“爹爹，果真是那八府巡按开缺了吗？”卓柯眼中冒出兴奋的光彩，还不等他开口，侯爷似乎猜出儿子的心思，打断他道：“你莫要胡思乱想了去。皇上已经放出话，任贤不任亲，开缺的八府巡按之位，眼下正是开科取士之际，待那金榜放出，今科的状元才子封为八府巡按下江南。”
卓柯神色失望，稍纵即逝，定远侯道：“莫说是我儿，便是魏国舅进本保举之人，都被皇上金口驳回。”
老夫人听罢叹气道：“少年帝王，这心性都是狠硬的，若非如此，如何服众？也是梓官儿太过执拗，他性子柔和，在圣上身边或有个补益。这越是少年得志者，越怕人小觑了他，总是想处处立威。”
侯爷叹息一声道：“惴惴小心，如临于谷，为人臣者，常抱此心就是。”
又随口道：“今日早朝，有件趣事。皇上问花朝节各位臣子府中如何喜庆的？问到了前科状元孙元古，这小孙答，全家聚在
一处耍牌，不想耍过几番单单少了一张牌，里外也寻不到，就只得扫兴收场去睡觉。皇上闻听龙颜大悦，竟然吩咐当值的内侍递去一锦囊给孙状元公，里面正是他丢失的那张牌。皇上夸赞他，‘不欺暗室’，是个君子。”
大夫人“呀！”了一声道：“皇上莫不是千里眼顺风耳，才能做到这般？”
缃绮只觉周身汗毛倒竖，难不成各位大臣家中都有皇上的眼报？如此可真是令人后怕呢。仔细揣度这桩趣事，可见这新皇是个秉性多疑的，不知遍布多少眼线在京城，臣子的一举一动他都知晓。心中一盘算，不由倒吸冷气。通常性格多疑者喜怒无常善变，同三国曹孟德或有一拼。爹爹在世是个谨言慎行的，很少在府里评议这位新皇。只她也留意观察，或听来往造府拜访的客人们议论，知爹爹昔日是保定先太子的，但那太子体弱多病，早亡，如今即位的新皇是四皇子。一朝天子一朝臣，若换在先皇在位时，怕凭谁冤枉爹爹谋反投敌，先皇都未必会轻信了去。只是她若替父申冤，怕没个令人信服的真凭实据，也难将这新皇断定
的铁案翻案。
缃绮立在门外候着，倒也不十分寂寞。她原本是从老太太房里出来的，同老夫人屋里上下的丫鬟婆子都是最熟识不过，来来往往的人都笑了同她点头或轻声问候。
她盈盈笑着同来往的姐妹们点头眉目搭讪，闲来时立在廊下望着郁郁葱葱的花草树木被炎炎烈日灼得树叶蜷缩，羞答答地缩在枝头纹丝不动。不知何时风停住，只剩枝头鸟儿上下鸣唱，遥相呼应，似怕她等得厌烦，故意婉转歌喉纵声为她打发时光。墙外偶有脚步声徘徊，间或问答声，只是她无心去听。
屋内老夫人咳嗽的声音透过茜纱窗传出，苍老却中气颇足，话锋一转问：“听人说，嫦儿那丫头心计颇深，为同个丫鬟争风吃醋，使出些见不得人的勾当闹得后园里人仰马翻的，不想搬石头砸到自己的脚，她那点见不得人的丑事府里上下人尽皆知了。”
老夫人话音悠悠的，含了鄙夷不屑。那云嫦本是大夫人娘家的亲眷，一席话反令大夫人面色青白，嗫嚅道：“不过是丫鬟婆子们嚼舌头胡乱编排的话，姑妄听之，姑妄言之，老祖宗莫认真了去。”