黄初七年五月初，曹魏的开国皇帝曹丕终于忍耐不住重病的折磨，趁着还有最后的意识，他派人召回了好兄弟征东大将军曹休，同时将目光投向了病榻前俯首等待的三个人。
中军大将军曹真。
镇军大将军陈群。
抚军大将军司马懿。
三人并肩跪坐在曹丕的病榻前，一脸沉重地凝视着这位君主兼多年的好兄弟，每个人的脸上都写满了哀伤和幽怨，想到这个痛苦时刻的到来，饶是三人都年过不惑，却仍是齐齐垂泪。
“人生如寄，多忧何为！”曹丕用极其虚弱的声音说着，想要安慰一下自己的几位老兄弟。
榻前三人没听清楚，还稍稍探了探身子，只有远处的郭皇后听见了这句诗，忍不住掩面垂泪。
曹丕心中掠过片刻唏嘘，想起当年在东宫时，众人都青春正好耳聪目明，大家谈论诗篇，感慨弊政，仿佛心意相通，哪怕自己喃喃自语，众人也都能立刻听得清楚。
时光，如同最无情的刻刀，在他身上留下了致命的伤痕，也似乎在他们之间，刻下了一道无形的鸿沟。
他已经动弹不得，像一截枯木般困在这病榻之上。
而他们，这些曾经的兄弟，早已沉迷于朝堂的权谋倾轧，汲汲于功名利禄，当年的诗酒风流，当年的畅所欲言，都已如同泛黄的旧梦，消散在权力的迷雾之中。
他们此刻流下的泪水，究竟有几分是为他而流？
曹丕张了张嘴，想要再说些什么，却只发出一声微弱的叹息。
“议一议吧！”
不必明说，今日召集他们前来的议题大家都知道。
大殿内陷入了短暂的沉寂，只有宫灯摇曳的微光，以及众人压抑的呼吸声。
最终，还是位列辅政大臣之首的中军大将军曹真率先打破了沉默。
他目光沉稳地看向曹丕，声音洪亮而清晰：
“陛下！臣以为，平原王纯良至孝，仁德兼备，可继大统！”
他的声音在空旷的寝殿中回荡，每一个字都掷地有声。
作为宗室的代表，由他首先提出曹叡的名字最为合适。
几乎在曹真话音落下的同时，镇军大将军陈群和抚军大将军司马懿，也齐齐颔首，异口同声地附和道：
“臣等附议！平原王聪慧明达，夙成人望，定能兴盛大魏！”
“嗯……”曹丕喉咙里发出一声微不可闻的回应。
他缓缓地、极其艰难地，点了点头。
这个结果，本就在他的意料之中。
曹叡，是他目前唯一能选择的继承人，尽管他对这个儿子，始终怀着一种复杂而疏离的情感——当年甄氏之死，在他和曹叡之间，留下了一道难以弥合的裂痕。
这几个老兄弟嘴上不说，心中却始终不支持自己改立曹礼为嗣的想法。
只有伯仁……
伯仁要是活着，应该能支持朕，可伯仁……
想到这，曹丕又是鼻子一酸。
这个问题他根本不想听，可却必须由这三位未来的辅政大臣亲口说出来。
这是他赐予他们的拥立之功，是他们未来辅佐新君、稳定朝局的权力基础。
有了这份推举之功，他们才能名正言顺地执掌权柄，辅佐新君，让新君一直感谢他们的功劳。
“准……准卿等所议……”曹丕的声音细若游丝，仿佛随时会断裂。
他用尽最后一丝力气，表达了对他们意见的认可。
说完这句话，一股排山倒海般的疲惫感瞬间席卷了他。
他感觉自己的眼皮重如千钧，意识也开始模糊，无力地挥了挥手，示意他们可以离开了。
曹真、陈群、司马懿三人小心翼翼地躬着身子，倒退着离开了寝殿。
沉重的殿门在他们身后缓缓关上，隔绝了内外两个世界。
寝殿内，再次恢复了令人窒息的寂静。
曹丕躺在床上，意识在清醒与昏沉之间摇摆。
他微微侧过头，目光落在自己盖在锦被下的双脚上。
那里，传来源源不断的、难以忍受的灼痛和麻木感。
他的脚溃烂的更加厉害，散发出令人作呕的气味。
这无时无刻的折磨，比死亡本身更让他感到绝望和屈辱。
“陛下，喝口水吧。”郭皇后的声音，如同山涧清泉，带着一丝抚慰人心的温柔，在他耳边响起。
曹丕艰难地睁开眼睛，看到郭皇后那张依旧美丽却写满了忧愁的脸庞，她手中端着一个小巧的玉碗，里面盛着清澈的汤水。
他顺从地张开嘴，郭皇后小心翼翼地将汤水喂入他的口中，清凉的液体滑过干涩的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。
他用力地咽下，仿佛要抓住这最后一点生命的甘泉。
“阿照……”他看着郭皇后，眼神中流露出一丝罕见的温情和脆弱，声音颤抖着，“以后……以后要……要好好照顾自己……”
郭皇后的眼泪，再也忍不住，簌簌地落了下来，滴落在锦被上，晕开一小片深色的痕迹。
她哽咽着，用力地点了点头：
“陛下……臣妾……臣妾知道……”
她强忍着悲痛，用衣袖擦去泪水，柔声说道：
“陛下乏了，本不该再打扰。
只是……只是还有一个人，在外求见多时，想……想见陛下一面。”
曹丕的眉头立刻皱了起来，眼中闪过一丝不悦。
郭皇后最是乖巧，怎么能在此时说这种话。
又是谁？难道是郭表那个不成器的东西？又来烦朕？