那出题的定值老举人哼哼几声似不服，后辈举子，竟然敢如此放肆，恰见中堂下秘色青瓷大瓶中插了五谷丰登穗，麦黍稷，稻粮菽一应俱全，就用扇子指了湘绮问青州这边：“麦黍稷，稻粮菽，这些杂种，哪个先生？”
场上情势剑拔弩张，众人屏息不语。此人太过狂傲，欺人太甚！湘绮手中折扇一抖，摇了扇闲然一笑，眼角神采微飞，添了几分妩媚自矜应道：“诗书易，礼春
秋，许多正经，何问老子？”
只在那“老子”二字拖长尾音，略略重点些，立时惹出哈哈哈哈一阵爆笑，青州的举子童生捶桌拊掌大笑，定值那边出题挑衅的老举人咳喘不已，气得险些闭气。
青州这边上座的举人连称高手，请湘绮入席，湘绮满是得意沾沾自喜。
“火烛冲天亮，文光射斗；”对方问。
“惊爆落地响，怒气冲天。”湘绮答。
……
“树大根深，不宿无名小鸟。”定值又一清瘦的书生起来发难，白眼望天。
湘绮笑笑，手中折扇一展不假思索回敬：“滩干水浅，难藏有角蛟龙。”
在一旁观战的雪狸已是乐得笑逐颜开，那聚到她跟前的彩头越来越多，不过一阵功夫，照章收了四十二文钱。
湘绮得意的目光扫视四周，并未看出什么异样，除去自命才高八斗来比试的举子，就是那些赌徒，哪里有人言的“请刀者”。
只是人群中忽然看到个熟悉身影，锦衣玉服颇为抢眼，正是黄澄。
湘绮心一动，不想他竟然在此出现，吟吟浅笑对她望着。心里气恼不已，若不是他言而无信爽约不还她银两，何至于她来到魁星阁斗诗赋挣银两糊口？但仍是若无其事地手中执扇拱手对他一笑。
步出魁星阁，天色已晚。
黄澄道：“抱歉得紧，是我失信于前，自罚请贤弟去对面吃酒。我去高升客栈打探，才知你主仆来到这里。”
一路去到对面的杏红楼，寻个靠窗的位置点了一碟银鱼炒蛋，一碟菱角毛豆，给无肉不欢的雪狸要了一方玫瑰红色的腐乳酱肉，一壶放了梅子的五谷水酿。
莹润如玉的邢窑瓷碗盛来琥珀色的水酒，牙箸轻轻拨开那方腐乳酱肉，深褐色的皮，莹白的肥肉如水晶般入口可化，绛色的肉松软如丝。
因是腹中饥饿，雪狸埋头苦吃，如昔日陪她去贪玩误了窗课，回到客栈前要埋头狠补一番。
雪狸吃得满嘴油腻，才抬头看湘绮笑望他，安闲如夏花，笑容明媚在光影下。
用羹匙助了盛入雪狸的碗碟，猛抬头，却见黄澄正托腮痴痴地望着她，