几次深夜站在她的门外，听着里面传出的哽咽，却不敢敲门进去。
他愧疚于长女雷妮拉，因为她的母亲艾玛王后。
他一生最爱的人，死于他的决定。
他曾太渴望一个男性继承人，命学士剖开难产的妻子肚子。
结果，妻子和那个只活了一天的儿子…都没能留下。
有时候，韦赛里斯觉得这病痛是自己的伴侣，孤独是自己的王冠。
也许，这就是七神对他的报应。
“伊蒙德，”韦赛里斯的声音有些哽咽，“你很好。非常好。”
一股暖意，陌生而珍贵，从心底缓缓升起。
它如此稀罕，以至于这位国王一时不知该如何应对。
多久了？
多久没有人真正关心过韦赛里斯·坦格利安这个人，而非铁王座上的国王？
他的语气软了下来。