湘绮细想小二的话，倒是有些道理，盘算起来，初八开始考，三天一场，头场考八股和试贴诗，许多有真才实学的都因古文逊色不谙此体而无缘入选。只有头场优秀的卷子，送与内帘主考房里，待去寻了这些人二场考四书五经的卷子核对，到了第三场策论时，纵然是满腹才学，若前几场卷子落了选，也无法被主考看到。所以小二说前一场决定了五成的前程，还是言之有理。
扇了几把扇，心里还是好奇，四十两银子如今对她不是大数目，也不在乎，但是心里好奇，这买考卷毕竟是舞弊，有辱斯文，但她总想一见。
见她迟疑不定，店小二的心冷了半截，原本还赔笑脸夸她才学高，不可误了前程功名，如今看她提到钱反生了犹豫，不由替她寻思起主意来。
“相公，我看你才学好，举子中顶呱呱的。不知小相公可愿意做笔买卖，帮我们写几篇文章出来。不过多答一份卷子，净落下几十两纹银，这试题也白送给小相公做润笔之资了。”
湘绮眸子一转，送上门的多半不是好买卖，她陪了笑问：
“如何的巧宗？且说了来听听。”
“小店西边那楼，包了五间通透的大北房的那位富贵公子，买了试题。可是他自知笔力有限，愿花重金买人捉刀做题。这头场的破题不必了，只二场、三场的卷子，届时公子只需一式两份，反正最后有人去誊抄的，只是公子要受累些。”
湘绮奚落道：“你真真个信口雌黄了，你如何知道我就能同那位公子毗邻，考场内把守森严，查出来舞弊是要被当街打板子罚跪夫子像的。”
看她还谨慎，担忧的样子，小二嘻嘻笑道：“若说旁的人，或许被抓到，只我们高升客栈出去的交了入诗社酒水钱的这些公子，不会被捉到的。这贡院，我们高升客栈的贵客出入可是如入无人之境。”
湘绮就更觉得奇了，这话好生猖狂，天子开科选士，眼皮下面还能大胆的做这种营生，如同儿戏一般，太过匪夷所思了。
她望向对面，轩窗半敞问：“是对面那位公子请人捉刀？”
小二会意的一笑，抻抻耳朵暗示那耳上的金叶片。湘绮即刻记起了那位显耀而来的公子，就住在对面阔绰异常，出门都是前呼后拥，原来住到高升客栈另有所图。
小二说：“掏钱买到题，也还要看运气。就说楼下那位王公子，
前科也曾来赴考，却出了件尴尬事被驱逐出了考场。”眨眨眼看看左右无人，小二卖弄道，“小店的黄豆肉皮冻最是可口，这王公子是个吃主儿，清晨入闱之前吃了半盆黄豆肉冻，口渴喝了半缸凉水。你是知道这吃黄豆喝凉水会如何的。”
湘绮脸一红，忍住了笑，也猜出个八.九分的尴尬事儿。
小二说：“考生入闱前是要净身查验夹带的，这位王公子验身时，那内裩一去，肚子受凉，‘噗’的一声，惊天动地，污秽涌出。这当众冒犯了圣人，被乱棍打出。这不，又卷土重来了。”
湘绮本来在笑，这笑话虽然是粗俗却还有趣，她笑了片刻，猛然间一个念头浮上心头，如措不及防被利剑狠狠扎去心口，脸上笑意渐渐