店伙计见状凑来，摇头道：“公子莫不是外乡来赶考的？看这样子，是被贼盯上了。这些贼，每年都盯各地来赶考的考生们，但凡衣着华贵些的，八成都被劫。”
只是那钱袋里是那所剩无几的银两，因怕客栈内人杂，才吩咐雪狸尽数带在身上，反是自己疏忽了。
“小~主，不如我们去报官。”雪狸眉梢一扬提议。话音未落，湘绮手中折扇啪地一合，一个弧度划去敲了她的额头骂：“蠢材，你都看不住的银子，县太爷就替你寻得回来？不知这些县太爷都是‘防民’的，不是‘防贼’的！”
主
仆三人只得离开店铺闲游。丢了银子，再难有先前的随意洒脱。
饥肠辘辘，沿路茶汤、米粉、黄金窝窝喷香扑鼻，酸辣鱼丸的气息更勾得馋虫直爬。
雪狸扯扯湘绮的衣袖怯怯说：“小主，饿了，肚子叫。”
“你还有脸说饿！”湘绮气势汹汹地骂，雪狸一脸无辜，翘了嘴无语，只一路忍了饿馋，主仆艰难地挪回客栈。
那高升客栈本身考生举子聚集之所，逢了大比之年各位热闹。
许多商贩也乐得登门卖些纸张糕点给这些举子，若是谁金榜题名，也可是他们炫耀的资本。
回到客栈，黄纱灯已燃起，店小二端了食牌进来问：“公子，可曾用过膳食，小店有爽口清凉的荞麦面、冰豆皮、酸辣可口的粉鱼。”
这话一说，雪狸欣喜的蹿过去接那食牌，却回头看看小姐，手在短衫上狠狠擦擦，咬了唇无语。
“小二哥，请问贵店可否赊账？”湘绮问。
小二面露难色，陪了几分不痛不痒的笑说：“客官说笑了，小店店小利薄，哪里能赊账呢。再说，依了公子这身华贵的衣衫，赊账多丢你的脸面呀？”
湘绮道：“
实不相瞒，今日上街采办细软，不想荷包被贼偷盗了去，狼狈不堪。正欲捎信给家里，送些钱来。只需些时日往返，一时间囊中羞涩。”
店小二捶捶额头摇头道：“哎，人都难免遇到个难过的坎儿，不过我们东家那里规矩谨严的，怕难以通融。二位去看看，这有没有同乡来赶考的，可以通融了借些银两周转？小店这候着入住的客人日日都不计其数，风水好，高升客栈，可是出来不少状三甲及第的。”酸酸的声音，拿捏的腔调令湘绮听得心头如堵荤油般难过。
饥肠辘辘躺在床铺上，雪狸懊恼地问：“小爷，咱们眼下手头紧，可是如何是好？”
湘绮满心在想科考，虽然自信锦心绣口，文章策论信笔拈来，不过总是要买些前科的程墨例题来看看。
不过去同店家大听，便听说入场要交火烛钱，灯油钱，清理费、祛暑费等诸多项杂费。湘绮皱眉问：“如何先前不曾听说如此多的花销用项？”
“公子，没见这捐税都涨了？去年何曾收过了？”小二随意的一句话，更是雪上加霜。刚来就丢了荷包，不知到了初八入场，更有何奇事。