索洛返回舱室的路上始终沉默，阿索卡几次追问，都被他含糊敷衍过去。
托格鲁塔少女也觉得没趣，回到自己的舱室投入训练，留下索洛独自陷入沉思。
暗影武士真的找到了那个猎杀原力敏感者的凶手？
克隆人战争背后虽由帕尔帕廷主导，但政治与战争向来密不可分，战争是政治的延伸。
怎么会找上他？
谁能接触到暗影的核心任务信息？
最高委员会可直接下达任务，尤达大师拥有最高权限，大师团其他成员也能有限度地调度暗影。
更关键的是，任何一位绝地大师都能查询暗影的任务记录，嫌疑人的范围实在太广。
无论真相如何，麻烦已经找上门，想要置身事外已经是不可能。
索洛的思绪转向银河系的格局，结合历史脉络剖析当前的共和国体制。
共和国奉行的民主共和制，核心本在于让不同利益团体都能发声，而此刻的共和国已经几近崩塌。
根源在于缺乏有效的集中治理能力。
许多富庶星区对参议院的法令置若罔闻，参议院本身也常被游说集团渗透，代表的并非普通民众的利益，而是那些在幕后操纵法律、攫取巨额利益的庞大金融集团。
在索洛看来，银河系最核心的根基，并非税收、货币或社会服务，而是对合法武力的规范使用，即军队与执法力量的有序管控。
唯有让合法武力归属于公共治理体系，才能约束各类势力，即便财力雄厚的集团，也无法凭借资本凌驾于规则之上。
而共和国自鲁桑改革以来，便逐步放弃了对武力的有序掌控。
它从绝地手中收回了部分武力使用权，却未能建立起自身的有效管控体系。
起初，共和国还能依靠对抗西斯、卡恩兄弟会的历史记忆维系凝聚力，但随着时间推移，以参议院和最高议长为代表的治理层，陷入了“维持现状”的僵化，对武力的规范使用意识日渐淡薄。
星际舰队的舰船要么被拆解，要么被出售，军事力量日渐衰退。
各大利益集团愈发肆无忌惮，夸特造船厂甚至私自建造无畏舰，全然无视共和国的权威，而参议院对此始终睁一只眼闭一只眼。
这种失衡导致核心区域与边缘地带的差距不断扩大，核心势力攫取了绝大多数利益，边缘星球只能分得残羹剩饭，甚至被挤压生存空间。
克隆人战争的爆发，本质上就是这种长期矛盾的总爆发。
这并非民主制度本身的缺陷，正如专制政权也曾遭遇过失败。
无论是那种，关键都在于治理体系的有效运转，若制度的各个环节与核心机制已然腐朽，无论规模多大、潜力多强，衰败都是必然。
真正起决定性作用的，是执掌治理权的个体，以及辅佐他们的团队是否具备责任感与执行力。
那些声称某种政体天生高效或低效的言论，大多是对本质的误解。
重要的从来不是统治形式，而是掌权者是否能秉持公正、恪尽职守，辅佐者是否具备相应的能力与担当。
索洛依然相信民主制度的潜力，但这种潜力的实现，离不开足够的实力去维护规则、抵御破坏者。
新的疑问接踵而至。
他在这个银河系要建立什么？
又如何建立？
谁会听从他的号召？
这一切又要付出怎样的代价？
难道要放任帕尔帕廷继续掌权？
任由他为了权力发动一场又一场大屠杀？