酒过三巡，菜过五味。
席间虽有哪吒、孙悟空等神话人物在座，气氛略显微妙，但在韩云有意引导和那些堪称“艺术品”的珍馐美味调和下，倒也渐渐有了几分宴饮的轻松。
冯宝宝埋头苦干，风卷残云；张楚岚小心翼翼，察言观色；几位临时工各怀心思，却也品尝得颇为投入；
九月早就恢复了活泼，不时和杨戬低声说着什么；哪吒偶尔和孙悟空斗两句嘴，杨戬则在中间打着圆场。
韩云只是含笑看着，偶尔举杯示意，并不多言。
待到宴席接近尾声，众人皆有几分饱足微醺之感时，韩云才轻轻放下玉箸，目光温和地扫过在场诸人。
“诸位。”
声音不高，却让所有人都停下了动作，看向他。
“此番罗天大醮，虽为竞技，亦是机缘。望诸位各展所长，勿留遗憾。”
他顿了顿，语气转为勉励：
“无论最终名次如何，尽心尽力，印证己道，方不负此行。天下异人，道途虽异，所求者，无非‘超脱’二字。望共勉之。”
简短的几句话，没有太多煽动，却让在座之人心中各有触动。
“多谢韩董。”
“谨记韩董教诲。”
众人纷纷应声。
韩云微微颔首，不再多言，起身离席。
哪吒、杨戬、孙悟空、九月也随之站起，向众人略一点头，便也离开了包厢。
张楚岚和冯宝宝随着徐三徐四离开阳泉酒家，返回龙虎山安排的住处。
夜色渐深，龙虎山笼罩在静谧与暗涌之中。
……
阳泉酒家后院，一处僻静的观景亭中。
韩云负手立于亭边，眺望着远处夜色中龙虎山隐约的轮廓，山风拂动他白色的衣袂。
身后光影微微扭曲，一道身影自虚无中缓步走出，正是白日现身云台、一身文武袖、斗笠遮颜的袁天罡。
他走到韩云身后数步处，停下脚步，微微躬身：“天尊。”
韩云没有回头，只是淡淡问道：“今日席间，你也见了那张楚岚。以你观之，此子如何？”
袁天罡沉默片刻，斗笠下的面容看不真切，声音低沉而平缓，带着历经沧桑的淡漠：
“此子，面皮颇厚，心肠亦黑，能屈能伸，善察颜色，临机应变，不拘小节。虽出身微末，历经磨难，隐忍蛰伏，然心中自有丘壑。”
他顿了顿，语气中似有一丝几不可察的玩味：
“观其行止，颇有旧汉时高祖之风。虽稚嫩犹存，璞玉未琢，然根基尚可，心性……也算坚韧。若假以时日，稍加打磨，当是一柄可用的利刃。”
韩云闻言，嘴角微扬：“看来，你对他的评价倒是不低。”
他转过身，看向袁天罡：“我有意，让你做他的师父，指导他一段时间。如何？”
袁天罡身形似乎凝滞了一瞬，并未立刻回应。
韩云继续道：“相较于李星云那个扶不起来的阿斗，张楚岚此子，心思活络，懂得变通，更知利害。你教导他，定然不会让你失望。”
“李星云……”
袁天罡低喃着这个名字，声音里第一次出现了明显的波动，那是一种复杂难言的情绪，混杂着无奈、憾恨，以及一丝深藏不易察觉的执念。
他缓缓抬手，抚上自己的胸膛，仿佛那里承载着跨越三百年的沉重。
长叹一声，那叹息在夜风中飘散，带着无尽的寥落：
“那位殿下么……”
他抬起头，斗笠下的目光似乎穿透了时空，看向某个遥不可及的方向，语气变得坚定：
“如今，臣之陛下，唯有当今圣主，大唐盛世，万国来朝。而那位殿下，终究只是殿下了。”
“空有李唐血脉，却无担起李唐江山的胆魄与责任，苟存于世，浑噩度日罢了。”
话语中的失望与决绝，清晰可辨。
韩云静静听着，不置可否。
