治本
一连两日，都是丽日晴天，白日万裏无云，傍晚云霞绚烂。
邓夫人原本憔悴疲倦的面容，此刻如天光一般，焕发着光彩：“谢天谢地，玉儿这孩子，总算是好了！她闹脾气倒也罢了，可她若再不吃饭，我真不知该怎么好了……姑姑和沈姐姐真是我家的大恩人！”她感激万分地抓着惜花的手。
这两日，邓玉冰终于肯好好吃饭，虽说只吃惜花一人做的饭，可也让她这个做母亲的欢喜得泪湿眼角。不仅如此，邓玉冰的脾气似乎也好转了许多，对众人的态度也缓和了起来。
邓玉冰有些不好意思，“娘亲也太着急了，我这不是好好的。”
邓夫人欣喜地抚摸她的头发和脸颊：“娘亲就盼着你好好的！”
西门夫人笑道：“姐姐如今可放心了。”又对惜花讚道，“难怪玉儿肯吃饭了，姑姑的手艺果真极为高妙，实在令我自嘆弗如。”
惜花谦道：“哪裏，西门夫人过奖了。”
“是啊！”邓夫人也讚道，“难怪玉儿肯吃，我尝了也是欲罢不能。”
惜花做的点心小食，精美异常，味道绝佳，有蕉叶金银丝三味酥肉，荷蕊芋心冰糕，冰梅水晶鸭掌，散花玲珑饺，茯苓甜杏露，竹韵茶花清露等等，摆盘又极雅致，赏心悦目至极。
粥汤也更不必说。太后素来对粥汤极为挑剔，差一分一毫便能尝出不对，惜花早先在宫裏就是下足了功夫，御厨尚不能与之相比，民间厨子更无法望其项背。
惜花微笑道：“两位夫人都谬讚了。当初公主病中厌食，我也是慢慢摸索，才服侍得好些……其实小姐病癥与公主一样，不过是女儿家本就身子娇弱，暑热天裏脾胃更虚，是很寻常的。小姐有了胃口，脾气自然也会好转，夫人不必担心，我也没有多大功劳……即便我不来，等天气凉爽，小姐也自然会恢覆如初的。”
邓夫人信以为真，但仍感激道：“虽然如此，也是多亏了姑姑！姑姑能来是我家的福气！天晓得玉儿这副模样，叫我有多悬心！”
她面上是掩不住的喜悦，又道：“如今要好好庆祝一番，玉儿喜欢热闹，明日就请进戏班子、杂耍班子，在府裏热闹一天……不知姑姑可喜欢？也一道来看看？”
邓玉冰欣然称好。
惜花也含笑道了谢，心中暗暗点头。
——第一步，是邓小姐恢覆饮食，养护身体。而第二步，就是要那两人知难而退。
昨日她与邓玉冰提及此事，说道：“这件事，要先从大学士那头入手。”
邓玉冰问道：“怎么入手？”
“他身居高位，最怕仕途不稳。一旦什么事物对仕途有所妨碍，他定会毫不犹豫地舍去。”惜花道，“大学士是天下读书人的楷模，天子最看重其操行，一旦出了一点差池，他便将身败名裂……所以，他最在意的便是自己的名誉和官声。”
“那……那他还不顾廉耻，敢做这种丑事！”邓玉冰恨恨地道。
“所以啊，”惜花微微一笑，“他既胆大，我们便要他知道什么叫怕。”
大学士的千金日渐恢覆，于是府裏欢欢喜喜办起了宴席。臺上锣鼓齐作，花枪缭乱，水袖长甩，筋斗直翻；臺下众人推杯换盏，拍掌喝彩，好不热闹。
前几出都是“娶亲”“献寿”这样喜庆热闹的戏文，一会儿背新娘，一会儿变仙桃，诙谐不断，逗得众人哈哈大笑，十分开怀。可连过几出后，众人兴头便有些阑珊，渐渐转而往席上自顾说笑聊谈。
忽一道二胡声起，幽怨萧瑟，听在耳中，分外酸楚；又是猛地一记鼓声，仿佛沈重的警示，重重敲在人们心上，敲得席上宾主们一震。一时说笑声静了，众人看回戏臺上。
只见臺上红红绿绿的布景不知何时换了，竟变作一片灰暗。配着如泣如诉的二胡，和加急的鼓点，直让人有阴风惨惨之感，不由自主脊背发凉。
这出戏文讲的是，乡裏有一名老儒生，因在族中学问最高，又有年纪，因此任了该乡的三老，是远近闻名的道德先生。但他素性刚愎自用，刻薄狠毒，凡拿住了私会的男女，便以伤风化之名一概乱棍打死，哪怕人家是定了亲的，也不例外。