时间回到几分钟以前。
会议室里陷入了死一般的寂静。
巴基斯坦总统的目光在哈米德·古尔坚定的脸和空军司令卡迈勒苍白的脸之间来回移动，手指无意识地在桌面上敲击着，发出的“笃、笃”声是房间里唯一的声响。
这是一个赌上国运的决定。
最终，他敲击桌面的手指停住了。
“好吧，哈米德。”总统缓缓开口，声音疲惫而又沉重，“我们不能把国家的命运，寄希望于敌人的犹豫。但安瓦尔的顾虑也必须考虑，我们不能打草惊蛇，更不能给印度人留下任何口实。”
他做出了一个折中的决定。
“我命令，空军所有单位，立刻秘密进入最高战备状态。所有飞行员在基地待命，所有战机完成挂弹和加油，随时准备起飞。但是，在没有接到我的直接命令之前，所有战机不准升空，雷达保持静默。我要我们的拳头攥紧，但必须藏在身后，直到看清敌人出招的那一刻。”
“是，总统先生。”卡迈勒将军和阿斯拉姆将军同时立正回答。
这个命令兼顾了双方的意见，是眼下最稳妥的方案。
会议结束后，总统单独留下了哈米德·古尔。
“哈米德，”总统的语气里充满了压力，“我已经把赌注压在了你的情报上。现在，我需要你为我赢得更多的时间和信息。想尽一切办法，在天亮之前，给我搞到更准确的情报。我需要知道，印度人到底想干什么，他们的剑，究竟指向哪里。”
“我明白，总统先生。”古尔的额头渗出了汗珠。
他没有再多说一句废话。
走出总统府，冰冷的夜风从车窗的缝隙里钻进来，吹在哈米德·古尔发烫的脸颊上，让他清醒了许多。
他靠在专车的后座上，闭上眼睛，揉着发胀的太阳穴。
总统那充满压力的眼神，和空军司令卡迈勒将军那张写满不情愿的脸，在他脑海中反复交替出现。
他知道，依靠ISI自身的力量，在短短几个小时内，去渗透戒备森严的印度国防部，搞清楚“孔孔雀开屏”行动的具体目标，这无异于痴人说梦。
他们的线人“孔雀”已经冒着生命危险送出了最关键的预警，不可能再要求他做更多。
而其他的潜伏力量，根本无法在这么短的时间内，接触到如此核心的机密。
时间，是他们最缺的东西。
他的大脑在飞速运转。
常规手段已经走不通了，他必须找到一个破局点。
不过好在，他们并不是孤军奋战。
在这场危机中，有个国家比他们更不希望看到巴基斯坦倒下，也比他们拥有更强大的、足以俯瞰整个南亚次大陆的情报能力。
“回总部！最快速度！”他对着前排的司机下令。
专车在寂静的街道上一个急转，向着ISI总部的方向疾驰而去。
古尔直接走进了那间最机密、与外界物理隔绝的地下通讯室。
厚重的钢制密码门在他身后缓缓关闭，隔绝了所有的声音。
房间里，只有几名特级通讯员和嗡嗡作响的机器。
厚重的钢制密码门在哈米德·古尔身后缓缓关闭，隔绝了外界的一切。
时间，在这里仿佛失去了意义，被拉伸成一种黏稠而又充满压力的胶状物。
古尔没有坐下，他只是负手而立，目光死死地盯着那台刚刚发送完电报的、看起来颇为老旧的电传打字机。
那台机器此刻安静得像一座墓碑，但古尔知道，它连接着这个国家此刻唯一的希望。
他已经做完了他能做的一切。
他动用了自己最宝贵的王牌“孔雀”，他力排众议说服了总统，他甚至从最大的对手CIA那里，拿到了一份足以改变战局的“礼物”。
但现在，所有的主动权，都不在他的手里了。
他将国家的命运，赌在了一份模糊的情报上，赌在了空军将士的勇气上，更赌在了那个遥远的、隔着世界屋脊的盟友的信誉上。
如果他们不回复呢？
如果他们认为这只是南亚次大陆上又一次无关紧要的摩擦，选择袖手旁观呢？
如果他们的技术手段，也无法在黎明前洞察印度人的阴谋呢？
无数个“如果”，像一条条冰冷的毒蛇，噬咬着他的内心。
他戎马一生，从未像此刻这样，感到如此的无力和焦虑。
他宁愿自己正带着一个团的兵力，在克什米尔的冰川上与敌人对峙，也不愿在这里，进行这场看不见硝烟、却事关国运的漫长等待。
一名年轻的通讯员紧张地看了他一眼，又迅速地低下头，假装在检查设备。整个房间里，所有人都感受到了这位情报主管身上散发出的、如同实质般的压力。
突然——
“咔哒！”
一声清脆的、金属撞击的声响，从那台沉寂的电传打字机上传来。