他随手一拂，石桌上便出现了一坛未开封的酒，泥封陈旧，却隐隐透出醇厚香气。
他将酒坛推向袁天罡。
袁天罡看了看酒坛，又看了看韩云，伸手接过，拍开泥封，仰头便是一阵猛灌。清冽的酒液顺着他下颌流淌，浸湿了衣襟。
良久，他放下酒坛，重重吐出一口带着浓郁酒气的叹息，声音有些沙哑：
“终究……是臣一厢情愿了。”
三百年的苦心布局，换来的却是一个宁愿闲云野鹤、也不愿肩负天下的“阿斗”。
这份挫败与寂寥，纵然是活了三百年的不良帅，也难以完全释怀。
韩云看着他，忽然开口道：“我近来，忽有兴致，想和你赌一局。”
袁天罡抹去嘴角酒渍，看向韩云：“天尊欲赌何事？”
韩云目光投向深邃夜空，语气悠远：“就赌……李星云。”
袁天罡瞳孔微缩。
韩云缓缓道：“他在此世现代停留那些时日，并非虚度。唐史，五代史，宋史，他皆已翻阅了解。”
“知道了石敬瑭割让燕云十六州，自称‘儿皇帝’。”
“知道了澶渊之盟，岁币买安。”
“更知道了靖康之耻，二帝北狩，汉家衣冠南渡，神州陆沉之痛。”
他转过头，目光灼灼地看着袁天罡：
“你说，若是将他，再放回那个时代，不是他原先所处的唐末，而是更往后，直面这些他曾读过的、令他痛心疾首的史实时，他会如何选择？”
“是继续选择逃避，偏安一隅，醉生梦死？”
“还是，终于肯站起来，去做点什么？”
袁天罡身躯一震，握着酒坛的手指微微收紧，骨节有些发白。
他沉默着，斗笠下的面容剧烈变幻。那双看尽三百年风云的眼眸深处，一丝原本几乎熄灭的微光，竟再次挣扎着亮起。
李星云，那个他寄予厚望却又失望透顶的殿下。
那个性子散漫、优柔寡断、被命运和身边人推着走的年轻人。
如果真的直面那般国破家亡、文明倾覆的惨痛现实，他骨子里流淌的李唐血脉，那被他自己刻意压抑的责任感，是否会被真正点燃？
袁天罡心中天人交战。
理智告诉他，期望越大，失望可能越大。但内心深处，那一点为李唐、为天下悬了三百年的执念，却让他无法彻底死心。
这或许是最后的机会。
是天尊给予的，最后一份恩典，或者说，考验。
良久，袁天罡猛地将坛中剩余的酒液一饮而尽，任由酒水淋漓。
他将空酒坛重重顿在石桌上，发出“咚”的一声闷响。
随即，他后退一步，面向韩云，撩起衣袍下摆，单膝跪地，抱拳行礼，声音斩钉截铁，带着一种豁出去的决绝：
“这一局……臣，赌了！”
韩云看着他，眼中闪过一丝满意，颔首道：“好。”
果然，罡子还是那个罡子。
他向前一步，虚扶一下：
“若李星云此番，真能痛定思痛，幡然醒悟，重整山河，再造乾坤，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾……”
“我并非不能，许他一个一洲之主。依旧可沿用大唐旗号，依旧可树大唐正朔。”
“什么？！”
袁天罡猛地抬头，斗笠下的双眼爆发出难以置信的炽烈光芒，连声音都带着一丝颤抖：
“天尊，此言当真？！”
韩云负手而立，微微点头：“君无戏言。”
“轰！”
袁天罡只觉得脑海中仿佛有惊雷炸响，三百年的执念、遗憾、不甘，似乎在这一刻找到了最终的寄托与希望。
他不再犹豫，双膝跪地，以头触地，行了最郑重的大礼，声音因激动而哽咽：
“臣，袁天罡，叩谢天尊隆恩！”