索洛从机库起飞时，攻击舰队的秃鹫机器人已大多坠毁或被炸毁，但这并未妨碍他加入战斗。
他锁定一个正冲向安魂曲号指挥塔残骸的机器人战斗机中队，操控截击机完成急转弯，精准咬住敌机编队尾部。
几声短点射后，秃鹫机器人接连解体，大部分在爆炸中化为冷却的碎片，洒向下方的巡洋舰；仅有一架相对完整的机体撞上厚重的上部装甲，只留下一个浅浅的凹痕。
这个时代的战斗机性能精良，索洛格外喜欢自己的新定制截击机，却仍觉得有些乏善可陈。
身处未来，双方的标准小型飞行器甚至没有配备护盾，这让他颇为失望。
索洛协助近距离太空巡逻队清理剩余的秃鹫机器人，并命令他们在主力舰与护航舰之间重新编队。
此时，分离主义的主力攻击部队已突破天行者的战斗机屏护，径直袭来。
他早已做好准备，等待打出最后一张牌。
他将本应编入预备队的护航舰留在了后方，六艘卡拉克级轻型巡洋舰与十艘CR90护卫舰正等待他的信号，随时准备加入防线。
秃鹫机器人蜂群刚进入另一个惊喜武器的射程，计划便正式启动。
这一切要追溯到几个月前，当时索洛麾下的三艘欢呼者级突击舰正进行防空改装。
海军工程师计划拆掉突击舰一半的重炮，替换为轻型激光炮，但索洛坚决反对，即便全舰换装防空炮，也不足以应对敌人可能部署的大规模机群，且激进改装需重新设计配电网络，会让舰船在船坞停留过久。
这促使索洛前往海军研发部门，查阅了那些因成本或战略考量未被高层批准的反战斗机设计方案。
他找到一个熟悉的概念，在欢呼者级或猎兵级舰体中加装垂直发射管与先进传感器，通过发射大量导弹形成密集防御，类似他故乡维度地球上的宙斯盾巡洋舰放大版。
该系统的火控计算机与电子对抗处理设备深埋舰体内部，额外的传感器阵列与箱式导弹发射器则固定在船体外部。
这套系统的缺点在于成本高昂，一枚反战斗机导弹的价格相当于一架V-19激流星际战斗机的全部战斗载荷。
加之此前分离主义部署的战机数量远未达到舰船最大载量，因此该系统始终未被量产，仅有几台原型机闲置。
直到“无畏号”“荣耀号”“厌战号”启动改装，索洛才竭力推动这套名为“守护者”的系统安装并配备导弹。
他必须承认，系统创造者的设计极具价值，一旦实战验证成功，它将在整个舰队推广，设计者们也将获利颇丰，更能在战争期间持续测试改进原型机。
现在，正是测试“守护者”系统的时刻。
索洛唯一的遗憾是，三艘突击舰每艘仅搭载一千枚导弹。
当秃鹫机器人进入射程，三艘欢呼者级的前部仿佛瞬间解体，舰体前三分之一被数百个导弹引擎的紫色光芒笼罩。
守护者原型机每套系统可引导两百枚导弹分别锁定不同目标，更能在远距离穿透机器人战斗机的电子对抗。
但当前配备的导弹并非为该系统专门设计，相对简陋，即便结合舰船目标指示系统与守护者的精准追踪能力，命中率也只是中规中矩。
更棘手的是，守护者本应在远距离有更长时间追踪目标，但其设计初衷并非应对近距离高速冲刺的敌机。
当秃鹫机器人持续加速逼近，导弹攻击的效果逐渐减弱时，每艘欢呼者级已发射了一半的弹舱。
大量导弹击中目标，在太空中形成一道密集的火墙。
“守护者”系统成功击落一千多架秃鹫机器人，成为索洛最青睐的武器。
他已决定，将推动更多资金投入该系统的量产与改进。
但秃鹫机器人的攻势并未终结，它们即将闯入护航舰组成的炼狱防线。
卡拉克级率先开火，阿奎腾斯级与CR90护卫舰紧随其后，绿色与蓝色的激光束划破太空黑夜，欢呼者级也适时加入火力网。
秃鹫机器人成批被摧毁，却仍不顾一切地冲向主力舰队。
部分机器人通过逻辑计算改变航向，转而攻击护航舰以减少正面火力。
一艘卡拉克级遭到两架神风特攻机撞击，燃料舱爆炸与动能冲击造成严重损伤，舰船脱离编队，炮火沉寂，但得益于高度分隔的内部结构，舰体大部分保持完整。
它的姊妹舰则没那么幸运，三秒钟内被整整一个中队的敌机撞击，在剧烈爆炸中化为碎片，无人生还。
一艘阿奎腾斯级随后被摧毁，另一艘也紧随其后。
护卫舰在一两架敌机撞击下便沦为漂浮残骸，这场血战远未结束。